A Basílica Papal de Santa Maria Maior, em Roma, iniciará em 16 de novembro a restauração da Capela Paulina, que custodia o ícone da Salus Populi Romani. Segundo informou a Vatican News em 6 de novembro, a intervenção durará aproximadamente dezoito meses e é promovida conjuntamente pela própria basílica e pela Governadoria do Estado da Cidade do Vaticano, que a define como «uma das obras de restauração mais significativas» do templo.
Os trabalhos se concentrarão no registro superior da capela, desde o entablamento até a cúpula, e incluirão os afrescos e as decorações de estuque das abóbadas, as lunetas, as pechinas e a própria cúpula. Também serão restaurados os afrescos e o mobiliário de madeira da sacristia da capela, assim como «A Imaculada Conceição», a chamada «Madonna galileiana» de Cigoli.
Afrescos de 1610 a 1612 de Reni, Cigoli, Baglione e o Cavalier d’Arpino
A decoração que agora é intervencionada foi executada entre 1610 e 1612 por Giovanni Baglione, Lodovico Cardi, conhecido como Cigoli, Guido Reni e Giuseppe Cesari, o Cavalier d’Arpino. Trata-se de um dos conjuntos pictóricos mais relevantes do Seiscentos romano, concebido para uma capela que desde então é um dos principais focos de devoção mariana da cidade.
Uma cópia do ícone e missas na Capela Sistina
A basílica previu uma fase preliminar de cerca de noventa dias, dedicada ao levantamento diagnóstico e fotográfico, durante a qual a capela permanecerá fechada ao público. Nesse período, segundo a Vatican News, «perto da Capela, será colocada uma cópia do Ícone para sua veneração».
Concluída essa primeira fase, será instalado um andaime suspenso «de vanguarda», projetado especificamente para desenvolver as operações de restauração sem interferir no uso da capela e para garantir a continuidade da devoção dos fiéis. Enquanto durarem as obras, as missas diárias serão celebradas na Capela Sistina da basílica, nos horários habituais: às 8:00, 9:00, 10:00, 11:00, 12:00 e 18:00.
A Capela Paulina, chamada assim pelo papa Paulo V, que a promoveu, acolhe o ícone da Salus Populi Romani, a imagem mariana mais venerada de Roma, à qual os papas recorrem para rezar antes e depois de suas viagens apostólicas.