Alors que Léon XIV achève ce vendredi 25 septembre sa première journée de voyage apostolique en France, des familles et des étudiants liés à la liturgie traditionnelle se réuniront ce soir à Paris pour prier près de la Nonciature apostolique et transmettre au Pontife une demande précise : pouvoir accéder « librement et pacifiquement » à la Messe et aux sacrements traditionnels.
Selon le communiqué des organisateurs publié par Riposte Catholique, la veillée aura lieu entre 19 h et 22 h 30 aux abords de la place de la Reine-Astrid et du pont de l’Alma, près de la Nonciature. L’appel émane de familles et d’étudiants issus de diverses réalités traditionnelles et, précisent expressément ses promoteurs, n’est organisé par aucune fraternité, institut ou communauté.
Aucune volonté non plus de présenter le rassemblement comme une protestation contre Léon XIV. Au contraire : ils expliquent qu’ils prieront « pour et en union de prière avec le Saint-Père et l’Église », précisément pendant que le Pape participe à une autre rencontre de son voyage. Il n’y aura ni banderoles, ni pancartes, ni drapeaux, et les organisateurs insistent sur le caractère pacifique et filial de l’initiative.
À l’issue de la veillée, une lettre adressée au Pontife sera déposée à la Nonciature. Sa demande centrale sera la même que celle qui motive l’appel : que les catholiques liés à la liturgie traditionnelle puissent accéder sans obstacle à la Messe et aux sacrements célébrés selon les livres liturgiques antérieurs à la réforme.
La scène concentre en quelques heures une question que Léon XIV connaît bien et qui occupe depuis des mois l’Église de France. Le Pape arrive en France après avoir personnellement reconnu la croissance de ces communautés, avoir demandé des solutions concrètes aux évêques et avoir confié au cardinal Jean-Marc Aveline la tâche d’étudier des voies possibles pour surmonter une fracture qu’il a lui-même qualifiée de « douloureuse blessure » dans l’Église.
Léon XIV avait déjà demandé « des solutions concrètes » aux évêques français
Le précédent le plus important a eu lieu en mars, lors de l’Assemblée plénière de la Conférence des évêques de France tenue à Lourdes. Dans un message envoyé au nom du Pape par le secrétaire d’État, le cardinal Pietro Parolin, Léon XIV a expressément reconnu « la croissance des communautés liées au Vetus Ordo » et a demandé aux évêques de chercher « des solutions concrètes permettant d’inclure généreusement les personnes sincèrement attachées » à cette liturgie.
Il ne s’agissait pas seulement d’une recommandation pastorale. Le Pontife reconnaissait que les tensions autour de la célébration de l’Eucharistie avaient provoqué une « douloureuse blessure » et appelait à « un nouveau regard les uns sur les autres », avec une plus grande compréhension entre les différentes sensibilités présentes dans l’Église.
La question avait déjà alors un interlocuteur désigné. Lors du consistoire tenu en janvier, Léon XIV avait confié au cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille et actuel président de la Conférence des évêques de France, la tâche d’étudier des voies possibles pour aborder les tensions autour de la liturgie traditionnelle, selon ce qu’a rapporté ensuite La Croix.
La question est ensuite parvenue formellement aux travaux des évêques français. Monseigneur Olivier de Cagny, évêque d’Évreux et responsable des questions liturgiques à la Conférence épiscopale, a alors reconnu que derrière le conflit existaient aussi des problèmes théologiques et ecclésiologiques qui ne pouvaient se réduire à une simple discussion sur les rubriques ou les sensibilités célébratives.
Aveline, entre l’accueil et Vatican II
Aveline s’est prononcé publiquement sur la question quelques jours plus tard. Dans une interview accordée à KTO, il a défendu que les évêques devaient exercer une véritable « sollicitude pastorale » envers ceux qui restent attachés à la liturgie ancienne et a demandé de ne pas commencer par juger leurs aspirations spirituelles.
En même temps, il a posé une condition qui continue d’occuper le centre du débat : l’accueil de ces fidèles doit se faire, selon lui, dans une conception de la tradition qui inclut expressément le Concile Vatican II. « La tradition va jusqu’au dernier concile, y compris Vatican II », a-t-il affirmé. Pour Aveline, les deux réalités ne sont pas nécessairement irréconciliables si l’on adopte une « herméneutique de la continuité ».
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Mais les mois ont passé sans que les principaux représentants du monde traditionnel français perçoivent un changement substantiel. Fin juillet, Philippe Darantière, président de Notre-Dame de Chrétienté —organisateur du pèlerinage de Pentecôte de Paris à Chartres— avertissait que la demande formulée par Léon XIV quatre mois plus tôt n’avait guère produit de conséquences pratiques et que de nombreuses communautés continuaient à rencontrer des difficultés pour développer leur vie liturgique et pastorale.
« Silence, beauté et sens du mystère »
Le débat a pris un intérêt supplémentaire à la veille de l’arrivée du Pape en raison de déclarations récentes du cardinal Aveline lui-même. Le 13 septembre dernier, lors de l’émission En quête d’Esprit sur CNews, le cardinal a été interrogé sur le désir d’unité perceptible entre différentes réalités de l’Église de France et sur les jeunes qui reviennent à la foi.
