Von Casey Chalk
Anfang dieses Jahres fand eine Metaanalyse in Advances in Psychological Science einen Zusammenhang zwischen einem ausgeprägten Gefühl moralischer Selbstgefälligkeit und dem sogenannten „Drittpartei-Bestrafung“ (third-party punishment), also der Bestrafung einer Person wegen eines wahrgenommenen Verstoßes, selbst wenn man selbst nicht das Opfer dieses Verstoßes ist. Eine frühere Studie im Journal of Personality and Social Psychology ergab, dass Menschen bereit sind, Empörung zu äußern und Schuldige zu bestrafen, selbst wenn kein erkennbarer persönlicher Nutzen besteht, weil moralistisches Verhalten anderen unseren moralischen Charakter signalisiert.
Besorgniserregende zeitgenössische Faktoren verschärfen dieses Phänomen. Wir leben in einer Kultur, die die Rolle von Sünde und persönlicher Schuld verringert, während sie unser Selbstgefühl verstärkt. Soziale Medien fördern die Schaffung kuratierter Versionen von uns selbst, die unsere „beste Version“ in den Vordergrund stellen und unsere Laster oder Mängel verbergen. Wir leben in einer entwurzelten und atomisierten Gesellschaft, in der wir wenige Menschen kennen und von wenigen gekannt werden, aber ironischerweise einer Besessenheit vom Ruhm unterliegen: nicht nur echten Prominenten, sondern dem Kult um Prominenz, bei dem wir danach streben, durch „Likes“ und „Shares“ gefeiert zu werden. Ein Großteil dieser digitalen Kultur prädisponiert uns sowohl zur Tugendhehlerei als auch zur Teilnahme an der „Cancel Culture“.
Das ist alarmierend, nicht nur wegen der Wahrscheinlichkeit, ungerechtfertigt Ruf und Karrieren zu ruinieren, sondern wegen dessen, was dieses Paradigma mit den Seelen derjenigen macht, die daran teilnehmen. Wir kennen diese Menschen online nicht, und selten verfügen wir über ausreichend Kontext, um sie wirksam zu beurteilen. Dennoch kommentieren wir scharf die öffentlichen und viralen Verfehlungen anderer: Erziehungsentscheidungen, Beziehungswahlen, Aussehen oder soziale Etikette. Wie sollte ein solches Verhalten unsere Seelen nicht schädigen?
Die Kirche bietet eine andere Art, Korrektur zu verstehen, eine wahrhaft christliche Ethik, die auf einer angemessenen Anthropologie, einem Verständnis menschlicher Schwäche, der Reue, der Vergebung und der Erlösung gründet, die es uns ermöglicht, Fehler zu überwinden. Sie nützt sowohl dem, der korrigiert wird, als auch dem, der korrigiert.
In der Messe am Sonntag Anfang dieses Monats hörten wir: „Wenn dein Bruder gegen dich sündigt, geh und weise ihn unter vier Augen zurecht.“ (Matthäus 18,15) Dies ist eine diskrete, respektvolle und auf einer Beziehung basierende Methode der Korrektur: jemand, den wir kennen, mit dem ein gewisses Maß an Vertrauen und sozialem Kapital besteht. Diese Korrektur ist wiederum kein Mittel, unsere eigenen moralischen Referenzen aufzupolieren, sondern ein Wunsch nach Metanoia und der Stärkung persönlicher Bindungen. Wir ermahnen den Verirrten, weil wir ihn lieben und sein Wohl wünschen.
Ein weiterer Bestandteil des christlichen Verständnisses von Korrektur ist die kluge Bewertung der Umstände. Ist die Person, die wir im Irrtum wahrnehmen, fähig, Korrektur anzunehmen? Wenn nicht, kann der Versuch, dies zu tun, die Fähigkeit dieser Person, später Korrektur anzunehmen, durchaus verzögern.
Auch wenn wir glauben, dass jemand fähig ist, uns zuzuhören, können wir zurückgewiesen werden, und wir müssen klug beurteilen, ob der Fehler so schwerwiegend ist, dass er in einem breiteren Rahmen angesprochen werden sollte, was durchaus schlimmere Übel als das ursprüngliche hervorrufen könnte. Vielleicht verdient die Beleidigung einfach, geduldig ertragen und gebetet zu werden. Das ist unbefriedigend, aber oft die beste Option, weil viele Vergehen, obwohl tadelnswert, das Risiko bergen, viel mehr Schaden anzurichten, wenn sie öffentlich gemacht werden.
