Por David G. Bonagura, Jr.
À primeira vista, não parece difícil ser católico. Ir à Missa aos domingos. Orar. Guardar os mandamentos. Amar os outros. Parece bastante fácil.
As pessoas gostam do fácil: é o adjetivo-chave em toda a publicidade de hoje: refeições fáceis, programas fáceis, pagamentos fáceis, instalação fácil. A implicação é clara: o difícil é indesejável, desagradável, desnecessário. Que pessoa em seu juízo perfeito dedicaria horas a preparar o jantar, a completar uma tarefa no computador ou a montar um novo aparelho quando o caminho fácil o resolve num instante?
Mas se cavarmos mais além da superfície, ser católico não é tão fácil. Ir à Missa todos e cada um dos domingos ao longo dos meus 70 ou 80 anos, mesmo com tempo horrível e quando viajo? Orar: quem tem tempo para isso? Guardar os mandamentos: não matei ninguém, mas estou realmente sujeito ao juízo e ao Inferno, como advertiu nosso Senhor, se me irar com meu irmão ou o chamar de néscio? (Mateus 5:22) Não dei falso testemunho, mas tenho realmente de abster-me também da murmuração e da calúnia? Amar os outros: mesmo ao vizinho odioso, ao motorista imprudente, ao louco que grita no metrô?
Ser católico significa ser seguidor de Jesus Cristo. Ele nos propôs um trato para isso: «Se alguém quiser vir em meu seguimento, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz cada dia e siga-me». (Lucas 9:23) E a recompensa por segui-lo nesta vida? «Sereis odiados por todos por causa do meu nome». (Mateus 10:22)
Para os mandamentos de nosso Senhor, «fácil» não é o primeiro adjetivo que vem à mente.
No entanto, vejo que se usa «fácil» com frequência no marketing católico: apps fáceis, passos fáceis para orar, formas fáceis de incorporar a fé à nossa vida. «Fácil» tem um primo, «simples», que se usa como sinônimo para o mesmo ponto. «Basta seguir estes passos fáceis e sereis santo num instante: é assim tão simples!»
Assim, ofereçamos uma clarificação: o princípio geral de ser católico pode ser fácil de compreender —isto é, seguir Jesus—, mas ser católico na prática, isto é, seguir Jesus como Ele nos manda, é difícil. Bastante difícil. E devemos sabê-lo e aceitá-lo. Porque se vivemos nossa fé sem luta nem desafio, não a estamos vivendo corretamente.
Se formos honestos neste ponto, estamos comunicando aos católicos e aos possíveis convertidos que nossa fé é indesejável, desagradável e desnecessária, como tudo o mais que hoje é difícil de fazer? Se ser católico não é fácil, não tem de haver pelo menos algo de alegria ou diversão nisso? Há alguma verdade naquela famosa copla de Hilaire Belloc?
Wherever the Catholic sun doth shine,
There’s always laughter and good red wine.
At least I’ve always found it so.
Benedicamus Domino!
Podemos reconciliar que ser católico seja ao mesmo tempo difícil e alegre recorrendo ao mundo do desporto para um paralelo imperfeito. O golfe é um jogo incrivelmente difícil de jogar bem. Esse facto não impediu que os 48 milhões de americanos que jogaram golfe de alguma forma em 2025, e as suas pontuações médias demonstram que a maioria joga mal. A agonia, as blasfémias, o mau humor que se desatam num campo de golfe pelos maus golpes ocorrem com mais frequência do que os triunfos, as alegrias e os toques de mão pelos bons. Toda a gente sabe que o golfe não é fácil. No entanto, os jogadores continuam a voltar. O jogo é difícil. Bastante difícil. Amam-no mesmo assim.
A fé não emociona a alma como o desporto, que estimula fortemente os sentidos. A fé é antes de tudo uma questão do intelecto ou, mais coloquialmente, do conhecimento do coração. Os atos de fé —a oração, assistir à Missa e receber os sacramentos, fazer boas obras— satisfazem o coração e a mente à maneira de um bom livro ou de um belo pôr do sol. «Satisfazer» é a palavra ótima. O desporto emociona. A fé plenifica.
Não realizamos as obras difíceis de ser católico por aquele clichê: «Se não é difícil, não vale a pena». Fazemo-las porque é isso que Deus nos pede. Pode não haver alegria ao realizá-las no momento: a oração pode ser um calvário, carregar com as cargas alheias pode ser terrivelmente pesado. E, por definição, não há alegria no ato de sofrer. A alegria é de tipo reflexivo, nascida de saber que ao fazer estas coisas entramos em união com o Deus que nos ama. Nossos sentidos podem não emocionar-se, mas sabemos que Deus plenifica nossas necessidades espirituais quando lhe oferecemos estas tarefas difíceis.
E a alegria dá lugar à diversão. Pode ser divertido, a posteriori, recordar tacadas terríveis e más séries numa volta de golfe. Do mesmo modo, pode ser divertido recordar as dificuldades e os fracassos da vida católica. «Adormeci a rezar o terço ontem à noite; pedi ao meu anjo da guarda que o terminasse por mim». «Fui confessar-me e irritei-me tanto com a espera que, quando entrei, tinha um pecado novo para acrescentar». «Senti-me tão sujo depois de ver esse filme que quis beber um copo de água benta».
Essa diversão só ressoa entre católicos companheiros que «se esforçam por entrar pela porta estreita» (Lucas 13:24). Porque a dureza, a alegria e a diversão coexistem e se reafirmam mutuamente quando os une um amor comum. Assim acontece com o golfe. Assim acontece com a vida familiar. Assim acontece também com a vida católica, que tem muitas coisas boas, para além das durezas, que geram alegria e diversão; mas isso fica para outra coluna.
A união de Deus com o homem em Cristo gera outro mistério: a união da Cruz, a risada e o bom vinho tinto, tudo dentro da única Igreja de Deus.
Sobre o autor
David G. Bonagura, Jr. é o autor, mais recentemente, de 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today, e o tradutor de Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Professor adjunto no Seminário St. Joseph’s e na Catholic International University, é editor de religião de University Bookman, uma revista de livros fundada em 1960 por Russell Kirk. O seu sítio pessoal está aqui.