Por David G. Bonagura, Jr.
A primera vista, no parece difícil ser católico. Ir a Misa el domingo. Orar. Guardar los mandamientos. Amar a los demás. Suena bastante fácil.
A la gente le gusta lo fácil: es el adjetivo clave en toda publicidad de hoy: comidas fáciles, programas fáciles, pagos fáciles, instalación fácil. La implicación es clara: lo difícil es indeseable, desagradable, innecesario. ¿Qué persona en su sano juicio dedicaría horas a preparar la cena, a completar una tarea en el ordenador o a montar un nuevo artilugio cuando el camino fácil lo resuelve en un instante?
Pero si cavamos más allá de la superficie, ser católico no es tan fácil. ¿Ir a Misa todos y cada uno de los domingos a lo largo de mis 70 u 80 años, incluso con un tiempo horrible y cuando viajo? Orar: ¿quién tiene tiempo para eso? Guardar los mandamientos: no he matado a nadie, pero ¿estoy realmente sujeto al juicio y al Infierno, como advirtió nuestro Señor, si me enfado con mi hermano o lo llamo necio? (Mateo 5:22) No he dado falso testimonio, pero ¿tengo de verdad que abstenerme también de la murmuración y la calumnia? Amar a los demás: ¿incluso al vecino odioso, al conductor imprudente, al loco que grita en el metro?
Ser católico significa ser seguidor de Jesucristo. Él nos propuso un trato para ello: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame». (Lucas 9:23) ¿Y la recompensa por seguirlo en esta vida? «Seréis odiados de todos por causa de mi nombre». (Mateo 10:22)
Para los mandamientos de nuestro Señor, «fácil» no es el primer adjetivo que viene a la mente.
Sin embargo, veo que se usa «fácil» a menudo en el marketing católico: apps fáciles, pasos fáciles para orar, formas fáciles de incorporar la fe a nuestra vida. «Fácil» tiene un primo, «simple», que se usa como sinónimo para el mismo punto. «¡Solo sigue estos pasos fáciles y serás santo en un instante: es así de simple!»
Así que ofrezcamos una aclaración: el principio general de ser católico puede ser fácil de comprender —es decir, seguir a Jesús—, pero ser católico en la práctica, es decir, seguir a Jesús como Él nos manda, es difícil. Bastante difícil. Y debemos saberlo y aceptarlo. Porque si vivimos nuestra fe sin lucha ni desafío, no la estamos viviendo correctamente.
Si somos honestos en este punto, ¿estamos comunicando a los católicos y a los posibles conversos que nuestra fe es indeseable, desagradable e innecesaria, como todo lo demás que hoy es difícil de hacer? Si ser católico no es fácil, ¿no tiene que haber al menos algo de gozo o diversión en ello? ¿Hay algo de verdad en aquella famosa coplilla de Hilaire Belloc?
Wherever the Catholic sun doth shine,
There’s always laughter and good red wine.
At least I’ve always found it so.
Benedicamus Domino!
Podemos reconciliar que ser católico sea a la vez difícil y gozoso acudiendo al mundo del deporte para un paralelo imperfecto. El golf es un juego increíblemente difícil de jugar bien. Ese hecho no detuvo a los 48 millones de estadounidenses que jugaron al golf de alguna forma en 2025, y sus puntuaciones medias demuestran que la mayoría juega fatal. La agonía, las blasfemias, el mal humor que se desatan en un campo de golf por los malos golpes ocurren con más frecuencia que los triunfos, los gozos y los choca esos cinco por los buenos. Todo el mundo sabe que el golf no es fácil. Sin embargo, los jugadores siguen volviendo. El juego es difícil. Bastante difícil. Lo aman de todos modos.
La fe no emociona el alma como el deporte, que estimula con fuerza los sentidos. La fe es ante todo una cuestión del intelecto o, más coloquialmente, del conocimiento del corazón. Los actos de fe —la oración, asistir a Misa y recibir los sacramentos, hacer buenas obras— satisfacen el corazón y la mente a la manera de un buen libro o de una hermosa puesta de sol. «Satisfacer» es la palabra óptima. El deporte emociona. La fe colma.
No realizamos las obras difíciles de ser católico por aquel cliché: «Si no es difícil, no vale la pena». Las hacemos porque eso es lo que Dios nos pide. Puede que no haya gozo al realizarlas en el momento: la oración puede ser un calvario, cargar con las cargas ajenas puede ser terriblemente pesado. Y, por definición, no hay gozo en el acto de sufrir. El gozo es de tipo reflexivo, nacido de saber que al hacer estas cosas entramos en unión con el Dios que nos ama. Nuestros sentidos pueden no emocionarse, pero sabemos que Dios colma nuestras necesidades espirituales cuando le ofrecemos estas tareas difíciles.
Y el gozo da paso a la diversión. Puede ser divertido, a posteriori, recordar tiros terribles y malas rachas en una ronda de golf. Del mismo modo, puede ser divertido recordar las dificultades y los fracasos de la vida católica. «Me dormí rezando el rosario anoche; le pedí a mi ángel de la guarda que lo terminara por mí». «Fui a confesarme y me irrité tanto por la espera que, cuando entré, tenía un pecado nuevo que añadir». «Me sentí tan sucio después de ver esa película que quise beberme un vaso de agua bendita».
Esa diversión solo resuena entre católicos compañeros que «se esfuerzan por entrar por la puerta estrecha» (Lucas 13:24). Porque la dureza, el gozo y la diversión coexisten y se reafirman mutuamente cuando los une un amor común. Así ocurre con el golf. Así ocurre con la vida familiar. Así ocurre también con la vida católica, que tiene muchas cosas buenas, más allá de las durezas, que generan gozo y diversión; pero eso queda para otra columna.
La unión de Dios con el hombre en Cristo genera otro misterio: la unión de la Cruz, la risa y el buen vino tinto, todo dentro de la única Iglesia de Dios.
Sobre el autor
David G. Bonagura, Jr. es el autor, más recientemente, de 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today, y el traductor de Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Profesor adjunto en el Seminario St. Joseph’s y en Catholic International University, es editor de religión de University Bookman, una revista de libros fundada en 1960 por Russell Kirk. Su sitio personal está aquí.