A Soberana Ordem Militar de Malta abriu em Roma um noviciado, o primeiro que possui desde meados do século XVIII, segundo comunicou a própria Ordem em uma nota oficial. Em outubro, durante a festividade do beato Gerardo, fundador da instituição, a casa de noviciado acolheu a promoção de 2027, formada por quatro jovens que receberam o hábito: o suíço Francesco Brenni, o norte-americano Daniel Johnson e os espanhóis Diego Merry del Val e Alberto Sánchez.
A casa de noviciado encontra-se no interior da Cúria Generalícia dos Irmãos Hospitalários de São João de Deus, os Fatebenefratelli, no bairro romano de Gianicolense, junto à Villa Doria Pamphilj. A Ordem Hospitalária de São João de Deus compartilha com a de Malta um carisma de atenção aos enfermos, e sua Cúria recordou que esta colaboração renova um vínculo antigo: em 1879 os Cavaleiros de Malta confiaram aos Hospitalários sua casa de Tantur, na Terra Santa.
Uma missa inaugural com dois cardeais e o prelado da Ordem
A missa de inauguração foi celebrada pelo cardeal Gianfranco Ghirlanda, S. J., patrono da Ordem, junto com o cardeal Silvano Tomasi, antigo delegado pontifício especial para a instituição, e monsenhor Luis Cuna-Ramos, prelado da Ordem. Participou também o padre Robert McCulloch, da Sociedade Missionária de São Columbano, que exerce como mestre de noviços.
Por ocasião da abertura, Leão XIV enviou uma carta aos membros da Ordem por meio do cardeal Ghirlanda. Nela, segundo a nota oficial, o Papa descreve o ato como «um momento de particular importância» no processo de renovação espiritual da Ordem. Por sua parte, o Grão-Mestre, frei John Dunlap, agradeceu ao Pontífice sua preocupação, sua bênção e sua atenção para com a instituição, especialmente «neste momento difícil para o Santo Padre».
Quase mil anos de história e um projeto de convento em Roma
A Ordem de Malta, que nasceu há quase mil anos com a aprovação do papa Pascoal II, tem como lema «Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum» (a defesa da fé e o serviço aos pobres). Com sede na romana via Condotti, é sujeito soberano de direito internacional e mantém relações diplomáticas com 110 países. Sua missão consiste em assistir a pobres e enfermos e em dar testemunho da fé cristã.
A Ordem havia anunciado ainda um projeto para converter um antigo mosteiro dominicano de Roma em um convento e noviciado próprios, de modo que a casa atual, alojada na Cúria dos Fatebenefratelli, não seria a sede definitiva da formação de seus noviços.
InfoVaticana informou em abril da audiência em que Leão XIV recebeu Ghirlanda e o Grão-Mestre da Ordem. O comunicado da Ordem sobre a abertura do noviciado pode ser consultado em sua página oficial.