La basilique papale Sainte-Marie-Majeure, à Rome, entamera le 16 novembre la restauration de la Chapelle Pauline, qui abrite l’icône de la Salus Populi Romani. Selon Vatican News, qui l’a annoncé le 6 novembre, l’intervention durera environ dix-huit mois et est promue conjointement par la basilique elle-même et par le Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican, qui la définit comme « l’une des œuvres de restauration les plus significatives » du temple.
Les travaux porteront sur le registre supérieur de la chapelle, depuis l’entablement jusqu’à la coupole, et comprendront les fresques et les décorations en stuc des voûtes, des lunettes, des pendentifs et de la coupole elle-même. Seront également restaurées les fresques et le mobilier en bois de la sacristie de la chapelle, ainsi que « L’Immaculée Conception », la « Madonna galileiana » de Cigoli.
Fresques de 1610 à 1612 de Reni, Cigoli, Baglione et le Cavalier d’Arpino
La décoration qui fait l’objet de l’intervention a été exécutée entre 1610 et 1612 par Giovanni Baglione, Lodovico Cardi, dit Cigoli, Guido Reni et Giuseppe Cesari, le Cavalier d’Arpino. Il s’agit de l’un des ensembles picturaux les plus importants du Seicento romain, conçu pour une chapelle qui est depuis lors l’un des principaux foyers de dévotion mariale de la ville.
Une copie de l’icône et des messes dans la Chapelle Sixtine
La basilique a prévu une phase préliminaire d’une durée d’environ quatre-vingt-dix jours, consacrée au relevé diagnostique et photographique, pendant laquelle la chapelle restera fermée au public. Durant cette période, selon Vatican News, « près de la Chapelle, une copie de l’Icône sera placée pour la vénération ».
Une fois cette première phase achevée, un échafaudage suspendu « de pointe », conçu spécifiquement pour mener les opérations de restauration sans interférer avec l’usage de la chapelle et pour garantir la continuité de la dévotion des fidèles, sera installé. Pendant la durée des travaux, les messes quotidiennes seront célébrées dans la Chapelle Sixtine de la basilique, aux horaires habituels : à 8 h 00, 9 h 00, 10 h 00, 11 h 00, 12 h 00 et 18 h 00.
La Chapelle Pauline, ainsi nommée en référence au pape Paul V qui l’a promue, abrite l’icône de la Salus Populi Romani, l’image mariale la plus vénérée de Rome, à laquelle les papes se rendent pour prier avant et après leurs voyages apostoliques.