Por Casey Chalk
A principios de este año, un metaanálisis en Advances in Psychological Science halló una correlación entre tener un acusado sentido de autocomplacencia moral y lo que se llama «castigo de terceros» (third-party punishment), es decir, castigar a alguien por una infracción percibida, incluso cuando uno no es la víctima de esa infracción. Un estudio anterior en el Journal of Personality and Social Psychology encontró que la gente está ansiosa por expresar indignación y castigar a los culpables incluso cuando no hay un beneficio personal identificable, porque la conducta moralista señala a otros nuestro carácter moral.
Factores contemporáneos preocupantes agravan este fenómeno. Vivimos en una cultura que disminuye el papel del pecado y de la culpabilidad personal mientras amplifica nuestro sentido del yo. Las redes sociales alientan la creación de versiones curadas de nosotros mismos que ponen en primer plano nuestra «mejor versión de nosotros mismos» mientras ocultan nuestros vicios o defectos. Habitamos una sociedad desarraigada y atomizada en la que conocemos y somos conocidos por pocas personas, pero, irónicamente, estamos sometidos a una obsesión por la celebridad: no solo las celebridades reales, sino el culto a la celebridad, donde aspiramos a ser celebrados mediante «me gusta» y «compartidos». Gran parte de esta cultura digital nos predispone tanto a la ostentación de virtud como a participar en la «cultura de la cancelación».
Es alarmante, no solo por la probabilidad de arruinar injustamente reputaciones y carreras, sino por lo que este paradigma hace a las almas de quienes participan en él. No conocemos a esas personas en línea, y rara vez disponemos de contexto suficiente para evaluarlas con eficacia. Sin embargo, comentamos con acritud las fechorías públicas y virales de otros: decisiones de crianza, elecciones de relación, apariencia o etiqueta social. ¿Cómo no habría de hacer daño a nuestras almas semejante conducta?
La Iglesia ofrece un modo distinto de entender la corrección, una ética verdaderamente cristiana fundada en una antropología adecuada, en una comprensión de la debilidad humana, del arrepentimiento, del perdón y de la redención que nos permite superar los errores. Hace bien, tanto al que es corregido como al que corrige.
En la Misa del domingo a comienzos de este mes, leímos: «Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndelo a solas entre tú y él». (Mateo 18,15) Este es un método de corrección discreto, respetuoso y basado en la existencia de una relación: alguien a quien conocemos, con quien hay un grado de confianza y de capital social. Esa corrección, a su vez, no es un modo de barnizar nuestras propias credenciales morales, sino un deseo de metanoia y de fortalecimiento de los vínculos personales. Amonestamos al extraviado porque lo amamos y deseamos su bien.
Otro componente de la concepción cristiana de la corrección es la evaluación prudencial de las circunstancias. ¿Es capaz de recibir corrección la persona que percibimos en el error? Si no, intentar hacerlo puede muy bien retrasar la capacidad de esa persona para recibir corrección más adelante.
Aunque pensemos que alguien es capaz de escucharnos, podemos ser rechazados, y debemos juzgar con prudencia si el error es tan grave como para plantearlo en un ámbito más amplio, lo cual podría muy bien provocar males peores que el primero. Quizá la ofensa simplemente merezca ser sufrida con paciencia y orada. Es insatisfactorio, pero a menudo es la mejor opción, porque muchos agravios, aunque censurables, corren el riesgo de causar mucho más daño si se exponen públicamente.
El sacramento de la penitencia ofrece otro foro adecuado para la confrontación y el arrepentimiento, porque se espera que todos los católicos examinen regularmente su conciencia según un estándar objetivo de justicia, y confiesen los pecados a un sacerdote que ofrece la absolución in persona Christi. Muchos católicos no aprovechan este don incomparable. Pero quienes lo hacen, incluso aquellos obstinadamente resistentes a percibir sus propios pecados, entran en un marco donde están humildemente dispuestos a ser instruidos y fortalecidos por la gracia sacramental.
Conocí a una laica que servía en una variedad de roles de autoridad en la Iglesia y que se indignó ante otra ronda más de abusos sexuales del clero. Declaró públicamente en las redes sociales que ya no apoyaría financieramente la colecta cuaresmal anual del obispo, e animó a otros a hacer lo mismo.
Por muy justificada que fuera su indignación, atacar la colecta cuaresmal del obispo —usada principalmente para financiar la formación de seminaristas— era un castigo a la vez irrelevante e inconmensurable con el delito. ¿Cuál era, después de todo, el objetivo pretendido de la protesta? ¿Expresar frustración por el manejo del obispo de las alegaciones de abuso sexual? De acuerdo, pero ¿cómo lograba ese fin el hecho de dejar efectivamente coja la formación de seminaristas?
Sin duda, hay mucho mal en el mundo de hoy, tanto dentro como fuera de la Iglesia. Pero debemos ser perspicaces y cuidadosos respecto de cómo reaccionamos ante ese mal, no sea que, en lugar de mitigar el delito, lo agravemos o creemos problemas nuevos. La triste verdad del asunto es que el «castigo de terceros» es una droga a la que muchos de nosotros somos adictos.
Sin embargo, para los católicos, esto presenta una oportunidad privilegiada de santidad y de evangelización. Una cultura sometida al «castigo de terceros» es una definida por la ansiedad y el miedo de que algo que hagas te convierta en objeto de escarnio y burla públicos.
Que los católicos encarnen una ética de humildad, de responsabilidad personal y de disposición a perdonar el mal ofrece un bálsamo bienvenido a quienes temen que algún paso en falso, por menor que sea, destroce su reputación o su carrera. En el fondo, todos sabemos que somos seres humanos débiles capaces de equivocarnos, y la Iglesia afirma que sí, somos pecadores necesitados de perdón y arrepentimiento, pero que existe un medio objetivo de hallar misericordia.
Nuestro deber como católicos, por tanto, es trascender la arena de los alias y los avatares y cultivar amistades genuinas con todos. Es desarrollar la confianza necesaria donde somos vulnerables, y donde otros se sienten cómodos siendo vulnerables con nosotros. Ellos serán testigos de la corrección fraterna que define las relaciones católicas auténticas, y anhelarán ese profundo sentido de conocer a otros y de ser conocidos.
Ojalá se diga de nosotros, como escribió una vez Tertuliano de los primeros cristianos: «mirad, dicen, cómo se aman unos a otros». (Apología 39)
Sobre el autor
Casey Chalk es el autor de The Obscurity of Scripture y The Persecuted. Es colaborador de Crisis Magazine, The American Conservative y New Oxford Review. Tiene títulos en historia y docencia de la University of Virginia y una maestría en teología de Christendom College.