Die päpstliche Basilika Santa Maria Maggiore in Rom wird am 16. November mit der Restaurierung der Cappella Paolina beginnen, in der das Ikon der Salus Populi Romani aufbewahrt wird. Wie Vatican News am 6. November berichtete, wird die Intervention etwa achtzehn Monate dauern und wird gemeinsam von der Basilika selbst und der Gouvernanz des Vatikanstaates gefördert, die sie als „eine der bedeutendsten Restaurierungsarbeiten“ des Tempels bezeichnet.
Die Arbeiten konzentrieren sich auf den oberen Bereich der Kapelle, vom Gebälk bis zur Kuppel, und umfassen die Fresken und Stuckdekorationen der Gewölbe, der Lünetten, der Pendentifs und der Kuppel selbst. Auch die Fresken und die Holzmöbel der Sakristei der Kapelle sowie „Die Unbefleckte Empfängnis“, die sogenannte „Madonna galileiana“ von Cigoli, werden restauriert.
Fresken von 1610 bis 1612 von Reni, Cigoli, Baglione und dem Cavalier d’Arpino
Die Dekoration, die nun restauriert wird, wurde zwischen 1610 und 1612 von Giovanni Baglione, Lodovico Cardi, bekannt als Cigoli, Guido Reni und Giuseppe Cesari, dem Cavalier d’Arpino, ausgeführt. Es handelt sich um eines der bedeutendsten malerischen Ensembles des römischen Seicento, das für eine Kapelle konzipiert wurde, die seither eines der wichtigsten Zentren der Marienverehrung der Stadt ist.
Eine Kopie des Ikons und Messen in der Sixtinischen Kapelle
Die Basilika hat eine vorläufige Phase von etwa neunzig Tagen vorgesehen, die der diagnostischen und fotografischen Erhebung gewidmet ist, während der die Kapelle für die Öffentlichkeit geschlossen bleibt. In diesem Zeitraum wird, laut Vatican News, „in der Nähe der Kapelle eine Kopie des Ikons für die Verehrung aufgestellt“.
Nach Abschluss dieser ersten Phase wird ein „hochmodernes“ Hängegerüst installiert, das speziell dafür entwickelt wurde, die Restaurierungsarbeiten ohne Beeinträchtigung der Nutzung der Kapelle durchzuführen und die Kontinuität der Gläubigenverehrung zu gewährleisten. Während der Arbeiten werden die täglichen Messen in der Sixtinischen Kapelle der Basilika zu den üblichen Zeiten gefeiert: um 8:00, 9:00, 10:00, 11:00, 12:00 und 18:00 Uhr.
Die Cappella Paolina, benannt nach Papst Paul V., der sie förderte, beherbergt das Ikon der Salus Populi Romani, das am meisten verehrte Marienbild Roms, zu dem die Päpste vor und nach ihren apostolischen Reisen zum Gebet kommen.