Von David G. Bonagura, Jr.
Auf den ersten Blick scheint es nicht schwer zu sein, katholisch zu sein. Sonntags zur Messe gehen. Beten. Die Gebote halten. Die anderen lieben. Klingt ziemlich einfach.
Die Menschen mögen das Einfache: Es ist das Schlüsselwort in der gesamten Werbung von heute: einfache Mahlzeiten, einfache Programme, einfache Zahlungen, einfache Installation. Die Botschaft ist klar: Das Schwierige ist unerwünscht, unangenehm, unnötig. Wer bei klarem Verstand würde Stunden damit verbringen, das Abendessen zuzubereiten, eine Aufgabe am Computer zu erledigen oder ein neues Gerät zusammenzubauen, wenn der einfache Weg es in einem Augenblick löst?
Aber wenn wir tiefer graben, ist es nicht so einfach, katholisch zu sein. Jeden einzelnen Sonntag über meine 70 oder 80 Jahre zur Messe gehen, selbst bei schrecklichem Wetter und wenn ich reise? Beten: Wer hat dafür Zeit? Die Gebote halten: Ich habe niemanden getötet, aber bin ich wirklich dem Gericht und der Hölle unterworfen, wie unser Herr warnte, wenn ich mich über meinen Bruder ärgere oder ihn einen Narren nenne? (Matthäus 5:22) Ich habe kein falsches Zeugnis abgelegt, aber muss ich mich wirklich auch des Klatsches und der Verleumdung enthalten? Die anderen lieben: Sogar den verhassten Nachbarn, den rücksichtslosen Fahrer, den Verrückten, der in der U-Bahn schreit?
Katholisch sein bedeutet, ein Nachfolger Jesu Christi zu sein. Er hat uns dafür einen Handel vorgeschlagen: „Wenn jemand mir nachfolgen will, verleugne er sich selbst, nehme täglich sein Kreuz auf sich und folge mir.“ (Lukas 9:23) Und der Lohn dafür, ihm in diesem Leben nachzufolgen? „Ihr werdet um meines Namens willen von allen gehasst werden.“ (Matthäus 10:22)
Für die Gebote unseres Herrn ist „einfach“ nicht das erste Adjektiv, das einem in den Sinn kommt.
Dennoch sehe ich, dass „einfach“ oft im katholischen Marketing verwendet wird: einfache Apps, einfache Schritte zum Beten, einfache Wege, den Glauben in unser Leben zu integrieren. „Einfach“ hat einen Verwandten, „schlicht“, der als Synonym für denselben Punkt verwendet wird. „Folge einfach diesen einfachen Schritten und du wirst in einem Augenblick heilig: So einfach ist das!“
Lassen Sie uns also eine Klarstellung anbieten: Das allgemeine Prinzip, katholisch zu sein, kann leicht zu verstehen sein – nämlich Jesus nachzufolgen –, aber katholisch zu sein in der Praxis, das heißt, Jesus so nachzufolgen, wie er es uns befiehlt, ist schwierig. Ziemlich schwierig. Und wir müssen es wissen und akzeptieren. Denn wenn wir unseren Glauben ohne Kampf oder Herausforderung leben, leben wir ihn nicht richtig.
Wenn wir an diesem Punkt ehrlich sind, vermitteln wir den Katholiken und möglichen Konvertiten dann nicht, dass unser Glaube unerwünscht, unangenehm und unnötig ist, wie alles andere, was heute schwierig zu tun ist? Wenn es nicht einfach ist, katholisch zu sein, muss es dann nicht zumindest etwas Freude oder Spaß daran geben? Ist etwas Wahres an jenem berühmten Spruch von Hilaire Belloc?
Wo immer die katholische Sonne scheint,
Gibt es immer Lachen und guten Rotwein.
Zumindest habe ich es immer so gefunden.
Benedicamus Domino!
