La basílica papal de Santa María la Mayor, en Roma, iniciará el 16 de noviembre la restauración de la Capilla Paulina, que custodia el icono de la Salus Populi Romani. Según informó Vatican News este 6 de noviembre, la intervención durará aproximadamente dieciocho meses y está promovida conjuntamente por la propia basílica y por la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano, que la define como «una de las obras de restauración más significativas» del templo.
Los trabajos se centrarán en el registro superior de la capilla, desde el entablamento hasta la cúpula, e incluirán los frescos y las decoraciones de estuco de las bóvedas, las lunetas, las pechinas y la propia cúpula. También se restaurarán los frescos y el mobiliario de madera de la sacristía de la capilla, así como «La Inmaculada Concepción», la llamada «Madonna galileiana» de Cigoli.
Frescos de 1610 a 1612 de Reni, Cigoli, Baglione y el Cavalier d’Arpino
La decoración que ahora se interviene fue ejecutada entre 1610 y 1612 por Giovanni Baglione, Lodovico Cardi, conocido como Cigoli, Guido Reni y Giuseppe Cesari, el Cavalier d’Arpino. Se trata de uno de los conjuntos pictóricos más relevantes del Seiscientos romano, concebido para una capilla que desde entonces es uno de los principales focos de devoción mariana de la ciudad.
Una copia del icono y misas en la Capilla Sixtina
La basílica ha previsto una fase preliminar de unos noventa días, dedicada al levantamiento diagnóstico y fotográfico, durante la cual la capilla permanecerá cerrada al público. En ese periodo, según Vatican News, «cerca de la Capilla, se colocará una copia del Icono para su veneración».
Concluida esa primera fase, se instalará un andamio suspendido «de vanguardia», diseñado específicamente para desarrollar las operaciones de restauración sin interferir con el uso de la capilla y para garantizar la continuidad de la devoción de los fieles. Mientras duren las obras, las misas diarias se celebrarán en la Capilla Sixtina de la basílica, en los horarios habituales: a las 8:00, 9:00, 10:00, 11:00, 12:00 y 18:00.
La Capilla Paulina, llamada así por el papa Pablo V, que la promovió, acoge el icono de la Salus Populi Romani, la imagen mariana más venerada de Roma, a la que los papas acuden a rezar antes y después de sus viajes apostólicos.