Der Souveräne Malteser-Ritterorden hat in Rom ein Noviziat eröffnet, das erste seit Mitte des 18. Jahrhunderts, wie der Orden selbst in einer offiziellen Mitteilung bekannt gab. Im Oktober, während des Festes des seligen Gerhard, des Gründers der Institution, nahm das Noviziatshaus die Promotion 2027 auf, bestehend aus vier jungen Männern, die das Habit erhielten: der Schweizer Francesco Brenni, der Amerikaner Daniel Johnson und die Spanier Diego Merry del Val und Alberto Sánchez.
Das Noviziatshaus befindet sich im Inneren der General-Kurie der Hospitalbrüder des Heiligen Johannes von Gott, der Fatebenefratelli, im römischen Stadtteil Gianicolense, neben der Villa Doria Pamphilj. Der Hospitalorden des Heiligen Johannes von Gott teilt mit dem Malteserorden das Charisma der Krankenpflege, und seine Kurie erinnerte daran, dass diese Zusammenarbeit ein altes Band erneuert: 1879 vertrauten die Malteserritter den Hospitalbrüdern ihr Haus in Tantur im Heiligen Land an.
Eine Eröffnungsmesse mit zwei Kardinälen und dem Prälaten des Ordens
Die Eröffnungsmesse wurde von Kardinal Gianfranco Ghirlanda, S. J., Patron des Ordens, zusammen mit Kardinal Silvano Tomasi, ehemaligem Sonderbeauftragten des Papstes für die Institution, und Monsignore Luis Cuna-Ramos, Prälat des Ordens, gefeiert. Teilgenommen hat auch Pater Robert McCulloch von der Missionsgesellschaft des Heiligen Kolumban, der als Novizenmeister tätig ist.
Anlässlich der Eröffnung sandte Leo XIV. einen Brief an die Mitglieder des Ordens über Kardinal Ghirlanda. Darin beschreibt der Papst, laut der offiziellen Mitteilung, die Feier als „einen Moment von besonderer Bedeutung“ im Prozess der spirituellen Erneuerung des Ordens. Der Großmeister, Bruder John Dunlap, dankte dem Papst für seine Fürsorge, seinen Segen und seine Aufmerksamkeit gegenüber der Institution, insbesondere „in diesem schwierigen Moment für den Heiligen Vater“.
Fast tausend Jahre Geschichte und ein Klosterprojekt in Rom
Der Malteserorden, der vor fast tausend Jahren mit der Bestätigung durch Papst Paschalis II. entstand, hat als Wahlspruch „Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum“ (Verteidigung des Glaubens und Dienst an den Armen). Mit Sitz in der römischen Via Condotti ist er souveränes Völkerrechtssubjekt und unterhält diplomatische Beziehungen zu 110 Ländern. Seine Mission besteht darin, Armen und Kranken zu helfen und Zeugnis des christlichen Glaubens abzulegen.
Der Orden hatte zudem ein Projekt angekündigt, ein altes Dominikanerkloster in Rom in ein eigenes Kloster und Noviziat umzuwandeln, sodass das jetzige Haus, das in der Kurie der Fatebenefratelli untergebracht ist, nicht der endgültige Sitz der Ausbildung seiner Novizen sein wird.
InfoVaticana berichtete im April über die Audienz, bei der Leo XIV. Ghirlanda und den Großmeister des Ordens empfing. Die Mitteilung des Ordens über die Eröffnung des Noviziats ist auf seiner offiziellen Website einsehbar.