Die Entwicklerin Beckett Industries mit Sitz in Grand Rapids (Michigan) hat vorgeschlagen, die katholische Kirche Saint James, ein etwa 150 Jahre altes Gotteshaus an der Bridge Street, abzureißen, um auf dem Grundstück zwei Gebäude mit rund 240 Wohnungen zu errichten. Laut dem Projekt, das Crain’s Grand Rapids Business vorab berichtete, würde die Investition etwa 55 Millionen Dollar betragen und das seit 2022 leerstehende Kirchengebäude vollständig verschwinden.
Die Anzahl der Einheiten ist ebenso vorläufig wie das Design und die Parkplätze, und das Vorhaben bedarf der Genehmigung durch die Stadtbehörden. Die meisten Wohnungen wären zu Marktpreisen, obwohl die Entwicklerin die Einbeziehung eines bezahlbaren Wohnungsanteils prüft. Die Projektzeichnungen zeigen Ziegel im Erdgeschoss, Loft-Style-Fenster, Rundbogenfenster und ein Café im ersten Stock mit architektonischen Anspielungen auf die abzureißende Kirche.
Ein Gebets- und Gedenkraum im neuen Komplex
Beckett Industries erklärt, die Möglichkeit zu prüfen, im Komplex einen Gebets- und Gedenkraum einzubeziehen. Gründer und Geschäftsführer Danny Beckett Jr. sagte, „Saint James ist Teil der Erinnerung von Grand Rapids“. John Meyer, Generalpartner von Beckett Real Estate, betonte, „eine Immobilie wie Saint James könne nicht nur nach wirtschaftlichen Kriterien bewertet werden“.
Die Entwicklerin erwägt zudem, Teile des kirchlichen Erbes zu bewahren: Die katholische Kirche bliebe Eigentümerin des berühmten Buntglasfensters, und Beckett würde Ziegel des Gebäudes an ehemalige Gemeindemitglieder verteilen.
Eine von irischen Einwanderern gegründete Pfarrei
Saint James wurde 1870 von irischen Einwanderern gegründet und feierte im Juni 2022 die letzte Messe, woraufhin die Diözese Grand Rapids das Grundstück zum Verkauf anbot. 2024 führte die Diözese die Unmöglichkeit, den Gottesdienst im Gebäude fortzusetzen, auf strukturelle Schäden zurück, die bei einer von der Versicherung in Auftrag gegebenen Begutachtung festgestellt worden waren. Seitdem ist das Gotteshaus an der Bridge Street geschlossen.
Die Nachbarschaftsvereinigung West Grand Neighborhood Organization hat für den 12. November eine öffentliche Versammlung einberufen, um die Meinung der Anwohner zum Projekt einzuholen. CatholicVote bezeichnete die Nachricht bei der Verbreitung auf X als „herzzerreißend“.