El papa León XIV ha nombrado a Mons. Paul Butnaru enviado especial y observador permanente de la Santa Sede ante el Consejo de Europa en Estrasburgo, según ha informado este jueves la Oficina de Prensa de la Santa Sede. El sacerdote rumano, hasta ahora destinado en la representación pontificia en Canadá, cuenta con catorce años de carrera diplomática y ha participado en misiones de la Secretaría de Estado relacionadas con algunas de las principales crisis internacionales de los últimos años.
Butnaru, de 47 años, ha pasado por las nunciaturas de Etiopía, Venezuela y Bulgaria y posteriormente trabajó en la Sección para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones Internacionales de la Secretaría de Estado. Su trayectoria incluye la misión vaticana a Bielorrusia durante la crisis de 2020 y, más recientemente, su participación en la delegación de la Santa Sede en la Cumbre de Paz sobre Ucrania celebrada en Suiza en 2024.
Formado para la diplomacia pontificia
Paul Butnaru nació el 13 de noviembre de 1978 en Piatra Neamț, Rumanía. Fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 2004 y está incardinado en la diócesis de Iași. Es licenciado en Filosofía.
Su preparación para el servicio diplomático tuvo lugar en la Pontificia Academia Eclesiástica de Roma, institución encargada de formar a los sacerdotes destinados a las representaciones pontificias. Fuentes de la diócesis de Iași documentaban ya en 2011 su presencia entre los alumnos de la Academia y confirmaron posteriormente que terminó su formación en 2012.
El 1 de julio de ese año ingresó formalmente en el servicio diplomático de la Santa Sede. Su primer destino fue la Nunciatura Apostólica en Etiopía, donde ejerció como secretario.
Después pasó por las representaciones pontificias en Venezuela y Bulgaria antes de incorporarse a la Secretaría de Estado. El boletín vaticano publicado este jueves incluye los tres países entre los destinos que precedieron a su etapa en Roma.
Enviado a Bielorrusia durante la crisis de 2020
Una de las misiones más delicadas en las que consta oficialmente la participación de Butnaru tuvo lugar en septiembre de 2020. Entonces acompañó a Mons. Paul Richard Gallagher, secretario para las Relaciones con los Estados, durante una visita de cuatro días a Bielorrusia, pocas semanas después de las controvertidas elecciones presidenciales y en plena crisis política del país.
Vatican News identificó a Butnaru como secretario de nunciatura destinado en la Sección para las Relaciones con los Estados. Junto a Gallagher y al nuncio Antonio Mennini, llegó a Minsk el 11 de septiembre y se dirigió directamente al Ministerio de Asuntos Exteriores.
La delegación mantuvo allí un encuentro de aproximadamente hora y media con el entonces ministro de Exteriores bielorruso, Vladimir Makei. Según la información vaticana, durante la conversación se abordaron las relaciones entre Bielorrusia y la Santa Sede y la situación de la Iglesia católica en el país.
La participación de Butnaru en aquella misión no permite atribuirle personalmente las posiciones o decisiones adoptadas por la diplomacia pontificia, pero muestra que ya entonces estaba integrado en delegaciones de la Secretaría de Estado enviadas a escenarios especialmente sensibles.
Junto a Parolin en la diplomacia sobre Ucrania
Cuatro años después, Butnaru aparece nuevamente en una misión de alto nivel, esta vez relacionada con la guerra en Ucrania.
En junio de 2024 formó parte de la delegación encabezada por el cardenal Pietro Parolin en la Cumbre de Alto Nivel para la Paz en Ucrania, celebrada en Suiza los días 15 y 16 de junio. El comunicado oficial lo identificó como miembro de la Sección para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones Internacionales.
La Santa Sede participó en aquella reunión como observadora. De acuerdo con su práctica diplomática, no firmó el comunicado final, aunque manifestó su apoyo a las conclusiones de la cumbre. La delegación estuvo integrada por Parolin, el entonces nuncio apostólico en Suiza, Mons. Martin Krebs, y Butnaru.
Su presencia en esta delegación permite completar el escueto currículo difundido este jueves por el Vaticano y muestra su experiencia no solo en nunciaturas, sino también en el ámbito de las relaciones multilaterales de la Secretaría de Estado.
De la Secretaría de Estado a Estrasburgo
En 2024, la propia diócesis de Iași seguía situando a Butnaru entre los sacerdotes de la diócesis que prestaban servicio en la Secretaría de Estado vaticana. Posteriormente fue destinado a la representación pontificia en Canadá, donde ejercía como consejero de nunciatura hasta el nombramiento anunciado este jueves.
León XIV lo envía ahora a Estrasburgo como observador permanente de la Santa Sede ante el Consejo de Europa, un destino que da continuidad a una carrera desarrollada entre representaciones bilaterales y la sección de la Secretaría de Estado dedicada precisamente a las relaciones con Estados y organizaciones internacionales.
Según el currículo publicado por la Santa Sede, Butnaru habla francés, inglés, italiano y español. Su nuevo puesto lo coloca como representante pontificio ante una de las organizaciones internacionales del continente europeo después de haber trabajado durante más de una década en la diplomacia de la Santa Sede y haber participado en misiones relacionadas con Bielorrusia y Ucrania.