Por David Carlin
Durante el siglo XIX, los católicos se asentaron y crecieron en número en los Estados Unidos, un gran país protestante que era relativamente tolerante y hospitalario con los católicos. Esto, a pesar de que el pueblo estadounidense consideraba en general que la religión romana a la que se adherían estos católicos era una versión falsa y corrupta del cristianismo.
Los líderes de la Iglesia católica en América -sus obispos, sacerdotes y religiosas- eran muy conscientes del gran peligro de que los católicos, una isla rodeada por un vasto mar de protestantismo, se alejaran de la verdadera fe y: (a) abrazaran la herejía protestante; o (b) se convirtieran en meros infieles, sin ninguna creencia religiosa.
Por ello, los dirigentes de la Iglesia, con la ayuda de miles de devotos laicos, desarrollaron una amplia red de instituciones religiosas destinadas a mantener a los católicos y a sus hijos y nietos dentro de la fe.
Las más importantes eran las diócesis, las parroquias, las escuelas, los colegios, los seminarios y los hospitales. Pero también incluían periódicos, revistas y editoriales católicas; los Caballeros de Colón y la Catholic Youth Organization; y docenas de otras cosas. Sobre todo, incluían fuertes barreras al matrimonio mixto entre católicos y foráneos. Los católicos construyeron un cuasi-gueto para ellos, una especie de imperium in imperio.
Y durante mucho tiempo funcionó. Aunque hubo deserciones de la fe, fueron relativamente escasas y distantes entre sí, especialmente si tenemos en cuenta las muchas oportunidades disponibles en un país que se volvía cada vez más tolerante con los católicos y su religión.
Todo esto se derrumbó a partir de los años 60. Los muros del «gueto» se derrumbaron como las murallas de Jericó, agrietadas y socavadas por las ruidosas trompetas de la posmodernidad. Esto se debió en parte al Vaticano II; se debió mucho más al «espíritu del Vaticano II».
Pero, sobre todo, se debió al hecho de que los católicos estaban entrando de lleno en la corriente principal de la vida estadounidense precisamente en el momento -el momento fatal- en que Estados Unidos estaba dejando de ser un país protestante para convertirse en un país dominado por la cultura del humanismo secular.
En la primera mitad del siglo XX, la mente protestante tradicional de Estados Unidos había sido sustituida por una mente protestante liberal y, en la segunda mitad, la mente protestante liberal estaba siendo sustituida por una mente agnóstica.
Mientras los muros del gueto se mantuvieron en pie, los católicos no tuvieron la fuerte tentación de abandonar las convicciones católicas y abrazar las protestantes. Por ejemplo, por muy mala opinión que tuvieran los protestantes del «culto» católico a la Virgen María, los católicos mantuvieron sus devociones marianas. Si acaso, intensificaron estas devociones, como si dijeran: «¡Tomad eso, protestantes fóbicos a María!».
Otro ejemplo: la práctica del divorcio y las segundas nupcias. Aunque esto siempre había sido aprobado (al menos en ciertas circunstancias) entre los protestantes, y aunque se estaba volviendo cada vez más común en América, y aunque las celebridades de Hollywood a menudo lo llevaban a extremos ridículos, los católicos, en general, continuaron adhiriéndose a la vieja enseñanza de que el matrimonio es indisoluble.
Mientras los muros del gueto se mantuvieran en pie, los obispos católicos de Estados Unidos podían decir al mundo exterior: «Vosotros, los protestantes, podéis hacer lo que queráis, pero no atraeréis a nuestros hombres y mujeres católicos al error de vuestras costumbres. Nuestra apuesta es que seguirán siendo firmemente católicos, una apuesta que estamos seguros de ganar».
Sin embargo, una vez que los muros del gueto se derrumbaron en los años 60 y 70, todas las apuestas se acabaron. Los católicos, sobre todo los de las generaciones más jóvenes, empezaron a nadar con la corriente de la opinión popular.
