La Congregación de las Hermanas del Redentor de Würzburg, en Baviera (Alemania), deberá introducir cambios en su estructura de gobierno y revisar sus finanzas después de la visita apostólica realizada este verano por encargo del Vaticano. La inspección examinó también la vida espiritual y litúrgica de la comunidad, cuya iglesia de la casa madre mantiene una estrecha colaboración con la Facultad de Teología Católica de la Universidad de Würzburg y figura este mismo año como sede de una actividad académica denominada oficialmente Liturgielabor: Gottesdienst, «Laboratorio litúrgico: celebración».
Entre las medidas anunciadas después de la visita figuran el nombramiento de una nueva superiora regional para Alemania, una mayor participación de las religiosas jóvenes en las responsabilidades de gobierno, una comunicación interna más estructurada, la continuación de la reforma de las constituciones y una revisión crítica de las estructuras financieras. La congregación no ha comunicado irregularidades concretas ni ha hecho público el informe de los visitadores.
Una nueva superiora regional para Alemania
Uno de los principales cambios afecta a la estructura de gobierno. Monika Edinger, superiora general desde 2013, dejó el cargo después del Capítulo General celebrado en junio, en el que fue elegida como sucesora la religiosa tanzana Tadea Mpanda.
Edinger permaneció, sin embargo, dentro del nuevo gobierno como vicaria general y asumió también el cargo de superiora regional de Alemania. Esta acumulación de responsabilidades será modificada tras la visita apostólica.
Según ha comunicado la congregación, se designará una nueva superiora regional que no pertenecerá al Consejo General, con el objetivo de diferenciar más claramente la dirección internacional del instituto de la correspondiente a la región alemana.
La comunidad pretende además avanzar hacia un estilo de gobierno «más participativo», especialmente mediante una mayor incorporación de las religiosas jóvenes a puestos de responsabilidad. También reorganizará la comunicación interna y continuará el proceso, iniciado anteriormente, de renovación de sus constituciones.
Roma examinó la vida espiritual y litúrgica
La información difundida tras la visita permite conocer algunos de los ámbitos concretos que fueron sometidos a examen. Además del gobierno ejercido por la anterior superiora general y de la situación económica, los visitadores estudiaron la vida espiritual y litúrgica de la congregación.
Las religiosas no han explicado qué aspectos concretos de este ámbito fueron analizados ni han comunicado que Roma haya ordenado modificaciones litúrgicas específicas.
La inspección se produce después de varios años de transformación de la casa madre de Würzburg y de colaboración de su iglesia con el Departamento de Liturgia de la Facultad de Teología Católica de la Universidad de Würzburg, que la utiliza para actividades académicas y celebrativas.
Esa colaboración tiene actualmente una expresión particularmente concreta. En el semestre de verano de 2026, la propia Facultad de Teología incluyó entre sus actividades académicas un ejercicio denominado Liturgielabor: Gottesdienst —«Laboratorio litúrgico: celebración»—, impartido por el liturgista Joseph Grayland.
El lugar señalado oficialmente para su celebración es la iglesia de la casa madre de las Hermanas del Redentor. El programa fijó tres sesiones, los días 5 y 19 de mayo y 2 de junio de 2026, y presentó la actividad como una «expedición creativa» a través del sonido, la oración y el ambiente del mediodía.
Experimentación con el espacio de la iglesia
No se trata de la primera experiencia de este tipo desarrollada en el lugar.
Ya en 2020, catorce estudiantes participaron en un proyecto en el que la iglesia conventual fue utilizada para ensayar diferentes configuraciones del espacio litúrgico.
Los alumnos experimentaron con la ubicación del altar, el ambón, la sede y los bancos y prepararon distintas modalidades de oración y celebración, entre ellas una oración vespertina, una celebración de la Palabra y una forma libre de oración de los fieles.
La propia Universidad describió entonces la iglesia de las religiosas como un «espacio litúrgico de enseñanza y aprendizaje». Monika Edinger, entonces superiora general, participó posteriormente en la evaluación de las experiencias junto con los estudiantes.
Las pruebas tuvieron también consecuencias sobre la disposición del espacio. Parte de los bancos fueron colocados enfrentados, mientras el ambón y la sede pasaron a ocupar los extremos abiertos y el altar quedó próximo a la sede. Según explicó la Universidad, la configuración pretendía hacer más perceptible el carácter comunitario de la celebración.
La iglesia fue sometida posteriormente a una remodelación y, tras aproximadamente un año y medio de obras, el obispo de Würzburg, Franz Jung, consagró el nuevo altar en diciembre de 2022.
«Liturgia 4.0», inteligencia artificial y celebraciones dirigidas por laicos
La casa madre volvió a acoger este año diferentes experiencias durante el 104.º Katholikentag, celebrado en Würzburg en mayo.
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La Facultad de Teología organizó en el complejo de las religiosas un programa de talleres litúrgicos sobre cuestiones como la dirección de celebraciones por laicos, la adaptación de los espacios litúrgicos a comunidades cada vez más pequeñas, la presencia de la cuestión climática en la liturgia y la utilización de inteligencia artificial y redes sociales.
