La Soberana Orden Militar de Malta ha abierto en Roma un noviciado, el primero que tiene desde mediados del siglo XVIII, según comunicó la propia Orden en una nota oficial. En octubre, durante la festividad del beato Gerardo, fundador de la institución, la casa de noviciado acogió a la promoción de 2027, formada por cuatro jóvenes que recibieron el hábito: el suizo Francesco Brenni, el estadounidense Daniel Johnson y los españoles Diego Merry del Val y Alberto Sánchez.
La casa de noviciado se encuentra en el interior de la Curia Generalicia de los Hermanos Hospitalarios de San Juan de Dios, los Fatebenefratelli, en el barrio romano de Gianicolense, junto a la Villa Doria Pamphilj. La Orden Hospitalaria de San Juan de Dios comparte con la de Malta un carisma de atención a los enfermos, y su Curia ha recordado que esta colaboración renueva un vínculo antiguo: en 1879 los Caballeros de Malta confiaron a los Hospitalarios su casa de Tantur, en Tierra Santa.
Una misa inaugural con dos cardenales y el prelado de la Orden
La misa de inauguración fue celebrada por el cardenal Gianfranco Ghirlanda, S. J., patrono de la Orden, junto con el cardenal Silvano Tomasi, antiguo delegado pontificio especial para la institución, y monseñor Luis Cuna-Ramos, prelado de la Orden. Participó también el padre Robert McCulloch, de la Sociedad Misionera de San Columbano, que ejerce como maestro de novicios.
Con motivo de la apertura, León XIV envió una carta a los miembros de la Orden por medio del cardenal Ghirlanda. En ella, según la nota oficial, el Papa describe el acto como «un momento de particular importancia» en el proceso de renovación espiritual de la Orden. Por su parte, el Gran Maestre, fray John Dunlap, agradeció al Pontífice su preocupación, su bendición y su atención hacia la institución, en especial «en este momento difícil para el Santo Padre».
Casi mil años de historia y un proyecto de convento en Roma
La Orden de Malta, que nació hace casi mil años con la aprobación del papa Pascual II, tiene como lema «Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum» (la defensa de la fe y el servicio a los pobres). Con sede en la romana vía Condotti, es sujeto soberano de derecho internacional y mantiene relaciones diplomáticas con 110 países. Su misión consiste en asistir a pobres y enfermos y en dar testimonio de la fe cristiana.
La Orden había anunciado además un proyecto para convertir un antiguo monasterio dominico de Roma en un convento y noviciado propios, de modo que la casa actual, alojada en la Curia de los Fatebenefratelli, no sería la sede definitiva de la formación de sus novicios.
InfoVaticana informó en abril de la audiencia en la que León XIV recibió a Ghirlanda y al Gran Maestre de la Orden. El comunicado de la Orden sobre la apertura del noviciado puede consultarse en su página oficial.