Por Casey Chalk
No início deste ano, uma meta-análise publicada na Advances in Psychological Science encontrou uma correlação entre ter um forte senso de autocomplacência moral e o que se chama de «punição de terceiros» (third-party punishment), ou seja, punir alguém por uma infração percebida, mesmo quando não se é a vítima dessa infração. Um estudo anterior no Journal of Personality and Social Psychology constatou que as pessoas estão ansiosas para expressar indignação e punir os culpados mesmo quando não há um benefício pessoal identificável, porque o comportamento moralista sinaliza aos outros nosso caráter moral.
Fatores contemporâneos preocupantes agravam esse fenômeno. Vivemos em uma cultura que diminui o papel do pecado e da culpa pessoal enquanto amplifica nosso senso de eu. As redes sociais incentivam a criação de versões editadas de nós mesmos que colocam em primeiro plano nossa «melhor versão de nós mesmos» enquanto ocultam nossos vícios ou defeitos. Habitamos uma sociedade desenraizada e atomizada na qual conhecemos e somos conhecidos por poucas pessoas, mas, ironicamente, estamos submetidos a uma obsessão pela celebridade: não apenas as celebridades reais, mas o culto à celebridade, onde aspiramos a ser celebrados por meio de «curtidas» e «compartilhamentos». Grande parte dessa cultura digital nos predispõe tanto à ostentação de virtude quanto a participar da «cultura do cancelamento».
É alarmante, não apenas pela probabilidade de arruinar injustamente reputações e carreiras, mas pelo que esse paradigma faz às almas de quem participa dele. Não conhecemos essas pessoas online, e raramente dispomos de contexto suficiente para avaliá-las com eficácia. No entanto, comentamos com acrimônia as transgressões públicas e virais de outros: decisões de criação dos filhos, escolhas de relacionamento, aparência ou etiqueta social. Como isso não faria mal às nossas almas?
A Igreja oferece um modo distinto de entender a correção, uma ética verdadeiramente cristã fundada em uma antropologia adequada, em uma compreensão da fraqueza humana, do arrependimento, do perdão e da redenção que nos permite superar os erros. Faz bem tanto a quem é corrigido quanto a quem corrige.
Na Missa do domingo no início deste mês, lemos: «Se teu irmão pecar contra ti, vai e repreende-o a sós entre ti e ele». (Mateus 18,15) Este é um método de correção discreto, respeitoso e baseado na existência de um relacionamento: alguém que conhecemos, com quem há um grau de confiança e de capital social. Essa correção, por sua vez, não é um modo de envernizar nossas próprias credenciais morais, mas um desejo de metanoia e de fortalecimento dos vínculos pessoais. Admoestamos o extraviado porque o amamos e desejamos o seu bem.
Outro componente da concepção cristã da correção é a avaliação prudencial das circunstâncias. A pessoa que percebemos em erro é capaz de receber correção? Se não, tentar fazê-lo pode muito bem retardar a capacidade dessa pessoa de receber correção mais tarde.
Embora pensemos que alguém é capaz de nos ouvir, podemos ser rejeitados, e devemos julgar com prudência se o erro é tão grave a ponto de ser levantado em um âmbito mais amplo, o que poderia muito bem provocar males piores que o primeiro. Talvez a ofensa simplesmente mereça ser sofrida com paciência e orada. É insatisfatório, mas muitas vezes é a melhor opção, porque muitas ofensas, embora censuráveis, correm o risco de causar muito mais dano se forem expostas publicamente.
O sacramento da penitência oferece outro foro adequado para a confrontação e o arrependimento, porque se espera que todos os católicos examinem regularmente sua consciência segundo um padrão objetivo de justiça, e confessem os pecados a um sacerdote que oferece a absolvição in persona Christi. Muitos católicos não aproveitam esse dom incomparável. Mas aqueles que o fazem, mesmo aqueles obstinadamente resistentes a perceber seus próprios pecados, entram em um marco onde estão humildemente dispostos a ser instruídos e fortalecidos pela graça sacramental.
Conheci uma leiga que servia em uma variedade de funções de autoridade na Igreja e que se indignou diante de mais uma rodada de abusos sexuais do clero. Declarou publicamente nas redes sociais que não apoiaria financeiramente a coleta quaresmal anual do bispo, e incentivou outros a fazer o mesmo.
Por mais justificada que fosse sua indignação, atacar a coleta quaresmal do bispo —usada principalmente para financiar a formação de seminaristas— era um castigo ao mesmo tempo irrelevante e desproporcional ao delito. Qual era, afinal, o objetivo pretendido do protesto? Expressar frustração pela maneira como o bispo lidou com as alegações de abuso sexual? Certo, mas como isso alcançava esse fim o fato de deixar efetivamente manca a formação de seminaristas?
Sem dúvida, há muito mal no mundo de hoje, tanto dentro quanto fora da Igreja. Mas devemos ser perspicazes e cuidadosos quanto a como reagimos a esse mal, para que, em vez de mitigar o delito, não o agravemos ou criemos novos problemas. A triste verdade do assunto é que a «punição de terceiros» é uma droga à qual muitos de nós somos viciados.
No entanto, para os católicos, isso apresenta uma oportunidade privilegiada de santidade e de evangelização. Uma cultura submetida à «punição de terceiros» é definida pela ansiedade e pelo medo de que algo que você faça o torne objeto de escárnio e zombaria públicos.
Que os católicos encarnem uma ética de humildade, de responsabilidade pessoal e de disposição a perdoar o mal oferece um bálsamo bem-vindo a quem teme que algum passo em falso, por menor que seja, destrua sua reputação ou sua carreira. No fundo, todos sabemos que somos seres humanos fracos capazes de errar, e a Igreja afirma que sim, somos pecadores necessitados de perdão e arrependimento, mas que existe um meio objetivo de encontrar misericórdia.
Nosso dever como católicos, portanto, é transcender a arena dos apelidos e dos avatares e cultivar amizades genuínas com todos. É desenvolver a confiança necessária onde somos vulneráveis, e onde outros se sentem confortáveis sendo vulneráveis conosco. Eles serão testemunhas da correção fraterna que define os relacionamentos católicos autênticos, e ansiarão por esse profundo sentido de conhecer os outros e de ser conhecido.
Oxalá se diga de nós, como escreveu uma vez Tertuliano dos primeiros cristãos: «Vede, dizem, como se amam uns aos outros». (Apologia 39)
Sobre o autor
Casey Chalk é o autor de The Obscurity of Scripture e The Persecuted. É colaborador de Crisis Magazine, The American Conservative e New Oxford Review. Tem títulos em história e docência pela University of Virginia e um mestrado em teologia pelo Christendom College.