La promotora Beckett Industries, con sede en Grand Rapids (Míchigan), ha propuesto demoler la iglesia católica de Saint James, un templo con unos 150 años de historia situado en Bridge Street, para construir en su solar dos edificios con unas 240 viviendas. Según el proyecto, que adelantó Crain’s Grand Rapids Business, la inversión rondaría los 55 millones de dólares y el edificio religioso, vacío desde 2022, desaparecería por completo.
El número de unidades es todavía preliminar, al igual que el diseño y las plazas de aparcamiento, y el plan requiere la aprobación de las autoridades municipales. La mayoría de los apartamentos serían a precio de mercado, aunque la promotora estudia incluir un componente de vivienda asequible. Los dibujos del proyecto muestran ladrillo en la planta baja, ventanas de estilo «loft», ventanas arqueadas y una cafetería en el primer piso, con referencias arquitectónicas a la iglesia que va a derribarse.
Un espacio de oración y recuerdo en el nuevo complejo
Beckett Industries asegura que explora la posibilidad de incluir en el complejo un lugar de oración y recuerdo. Su fundador y socio gerente, Danny Beckett Jr., afirmó que «Saint James es parte de la memoria de Grand Rapids». Por su parte, John Meyer, socio general de Beckett Real Estate, sostuvo que «una propiedad como Saint James no puede evaluarse solo por criterios económicos».
La promotora también contempla conservar parte del patrimonio del templo: la Iglesia católica seguiría siendo propietaria de la célebre vidriera y Beckett repartiría ladrillos del edificio entre los antiguos feligreses.
Una parroquia fundada por inmigrantes irlandeses
Saint James fue fundada por inmigrantes irlandeses en 1870 y celebró su última Misa en junio de 2022, tras lo cual la diócesis de Grand Rapids puso la propiedad a la venta. En 2024, la diócesis atribuyó la imposibilidad de seguir celebrando culto en el edificio a daños estructurales detectados en una evaluación encargada por la aseguradora. Desde entonces, el templo ha permanecido cerrado en Bridge Street.
La asociación vecinal West Grand Neighborhood Organization ha convocado una reunión pública el 12 de noviembre para recoger la opinión de los residentes sobre el proyecto. CatholicVote, por su parte, calificó de «desgarradora» la noticia al difundirla en X.