Das Sakrament der Buße bietet ein weiteres geeignetes Forum für Konfrontation und Reue, weil von allen Katholiken erwartet wird, regelmäßig ihr Gewissen nach einem objektiven Maßstab der Gerechtigkeit zu prüfen und ihre Sünden einem Priester zu beichten, der die Absolution in persona Christi spendet. Viele Katholiken nutzen diese unvergleichliche Gabe nicht. Aber diejenigen, die es tun, selbst diejenigen, die hartnäckig widerständig sind, ihre eigenen Sünden wahrzunehmen, treten in einen Rahmen ein, in dem sie demütig bereit sind, durch die sakramentale Gnade unterwiesen und gestärkt zu werden.
Ich lernte eine Laiin kennen, die in verschiedenen Leitungsfunktionen in der Kirche tätig war und sich über eine weitere Runde sexuellen Missbrauchs durch Kleriker empörte. Sie erklärte öffentlich in den sozialen Medien, dass sie die jährliche Fastenkollekte des Bischofs nicht mehr finanziell unterstützen werde, und ermutigte andere, dasselbe zu tun.
So berechtigt ihre Empörung auch sein mochte, die Fastenkollekte des Bischofs anzugreifen – die hauptsächlich zur Finanzierung der Ausbildung von Seminaristen verwendet wird – war eine Bestrafung, die sowohl irrelevant als auch unverhältnismäßig zum Vergehen war. Was war schließlich das beabsichtigte Ziel des Protests? Frustration über den Umgang des Bischofs mit den Missbrauchsvorwürfen auszudrücken? Einverstanden, aber wie erreichte es dieses Ziel, die Ausbildung von Seminaristen effektiv lahmzulegen?
Zweifellos gibt es viel Böses in der Welt von heute, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Kirche. Aber wir müssen klug und vorsichtig sein, wie wir auf dieses Böse reagieren, damit wir nicht, anstatt das Vergehen zu mildern, es verschlimmern oder neue Probleme schaffen. Die traurige Wahrheit der Angelegenheit ist, dass die „Drittpartei-Bestrafung“ eine Droge ist, der viele von uns süchtig sind.
Für Katholiken stellt dies jedoch eine privilegierte Gelegenheit zur Heiligkeit und Evangelisation dar. Eine Kultur, die der „Drittpartei-Bestrafung“ unterworfen ist, ist eine, die von Angst und Furcht geprägt ist, dass etwas, das man tut, einen zum Gegenstand öffentlichen Spottes und Hohns machen könnte.
Wenn Katholiken eine Ethik der Demut, der persönlichen Verantwortung und der Bereitschaft verkörpern, das Böse zu vergeben, bietet das einen willkommenen Balsam für diejenigen, die fürchten, dass ein Fehltritt, wie gering er auch sein mag, ihren Ruf oder ihre Karriere zerstört. Im Grunde wissen wir alle, dass wir schwache menschliche Wesen sind, die fähig sind, Fehler zu machen, und die Kirche bekräftigt, dass wir ja Sünder sind, die Vergebung und Reue brauchen, aber dass es ein objektives Mittel gibt, Barmherzigkeit zu finden.
Unsere Pflicht als Katholiken ist es daher, die Arena von Aliasen und Avataren zu transzendieren und echte Freundschaften mit allen zu pflegen. Es geht darum, das notwendige Vertrauen dort zu entwickeln, wo wir verletzlich sind, und wo andere sich wohlfühlen, verletzlich mit uns zu sein. Sie werden Zeugen der brüderlichen Korrektur sein, die authentische katholische Beziehungen definiert, und werden nach diesem tiefen Gefühl des Kennens anderer und des Gekanntwerdens verlangen.
Möge von uns gesagt werden, wie Tertullian einst über die ersten Christen schrieb: „Seht, sagen sie, wie sie einander lieben“. (Apologie 39)
Über den Autor
Casey Chalk ist der Autor von The Obscurity of Scripture und The Persecuted. Er ist Mitarbeiter von Crisis Magazine, The American Conservative und New Oxford Review. Er hat Abschlüsse in Geschichte und Pädagogik von der University of Virginia und einen Master in Theologie vom Christendom College.