Uno de los talleres llevaba por título «Laicos y laicas dirigen la liturgia. Nuevas oportunidades y desafíos». Después se celebró en la propia iglesia conventual Getauft – und dann? («Bautizados, ¿y después?»), una celebración de la Palabra dirigida por los responsables del taller.
Otro encuentro abordó la cuestión «¿Celebrar la liturgia teniendo en cuenta el clima?», con la participación de la entonces superiora general Monika Edinger. A continuación, la iglesia acogió GreenUp – Gottesdienst mit Zukunft («GreenUp – Celebración con futuro»), también con Edinger entre sus responsables.
El programa incluyó asimismo el taller «Liturgie 4.0», dedicado específicamente a «celebraciones para grupos destinatarios con inteligencia artificial y redes sociales».
Después de este encuentro se celebró en la iglesia de las Hermanas del Redentor Click and Pray, que la propia Facultad de Teología presentó como «una celebración digital».
Estas actividades fueron organizadas por la Facultad de Teología y acogidas en el complejo y la iglesia de la congregación. Las fuentes disponibles no establecen que estas experiencias hayan motivado la visita apostólica ni que hayan sido censuradas por Roma. Lo que la congregación ha confirmado ahora es que su vida espiritual y litúrgica fue uno de los ámbitos examinados por los visitadores.
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Roma revisó también las estructuras financieras
Otro de los ámbitos examinados fue la situación económica. Tras la visita, las Hermanas del Redentor han anunciado una revisión crítica de sus estructuras financieras.
La congregación lleva años reduciendo y reorganizando su patrimonio y algunas de sus obras en Alemania. La radiotelevisión pública bávara BR informó cuando trascendió la visita apostólica de la venta de distintas propiedades, entre ellas el antiguo convento de Lülsfeld y un inmueble en Würzburg, así como del proceso de transferencia de varios jardines de infancia.
La comunidad también lleva tiempo buscando una solución para el hospital St. Josef de Schweinfurt, cuya titularidad pretende abandonar. Las dificultades económicas de esta institución habían obligado anteriormente a plantear su cierre.
Cuando BR informó de la visita en junio, todavía no podía determinar si estas cuestiones económicas habían tenido alguna relación con la decisión del Vaticano de enviar a los visitadores. La comunicación posterior de las religiosas permite confirmar ahora únicamente que la situación económica sí fue objeto de la inspección y que sus estructuras financieras serán revisadas.
No se ha informado de que los visitadores hayan constatado irregularidades financieras.
Antecedentes de abusos en una institución gestionada por la congregación
La congregación cuenta además con otro antecedente conocido públicamente en Würzburg, aunque tampoco existe información que permita relacionarlo con la visita apostólica.
En 2023 salieron a la luz casos de violencia física y abusos sexuales ocurridos durante las décadas de 1960 y 1970 en la Wickenmayersche Kinderpflege, un hogar infantil de Würzburg que estuvo dirigido hasta 1996 por religiosas de la congregación.
Según BR, antiguos residentes denunciaron malos tratos físicos por parte de religiosas y abusos sexuales cometidos por un profesor de música. La ciudad de Würzburg reconoció también su propia responsabilidad y aprobó indemnizaciones para las víctimas.
Monika Edinger manifestó entonces su pesar y pidió perdón por el sufrimiento padecido. La superiora general reconoció que se había empleado violencia física como método educativo y afirmó que no podía justificarse «ni entonces ni hoy».
No hay constancia pública de que estos hechos hayan formado parte de la visita apostólica realizada este verano.
Los motivos concretos de la visita siguen sin conocerse
La existencia de la inspección trascendió en junio, mientras la congregación celebraba un momento decisivo para su futuro.
Según informó BR, los enviados para realizar la visita eran una religiosa y un canonista. Monika Edinger confirmó entonces la investigación y aseguró que la comunidad colaboraría «con apertura y transparencia», pero rechazó explicar sus motivos para permitir que los visitadores desarrollaran su tarea sin interferencias.
El profesor de Derecho Canónico Thomas Schüller explicó al medio público bávaro que una visita apostólica extraordinaria de estas características se produce cuando llegan al Vaticano acusaciones suficientemente graves como para justificar una investigación. La definió como «ninguna visita de amistad». Los motivos concretos que llevaron a Roma a intervenir, sin embargo, no fueron revelados.
La visita coincidió con el Capítulo General, que pudo celebrarse con autorización del Vaticano y eligió a Tadea Mpanda como nueva superiora general.
Ahora se conocen los ámbitos que fueron examinados y las primeras consecuencias, pero el informe completo de los visitadores continúa sin hacerse público. La congregación deberá separar más claramente el gobierno general del regional alemán, nombrar una nueva superiora regional, dar mayores responsabilidades a religiosas jóvenes, revisar sus estructuras financieras y continuar la reforma de sus constituciones.
En cuanto al tercer gran ámbito sometido a examen —la vida espiritual y litúrgica—, hasta el momento no se han anunciado medidas concretas.
Las Hermanas del Redentor son una congregación de derecho pontificio con casa madre en Würzburg y presencia en Alemania, Estados Unidos y Tanzania. Sus orígenes se remontan a la obra de la beata Alfonsa María Eppinger (1814-1867) y su apostolado se ha desarrollado históricamente en la atención sanitaria y a los ancianos, así como en la educación y la formación.