Wir können versöhnen, dass es sowohl schwierig als auch freudvoll ist, katholisch zu sein, indem wir in die Welt des Sports für eine unvollkommene Parallele gehen. Golf ist ein unglaublich schwieriges Spiel, gut zu spielen. Diese Tatsache hat die 48 Millionen Amerikaner, die 2025 auf irgendeine Weise Golf spielten, nicht davon abgehalten, und ihre durchschnittlichen Scores zeigen, dass die meisten schrecklich spielen. Die Qual, die Flüche, die schlechte Laune, die auf einem Golfplatz durch schlechte Schläge entfesselt werden, kommen häufiger vor als die Triumphe, Freuden und High-Fives für gute Schläge. Jeder weiß, dass Golf nicht einfach ist. Dennoch kehren die Spieler immer wieder zurück. Das Spiel ist schwierig. Ziemlich schwierig. Sie lieben es trotzdem.
Der Glaube erregt die Seele nicht wie der Sport, der die Sinne stark stimuliert. Der Glaube ist vor allem eine Angelegenheit des Intellekts oder, umgangssprachlicher, des Wissens des Herzens. Die Glaubensakte – das Gebet, der Besuch der Messe und der Empfang der Sakramente, das Tun guter Werke – befriedigen Herz und Geist auf die Weise eines guten Buches oder eines schönen Sonnenuntergangs. „Befriedigen“ ist das optimale Wort. Der Sport erregt. Der Glaube erfüllt.
Wir führen die schwierigen Werke des Katholischseins nicht wegen jenes Klischees aus: „Wenn es nicht schwierig ist, lohnt es sich nicht.“ Wir tun es, weil das das ist, was Gott von uns verlangt. Es mag keine Freude daran geben, sie im Moment auszuführen: Das Gebet kann eine Qual sein, die Lasten anderer zu tragen kann schrecklich schwer sein. Und per Definition gibt es keine Freude am Akt des Leidens. Die Freude ist reflexiv, geboren aus dem Wissen, dass wir, indem wir diese Dinge tun, in Gemeinschaft mit dem Gott treten, der uns liebt. Unsere Sinne mögen sich nicht erregen, aber wir wissen, dass Gott unsere spirituellen Bedürfnisse erfüllt, wenn wir ihm diese schwierigen Aufgaben anbieten.
Und die Freude weicht dem Spaß. Es kann im Nachhinein Spaß machen, sich an schreckliche Schläge und schlechte Läufe in einer Golfrunde zu erinnern. Ebenso kann es Spaß machen, sich an die Schwierigkeiten und Misserfolge des katholischen Lebens zu erinnern. „Ich bin gestern beim Rosenkranzgebet eingeschlafen; ich habe meinen Schutzengel gebeten, ihn für mich zu beenden.“ „Ich bin zur Beichte gegangen und habe mich so über das Warten geärgert, dass ich, als ich hineinkam, eine neue Sünde hinzuzufügen hatte.“ „Ich fühlte mich so schmutzig nach dem Anschauen dieses Films, dass ich ein Glas Weihwasser trinken wollte.“
Dieser Spaß hallt nur bei katholischen Gefährten wider, die „sich bemühen, durch die enge Tür zu gehen“ (Lukas 13:24). Denn die Härte, die Freude und der Spaß koexistieren und verstärken sich gegenseitig, wenn sie durch eine gemeinsame Liebe verbunden sind. So ist es beim Golf. So ist es im Familienleben. So ist es auch im katholischen Leben, das viele gute Dinge hat, jenseits der Härten, die Freude und Spaß erzeugen; aber das bleibt einer anderen Kolumne vorbehalten.
Die Vereinigung Gottes mit dem Menschen in Christus erzeugt ein weiteres Geheimnis: die Vereinigung des Kreuzes, des Lachens und des guten Rotweins, alles innerhalb der einen Kirche Gottes.
Über den Autor
David G. Bonagura, Jr. ist der Autor, zuletzt, von 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today, und der Übersetzer von Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Er ist außerordentlicher Professor am St. Joseph’s Seminary und an der Catholic International University und ist Religionsredakteur des University Bookman, einer Buchzeitschrift, die 1960 von Russell Kirk gegründet wurde. Seine persönliche Website ist hier.