Papst Leo XIV hat Mons. Paul Butnaru zum Sondergesandten und ständigen Beobachter des Heiligen Stuhls beim Europarat in Straßburg ernannt, wie das Presseamt des Heiligen Stuhls am Donnerstag mitteilte. Der rumänische Priester, der bislang in der päpstlichen Vertretung in Kanada tätig war, verfügt über eine vierzehnjährige diplomatische Laufbahn und hat an Missionen des Staatssekretariats im Zusammenhang mit einigen der wichtigsten internationalen Krisen der letzten Jahre teilgenommen.
Butnaru, 47 Jahre alt, war in den Nuntiaturen von Äthiopien, Venezuela und Bulgarien tätig und arbeitete anschließend in der Sektion für die Beziehungen zu den Staaten und den internationalen Organisationen des Staatssekretariats. Zu seiner Laufbahn gehören die vatikanische Mission in Belarus während der Krise von 2020 und, jüngst, seine Teilnahme an der Delegation des Heiligen Stuhls beim Friedensgipfel über die Ukraine, der 2024 in der Schweiz stattfand.
Ausbildung für den päpstlichen diplomatischen Dienst
Paul Butnaru wurde am 13. November 1978 in Piatra Neamț, Rumänien, geboren. Er wurde am 29. Juni 2004 zum Priester geweiht und ist in der Diözese Iași inkardiniert. Er hat einen Abschluss in Philosophie.
Seine Vorbereitung auf den diplomatischen Dienst erfolgte an der Päpstlichen Kirchlichen Akademie in Rom, der Einrichtung, die für die Ausbildung der für die päpstlichen Vertretungen bestimmten Priester zuständig ist. Quellen der Diözese Iași dokumentierten bereits 2011 seine Anwesenheit unter den Schülern der Akademie und bestätigten später, dass er seine Ausbildung 2012 abschloss.
Am 1. Juli desselben Jahres trat er offiziell in den diplomatischen Dienst des Heiligen Stuhls ein. Seine erste Station war die Apostolische Nuntiatur in Äthiopien, wo er als Sekretär tätig war.
Anschließend war er in den päpstlichen Vertretungen in Venezuela und Bulgarien tätig, bevor er in das Staatssekretariat eintrat. Das am Donnerstag veröffentlichte vatikanische Bulletin nennt die drei Länder unter den Stationen, die seiner Zeit in Rom vorausgingen.
Entsendung nach Belarus während der Krise 2020
Eine der heikelsten Missionen, an denen Butnaru offiziell beteiligt war, fand im September 2020 statt. Damals begleitete er Mons. Paul Richard Gallagher, den Sekretär für die Beziehungen zu den Staaten, während eines viertägigen Besuchs in Belarus, wenige Wochen nach den umstrittenen Präsidentschaftswahlen und inmitten der politischen Krise des Landes.
Vatican News identifizierte Butnaru als Nuntiatursekretär, der in der Sektion für die Beziehungen zu den Staaten tätig war. Zusammen mit Gallagher und dem Nuntius Antonio Mennini traf er am 11. September in Minsk ein und begab sich direkt zum Außenministerium.
Die Delegation führte dort ein etwa anderthalbstündiges Gespräch mit dem damaligen belarussischen Außenminister Vladimir Makei. Laut vatikanischen Informationen wurden während des Gesprächs die Beziehungen zwischen Belarus und dem Heiligen Stuhl sowie die Lage der katholischen Kirche im Land erörtert.
Die Teilnahme Butnarus an dieser Mission erlaubt es nicht, ihm persönlich die von der päpstlichen Diplomatie eingenommenen Positionen oder getroffenen Entscheidungen zuzuschreiben, zeigt jedoch, dass er bereits damals in Delegationen des Staatssekretariats integriert war, die in besonders sensible Szenarien entsandt wurden.
An der Seite Parolins in der Diplomatie zur Ukraine
Vier Jahre später erscheint Butnaru erneut in einer hochrangigen Mission, diesmal im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine.
Im Juni 2024 gehörte er zur Delegation unter der Leitung von Kardinal Pietro Parolin beim Hochrangigen Friedensgipfel für die Ukraine, der am 15. und 16. Juni in der Schweiz stattfand. Das offizielle Kommuniqué bezeichnete ihn als Mitglied der Sektion für die Beziehungen zu den Staaten und den internationalen Organisationen.
Der Heilige Stuhl nahm an dieser Sitzung als Beobachter teil. Gemäß seiner diplomatischen Praxis unterzeichnete er die Abschlusserklärung nicht, bekundete jedoch seine Unterstützung für die Ergebnisse des Gipfels. Die Delegation bestand aus Parolin, dem damaligen Apostolischen Nuntius in der Schweiz, Mons. Martin Krebs, und Butnaru.
Seine Anwesenheit in dieser Delegation ermöglicht es, den am Donnerstag vom Vatikan veröffentlichten knappen Lebenslauf zu ergänzen und zeigt seine Erfahrung nicht nur in Nuntiaturen, sondern auch im Bereich der multilateralen Beziehungen des Staatssekretariats.
Vom Staatssekretariat nach Straßburg
Im Jahr 2024 verzeichnete die Diözese Iași Butnaru weiterhin unter den Priestern der Diözese, die im vatikanischen Staatssekretariat tätig waren. Anschließend wurde er zur päpstlichen Vertretung in Kanada entsandt, wo er bis zur am Donnerstag bekannt gegebenen Ernennung als Nuntiaturrat tätig war.
Leo XIV. entsendet ihn nun nach Straßburg als ständigen Beobachter des Heiligen Stuhls beim Europarat, ein Posten, der eine Laufbahn fortsetzt, die zwischen bilateralen Vertretungen und der Sektion des Staatssekretariats, die sich gerade mit den Beziehungen zu Staaten und internationalen Organisationen befasst, entwickelt wurde.
Laut dem vom Heiligen Stuhl veröffentlichten Lebenslauf spricht Butnaru Französisch, Englisch, Italienisch und Spanisch. Sein neuer Posten macht ihn zum päpstlichen Vertreter bei einer der internationalen Organisationen des europäischen Kontinents, nachdem er mehr als ein Jahrzehnt in der Diplomatie des Heiligen Stuhls tätig war und an Missionen im Zusammenhang mit Belarus und der Ukraine teilgenommen hat.