Das Presseamt des Heiligen Stuhls informierte über das Gespräch, das am späten Nachmittag dieses Montags, dem 19. Oktober, stattfand. Laut der Mitteilung erinnerte der Papst Volodymyr Selenskyj an die schwere Lage in Oleschky und nahm ausdrücklich Bezug auf die Bitte um eine humanitäre Waffenruhe, die er bereits an den Präsidenten der Russischen Föderation übermittelt hatte. Leo XIV. äußerte den Wunsch, dass die Zusammenarbeit beider Seiten den Zugang von Nahrungsmittel- und medizinischer Hilfe sowie «die freiwillige und sichere Evakuierung der Zivilbevölkerung» ermöglicht. Der Text endet mit der Bekräftigung des Engagements des Heiligen Stuhls für Dialog und Frieden.
Die Erklärung enthält keine Antwort des ukrainischen Präsidenten, nennt nicht, wer das Gespräch initiiert hat, und gibt nicht an, von wo aus der Papst sprach, der am vergangenen Freitag noch im Gemelli-Krankenhaus stationär behandelt wurde.
Vatican News ordnet den Anruf in den Ausdruck ein, den Leo XIV. in seiner jüngsten Rede in Metz für den Krieg in der Ukraine verwendet hat: inutile strage, das «sinnlose Gemetzel». Es ist dieselbe Formel, mit der Benedikt XV. den Ersten Weltkrieg in seiner Note an die kriegführenden Länder vom 1. August 1917 bezeichnete.
Eine Stadt ohne Ausweg
Oleschky, am linken Ufer des Dnjepr, steht seit den ersten Monaten der Invasion 2022 unter russischer Kontrolle. Laut von Vatican News zitierten Quellen aus Kiew leben in der Ortschaft noch etwa 2.000 Menschen, darunter rund fünfzig Kinder, die seit Monaten ohne Wasser, Strom, Medikamente und Krankenwagen auskommen müssen. Das vatikanische Portal fügt hinzu, dass die Brücke nach Cherson zerstört ist und die Ausfallstraßen sowie die umliegenden Dörfer vermint sind, sodass es keinen Evakuierungskorridor gibt.
Die ukrainischen Behörden werfen den russischen Streitkräften vor, den humanitären Zugang zu blockieren, während Moskau die Verantwortung Kiew zuschiebt. Die eingeschränkte Zugänglichkeit des Gebiets erschwert eine unabhängige Überprüfung dieser Angaben.
Siebzehn Monate Kontakte mit Kiew
Seit seiner Wahl hat Leo XIV. Selenskyj dreimal getroffen und dreimal mit ihm telefoniert, einschließlich des Anrufs am Montag. Das erste Telefonat fand am 12. Mai 2025 statt, vier Tage nach dem Konklave, als der ukrainische Präsident den neuen Papst nach Kiew einlud. In jenen ersten Tagen seines Pontifikats bot Leo XIV. auch den Vatikan als neutralen Ort für Verhandlungen an.
Das erste Treffen erfolgte am 18. Mai 2025 nach der Amtsantrittmesse, in Anwesenheit von Olena Selenska. Am 9. Juli 2025 trafen sie sich erneut in der Villa Barberini in Castel Gandolfo, wo über die Möglichkeit gesprochen wurde, Verhandlungen im Vatikan auszurichten. Die dritte Audienz fand am 9. Dezember 2025 wieder in Castel Gandolfo statt, wobei Kriegsgefangene und nach Russland deportierte ukrainische Kinder im Mittelpunkt standen. Am 3. April telefonierten beide erneut inmitten einer Eskalation russischer Drohnen- und Raketenangriffe.
Es handelt sich um dieselben Akten, an denen Kardinal Matteo Zuppi arbeitet, der zweimal nach Kiew und zweimal nach Moskau gereist ist. Der Besuch, den Monsignore Paul Richard Gallagher, Sekretär für die Beziehungen zu den Staaten und den internationalen Organisationen, im vergangenen Sommer durchführte, gab dieser Arbeit neuen Schwung.
Der Anruf bei Putin aus dem Gemelli
Das Gespräch mit Selenskyj ergänzt die am Freitag, dem 16. Oktober, begonnene Initiative. An diesem Tag sprach Leo XIV. vom Gemelli aus, wo er seit Dienstag, dem 13., wegen eines Lungenknotens stationär behandelt wurde, mit Wladimir Putin. Laut Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin ging der Anruf auf die Initiative des Papstes selbst zurück, der eine Waffenruhe in Oleschky forderte, um die Lieferung von Lebensmitteln und medizinischer Hilfe sowie die Evakuierung