La Oficina de Prensa de la Santa Sede informó de la conversación, mantenida a última hora de la tarde de este lunes 19 de octubre. Según la nota, el Pontífice recordó a Volodímir Zelensky la grave situación de Oleshky y se refirió expresamente a la petición de tregua humanitaria que ya había trasladado al presidente de la Federación de Rusia. León XIV expresó su deseo de que la colaboración de ambas partes haga posible la entrada de ayuda alimentaria y sanitaria, así como «la evacuación voluntaria y segura de la población civil». El texto concluye con la reafirmación del compromiso de la Santa Sede con el diálogo y la paz.
El comunicado no recoge la respuesta del presidente ucraniano, no precisa quién promovió la conversación ni indica desde dónde habló el Papa, que el pasado viernes aún permanecía ingresado en el Policlínico Gemelli.
Vatican News enmarca la llamada en la expresión que León XIV empleó en su reciente discurso en Metz para referirse a la guerra en Ucrania: inutile strage, la «inútil masacre». Es la misma fórmula con la que Benedicto XV calificó la Primera Guerra Mundial en su nota a los países beligerantes del 1 de agosto de 1917.
Una ciudad sin salida
Oleshky, en la margen izquierda del Dniéper, está bajo control ruso desde los primeros meses de la invasión de 2022. Según fuentes de Kiev citadas por Vatican News, en la localidad quedan unas 2.000 personas, entre ellas medio centenar de niños, que llevan meses sin agua, electricidad, medicinas ni ambulancias. El portal vaticano añade que el puente que la unía con Jersón está destruido y que las carreteras de salida y los pueblos de los alrededores están minados, de modo que no existe ningún corredor de evacuación.
Las autoridades ucranianas acusan a las fuerzas rusas de bloquear el paso humanitario, mientras que Moscú atribuye la responsabilidad a Kiev. Las restricciones de acceso a la zona dificultan la verificación independiente de estos datos.
Diecisiete meses de contactos con Kiev
Desde su elección, León XIV se ha reunido con Zelensky en tres ocasiones y ha hablado con él por teléfono otras tres, contando la de este lunes. La primera conversación telefónica fue el 12 de mayo de 2025, cuatro días después del cónclave, cuando el presidente ucraniano invitó al nuevo Papa a Kiev. En aquellos primeros días de pontificado, León XIV ofreció también el Vaticano como lugar neutral para negociar la paz.
El primer encuentro llegó el 18 de mayo de 2025, tras la misa de inicio de pontificado, con la presencia de Olena Zelenska. El 9 de julio de 2025 volvieron a verse en Villa Barberini, en Castel Gandolfo, donde se habló de la posibilidad de acoger negociaciones en el Vaticano. La tercera audiencia fue el 9 de diciembre de 2025, de nuevo en Castel Gandolfo, con los prisioneros de guerra y los niños ucranianos deportados a Rusia como asuntos centrales. El 3 de abril, en vísperas de Pascua, ambos volvieron a hablar por teléfono en plena escalada de ataques rusos con drones y misiles.
Son los mismos expedientes en los que trabaja el cardenal Matteo Zuppi, que ha viajado dos veces a Kiev y otras dos a Moscú. La visita realizada el pasado verano por monseñor Paul Richard Gallagher, secretario para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones Internacionales, dio nuevo impulso a esa labor.
La llamada a Putin desde el Gemelli
La conversación con Zelensky completa la gestión iniciada el viernes 16 de octubre. Ese día León XIV habló por teléfono con Vladímir Putin desde el Gemelli, donde había ingresado el martes 13 para ser intervenido de un nódulo pulmonar. Según el cardenal secretario de Estado, Pietro Parolin, la llamada fue iniciativa del propio Papa, que pidió una tregua en Oleshky para permitir la llegada de alimentos y asistencia médica y la evacuación