Son diagnostic est significatif. Aveline a reconnu que ce mouvement est lié, en grande partie, à une recherche de radicalité entendue comme un retour aux racines et a admis que beaucoup de ces nouveaux fidèles sont arrivés par des chemins que les structures ecclésiales n’avaient pas prévus.
« Même si nous avions essayé d’aménager les abords de la porte, la plupart sont entrés par la fenêtre », a indiqué le cardinal. Beaucoup sont arrivés « par des chemins que nous n’avions pas indiqués », a-t-il ajouté, avant de considérer le phénomène comme un motif de « profonde action de grâce ».
En cherchant à décrire ce que recherchent ces jeunes, Aveline a désigné trois éléments : « silence, beauté et sens du mystère ». Dans ce dernier cas, il a parlé de la nécessité de trouver « quelque chose qui dépasse le sens des mots que nous pouvons prononcer ».
L’archevêque de Marseille a finalement reconnu que les jeunes cherchent tout cela « comme ils le peuvent » et a soutenu que cette triple aspiration pourrait devenir « un ferment possible d’une plus grande communion dans l’Église ».
Ces paroles n’ont pas passé inaperçues parmi les catholiques traditionnels français. Paix Liturgique a souligné que le silence, la beauté et le sens du mystère mentionnés par Aveline sont précisément des éléments que beaucoup de ces fidèles trouvent dans la liturgie traditionnelle. C’est pourquoi l’organisation a profité de la présence de Léon XIV en France pour demander que ce diagnostic se traduise maintenant par un véritable dialogue.
« Éminence, choisissez le courage du dialogue et de la rencontre », a-t-il demandé au président des évêques de France, l’invitant à s’asseoir directement avec les fidèles liés au rite traditionnel et à écouter leurs préoccupations.
La crise de la FSSPX a accru la tension
Alors que la France débattait de la manière de répondre aux fidèles du Vetus Ordo qui restent en pleine communion avec Rome, la relation entre le Saint-Siège et la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X est entrée dans une phase beaucoup plus grave.
Le 2 février, le supérieur général de la FSSPX, le père Davide Pagliarani, a annoncé que la Fraternité procéderait à de nouvelles consécrations épiscopales le 1er juillet. Il a alors expliqué qu’il avait demandé une audience à Léon XIV et avait ensuite exposé par écrit la nécessité de garantir la continuité de son ministère épiscopal, mais considérait que la réponse reçue du Saint-Siège ne donnait pas de solution à ses demandes.
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Les consécrations ont finalement eu lieu le 1er juillet à Écône. Monseigneur Alfonso de Galarreta, assisté par monseigneur Bernard Fellay, a consacré évêques Pascal Schreiber, Michael Goldade, Michel Poinsinet de Sivry et Marc Hanappier sans mandat pontifical.
Le lendemain, la Fraternité elle-même a regretté « sincèrement » que les consécrations aient dû avoir lieu sans l’autorisation du Pape et a de nouveau exprimé son regret que Pagliarani n’ait pu rencontrer personnellement Léon XIV pour lui expliquer les raisons de la décision.
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La situation de la FSSPX est canoniquement distincte de celle des communautés traditionnelles pleinement intégrées dans les structures de l’Église, mais la crise d’Écône a de nouveau montré à quel point la relation entre Rome et le monde traditionnel continue d’être l’une des questions ecclésiales ouvertes du pontificat.
Une lettre pour le Pape pendant qu’il est à Paris
C’est dans ce contexte que prend tout son sens la veillée convoquée ce soir près de la Nonciature. Ses organisateurs ont voulu marquer précisément les distances avec tout geste de rupture ou de confrontation : aucun institut ni fraternité ne participe officiellement, il n’y aura pas de pancartes et la prière se fera expressément en communion avec Léon XIV et avec l’Église.
Ce qu’il y aura, c’est une demande.
Les familles et les étudiants réunis à Paris veulent que le Pape permette aux fidèles traditionnels d’accéder « librement et pacifiquement » à la Messe et aux sacrements traditionnels. Cette revendication sera remise par écrit à la Nonciature pour qu’elle parvienne au Pontife.
L’initiative s’ajoute à une mobilisation de prière qui n’a pas commencé avec la visite papale. Depuis plus de cinq ans, des fidèles liés à la liturgie traditionnelle maintiennent des veillées périodiques devant l’archevêché de Paris pour réclamer la conservation des célébrations selon le rite ancien. Cette semaine, les appelés « sentinelles » ont déjà atteint 261 semaines consécutives de prière.
Ainsi, tandis que Léon XIV parcourt la France, la question qu’il a lui-même demandé d’affronter en mars se présente de nouveau à ses yeux. Le Pape a reconnu la croissance des communautés traditionnelles, a parlé d’une « douloureuse blessure » et a demandé aux évêques des solutions concrètes ; Aveline a reçu la mission d’étudier des voies possibles et vient de reconnaître que beaucoup de jeunes cherchent le silence, la beauté et le mystère ; les fidèles, pour leur part, soutiennent que ces solutions ne sont pas encore arrivées.
Ce soir, près de la Nonciature de Paris, certains d’entre eux reformuleront la demande, cette fois avec Léon XIV sur le sol français.