Pero esta vez la corriente no era protestante; la exigencia ya no era que dejáramos de «adorar» a la Virgen o que nos volviéramos a casar después de que nuestro primer matrimonio fracasara. No, la corriente era ahora una corriente muy secularizada, incluso anticristiana, y exigía
– que forniquemos, preferiblemente con múltiples parejas;
– que abortáramos, o al menos expresáramos nuestro apoyo a quienes lo hicieran;
– que cedamos a nuestras tentaciones homosexuales (si es que las tenemos) y, después de haberlo hecho, nos jactemos de ser «fieles» a nosotros mismos;
– que deploremos o ridiculicemos a los que se niegan a nadar con la corriente;
– que no perdamos nuestro valioso tiempo asistiendo a misa semanalmente; y que, si decidimos perder nuestro tiempo de esa manera, al menos rechacemos la vieja superstición de que Jesucristo está real y verdaderamente presente en la Eucaristía.
En Estados Unidos, no puedo evitar concluir, la religión católica sin la protección de los muros del gueto es algo que no funcionará. Es una causa perdida, una religión que se desvanecerá lenta pero seguramente.
¿Y entonces qué? ¿Sugiero que reconstruyamos el antiguo gueto? No, eso es imposible. Ha desaparecido para siempre. El reloj de la historia nunca corre hacia atrás.
La historia sugiere que la religión católica sólo puede florecer en dos circunstancias: (a) Cuando es la religión prácticamente universal de una sociedad – como lo fue durante muchos siglos en España, Portugal, Italia y algunos otros lugares; y (b) Cuando es una religión de gueto rodeada y más o menos perseguida por fuerzas hostiles – como lo fue bajo el dominio británico en Irlanda, o el dominio comunista en Polonia, o el dominio pagano en la antigua Roma.
Los católicos estadounidenses deben enfrentarse a hechos desagradables: que estamos rodeados de enemigos de nuestra religión; que no son enemigos moderados, como los antiguos protestantes. No, son enemigos al rojo vivo, ateos o cuasi ateos en la mente y en la moral; que dominan, o están llegando rápidamente a dominar, los puestos de mando de la cultura estadounidense: colegios y universidades, escuelas públicas, la industria del entretenimiento, los medios de comunicación periodísticos y el Partido Demócrata.
Si queremos que nuestra religión sobreviva en Estados Unidos, no tenemos más remedio, sostengo, que crear un nuevo gueto, por muy difícil que sea imaginarlo en la actualidad. No me refiero al gueto resistente al protestantismo de antaño. Me refiero a la creación de un nuevo tipo de gueto, un gueto resistente al ateísmo.
Acerca del autor:
David Carlin es profesor retirado de sociología y filosofía del Community College de Rhode Island y autor de The Decline and Fall of the Catholic Church in America y Three Sexual Revolutions: Catholic, Protestant, Atheist.
Interesante punto de vista.
Tenemos que comenzar a reunirnos y pensar los Laicos.
Del clero hoy no se puede esperar casi nada.
El que no es Homosexual, abusador o Comunista, esta condenado a vivir pendiente de evitar los zarpazos de Leninoglio y sus Secuaces.
Muy buen artículo en el que se percibe los conocimientos profundos de sociología. Sociología de los grupos humanos y de los grupos religiosos, porque la fe y la vida cristiana necesita de esos apoyos para mantenerse en condiciones normales queridas por la Providencia de Dios.
Pero el análisis no sólo vale para Estados Unidos, es una realidad clase extendida por todo el mundo. Y , en aquellos lugares en que todavía subsisten las instituciones de tejido social de la Iglesia, como colegios religiosos y universidades, aparece la lamentable realidad de que, muchos de ellos, han perdido su sentido religioso profundo, evangelizador y formador de los católicos. Se da la paradoja de que la petición al Señor de «que envíe obreros a su mies», habría que añadir que envíe obreros «que no estropeen o malogren la mies».
Llevo defendiendo esa tesis desde hace años. Las culturas minoritarias solo sobreviven en guetos, y muy especialmente, fomentando los matrimonios dentro del gueto. Los colegios del gueto. Las cuadrillas del gueto. Y ojalá se unan muchos al gueto, pero si nos unimos nosotros con ellos, desaparecimos.