Kardinal Matteo Zuppi hat am Montag eine neue dreitägige Mission in Moskau begonnen, um die humanitären Bemühungen des Heiligen Stuhls im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine fortzusetzen. Der Präsident der Italienischen Bischofskonferenz wird bis Mittwoch, den 30. September, in der russischen Hauptstadt bleiben, mit einer Agenda, die sich auf Kriegsgefangene, von ihren Familien getrennte Minderjährige und die Lage der vom Konflikt betroffenen Zivilisten konzentriert.
Wie Vatican News berichtet, handelt es sich um die dritte Reise Zuppis nach Moskau, nach den Besuchen im Juni 2023 und im Oktober 2024. Die ursprünglich von Franziskus übertragene Mission wurde ausdrücklich von Leo XIV. bestätigt.
Eine von Leo XIV. bestätigte Mission
«All dies ist Teil der humanitären Mission, die mir zunächst Papst Franziskus übertragen hat und die später Papst Leo XIV. bestätigt hat», erklärte Zuppi der russischen Agentur TASS vor Beginn seiner Gespräche.
Der Kardinal präzisierte, dass er Begegnungen mit russischen Beamten für Montag, Dienstag und Mittwoch vorgesehen hat und dass sein Auftrag darin besteht, die Bemühungen beider Seiten zu unterstützen, um «die Probleme im Zusammenhang mit Kindern, den Austausch von Gefangenen und die zivilen Probleme, die sich aus dem Konflikt ergeben», anzugehen.
Zuppi versicherte zudem, dass der Heilige Stuhl Anfragen sowohl aus der Ukraine als auch aus Russland innerhalb des Dialogkanals prüft, der in den letzten Jahren eröffnet wurde.
«Wir möchten diesen Dialog weiterentwickeln, uns des durch den Krieg verursachten Leidens bewusst, und wir suchen einen Beitrag zu dessen Beendigung», erklärte er.
Ukraine hat einen Austausch «alle gegen alle» gefordert
Der neue Besuch in Moskau folgt auf die Mission, die Zuppi im vergangenen Juli in der Ukraine durchgeführt hat. Dort traf er sich mit ukrainischen Behörden und Angehörigen von Militärangehörigen und Zivilisten, die in Russland festgehalten werden, und besuchte ein Gefängnis in der Region Lemberg, in dem russische Soldaten festgehalten wurden.
Während dieser Gespräche übermittelten die Familien dem Kardinal die Bitte, einen Gefangenenaustausch nach der Formel «alle gegen alle» voranzutreiben. Wie Vatican News damals berichtete, sprachen die Zuppi vorgelegten Schätzungen von etwa 7.000 Ukrainern, die in Russland festgehalten werden, und etwa 4.000 Russen in ukrainischer Hand.
Die Angehörigen baten zudem darum, dass der päpstliche Gesandte Gefängnisse auf russischem Territorium besuchen könne, in Anlehnung an die Geste gegenüber den russischen Gefangenen in der Ukraine.
Die Frage der Gefangenen war bereits Teil der früheren Bemühungen des Heiligen Stuhls. Während des Besuchs von Zuppi in Moskau im Oktober 2024 informierte der Vatikan offiziell über Gespräche zum Austausch von Gefangenen und Verwundeten, zur Rückführung der Überreste der Gefallenen und zur Wiedervereinigung von Minderjährigen mit ihren Familien.
Die Zivilisten aus Kursk auf dem Tisch
In den Gesprächen dieser Woche steht auch die Lage der russischen Zivilisten im Mittelpunkt, die während der ukrainischen Militäroperationen aus der Region Kursk vertrieben wurden. Laut den von TASS wiedergegebenen Erklärungen Zuppis werden die Parteien überprüfen, ob alle von ihnen in ihre Heimat zurückkehren konnten.
Der russische Botschafter beim Heiligen Stuhl, Ivan Soltanovsky, hat die neue Mission des Kardinals positiv aufgenommen und versichert, dass Zuppi «in Moskau immer willkommen» sei. Der russische Diplomat räumte jedoch ein, dass ein möglicher Austausch von Zivilgefangenen eine neue Angelegenheit darstellt, die zuvor klären muss, wer in diese Kategorie einbezogen werden kann.
Eines der wichtigsten Dossiers bleibt das der Minderjährigen, die von ihren Familien weggebracht wurden. Die vatikanische Vermittlung hat es in den letzten Jahren ermöglicht, einen Kanal zwischen beiden Seiten aufrechtzuerhalten, um Familienzusammenführungen zu erleichtern und Informationen über Inhaftierte zu übermitteln.
Bei seinem vorherigen Besuch in Moskau traf sich Zuppi mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow; Juri Uschakow, Berater Wladimir Putins für Außenpolitik; Maria Lwowa-Belowa, Präsidialbeauftragte für Kinderrechte, und Tatjana Moskalkowa, russische Menschenrechtsbeauftragte. Er traf sich auch mit Metropolit Antonius von Wolokolamsk, dem Verantwortlichen für die Außenbeziehungen des Moskauer Patriarchats.
Zuppi kommt einen Monat nach Gallagher
Die Mission findet genau einen Monat nachdem Monsignore Paul Richard Gallagher, Sekretär für die Beziehungen zu den Staaten und den internationalen Organisationen des Heiligen Stuhls, eine fünftägige Reise nach Russland abgeschlossen hat, die von politischen, diplomatischen und kirchlichen Kontakten geprägt war.
Gallagher traf sich am 25. August mit Sergej Lawrow, vor dem er die Notwendigkeit verteidigte, den diplomatischen Weg offen zu halten und «die Realität und die Perspektiven des Friedens» anzugehen. «Die Welt braucht Diplomatie mehr denn je», erklärte damals der Vertreter des Heiligen Stuhls.
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Während desselben Besuchs traf sich Gallagher mit Juri Uschakow, Berater Wladimir Putins für Außenpolitik, bei dem sie «aktuelle Fragen der internationalen Agenda» erörterten. Er verstärkte auch die Kontakte des Heiligen Stuhls mit dem Moskauer Patriarchat durch ein Treffen mit Metropolit Antonius von Wolokolamsk und einen Besuch der Erlöserkathedrale.
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Der letzte Tag hatte eine speziell kirchliche Dimension. Gallagher feierte die Messe in der Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis in Moskau, traf sich mit Priestern, Ordensleuten und Bischöfen und übermittelte den russischen Katholiken «die Nähe und das Gebet» von Leo XIV.
Am Ende dieses Besuchs versicherte Lawrow, dass Gallagher anerkannt habe, dass die Lage der Religionsfreiheit in der Ukraine «nicht gut» sei, und sich verpflichtet habe, diese Sorge in seinen künftigen Kontakten mit den ukrainischen Behörden zu übermitteln. Die Aussage entsprach der öffentlich von dem russischen Minister abgegebenen Version.
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Die Abfolge beider Besuche zeigt die beiden Kanäle, die der Heilige Stuhl derzeit mit Moskau offen hält. Gallagher handelt von der Staatssekretariat aus auf diplomatischer und institutioneller Ebene, während der Zuppi anvertraute Auftrag auf die humanitären Folgen des Krieges konzentriert bleibt.
Die aktuelle Mission hält damit einen vor mehr als drei Jahren eröffneten Kanal offen. Im Juni 2023 traf sich Zuppi bei seinem ersten Besuch in Moskau mit Uschakow, Lwowa-Belowa und Patriarch Kirill. Der Heilige Stuhl definierte damals das Ziel der Initiative als die Suche nach humanitären Maßnahmen, die Wege zum Frieden eröffnen können.