Por Francis X. Maier
Una de mis figuras favoritas, aunque cínica, de la historia de la Reforma y de las guerras de religión de Europa es Henri de Bourbon. Criado como hugonote (calvinista) convencido, sucedió en el trono francés como Enrique IV. Pero en una nación predominantemente católica enfrentó una resistencia feroz. Así que hizo lo pragmático. Se convirtió. Sus motivos quizá fueran dudosos. Pero una frase que se le atribuye —no está claro que la pronunciara realmente— resuena a través de los siglos: Paris vaut bien une Messe; «París bien vale una misa». Dicho de manera simple, hizo lo que necesitaba hacer para obtener lo que quería.
Menciono esto para ilustrar una historia muy distinta, y mucho más personal.
El cannabis y otros manjares no autorizados semejantes llegaron al campus de la Universidad de Notre Dame (al menos en Dillon Hall, el dormitorio de mi segundo año) hacia finales de 1967. Por eso los dos años siguientes son un tanto borrosos en mi memoria. Pero, como estudiante de último año, conocí a mi encantadora y muy católica esposa de los últimos 56 años.
Ella, con dulzura pero con bastante énfasis, me puso al tanto de sus no negociables para un futuro mutuamente aceptable, incluido qué y quién necesitaba cambiar. Yo no era un idiota. Para mí fue una elección fácil y, dada la mujer de que se trataba, una sincera: bien valía otra clase de vida, una de la que puedo escribir aquí con gratitud en lugar de secarme en algún programa de rehabilitación de drogas.
Para algunos de mis camaradas de aquel tiempo, sin embargo, la historia es mucho más oscura. Ellos hicieron una elección distinta. Mi amigo más cercano —una de las pocas personas de verdadero nivel de genio que he conocido en mi vida— acabó adicto, con una carrera intelectual destruida.
Empezó con el cannabis. Todo lo cual es el trasfondo de lo que sigue.
Mi esposa y yo (y nuestros hijos cuando llegaron) hemos vuelto a Notre Dame y a la zona del lago Michigan todos los años durante medio siglo. En verano, esta franja del Medio Oeste es magia pura. Para nosotros y para tantos otros, está espesa de recuerdos. Es un escape rústico para exiliados y veraneantes de la cercana Chicago. El aire es limpio, los maizales parecen infinitos, el lago es un océano interior, un mar inmenso y majestuoso que se extiende hasta el horizonte («sin sal, sin tiburones»: un lema local), y la ruta 12 de EE. UU. todavía conecta dos de nuestras comunidades playeras favoritas, que distan apenas unos kilómetros: Long Beach, Indiana, y New Buffalo, Michigan.
Érase una vez que aquella carretera de 60 millas por hora, sin dividir, de cuatro carriles, pasaba junto a un restaurante, un taller de autos, algunos campos abiertos, un puesto de la Legión Americana y un par de moteles perezosos. Hoy esos fósiles comparten la carretera con una raza reluciente y nueva de edificios.
Las tres millas o así entre la línea estatal Indiana/Michigan y los límites de la ciudad de New Buffalo son ahora el Stoner Alley de alta velocidad de la región, que ofrece 20 salidas distintas de cannabis de alta gama —desde «BLOW» hasta la certeramente llamada «Information Entropy»— en la forma de nicho del capitalismo antes conocida como tráfico de droga.
Algunas tienen salones para el consumo en el lugar y la sociabilidad. La mayoría están ocupadas los siete días de la semana. Muchas ofrecen la primera media onza de cannabis gratis para un cliente de primera vez. New Buffalo, antaño un agujero de pobreza decadente y ahora un lugar de vacaciones de alto nivel, tiene nueve dispensarios más dentro de sus límites municipales, lo que le ha valido el apodo afectuoso de «Weed City, USA».
La carretera a lo largo de Stoner Alley sí tiene un recordatorio oficial y serio en un cartel: según la ley de Michigan, el cinturón de seguridad es obligatorio.
Para subrayar lo obvio: en Michigan el cannabis es plenamente legal, gravado y comercializado. En Indiana es plenamente ilegal, y cualquier THC por encima de los niveles traza del cáñamo se trata como una sustancia controlada bajo el derecho penal. La posesión en primera ofensa es un delito menor de clase B, con hasta 180 días de cárcel y una multa de 1.000 dólares. Las penas escalan a partir de ahí.
Veinticuatro Estados tratan ahora el cannabis como plenamente legal, y otros dieciséis lo permiten para uso médico. Este es el regalo que no deja de dar de mi propia generación boomer, egocéntrica e infinitamente autoindulgente. Como señaló el Wall Street Journal a principios de esta semana, «los ciudadanos de la tercera edad están en un récord histórico de ponerse altos».
Siguió informando que:
Muchos fumadores de marihuana de la tercera edad son ruidosos y orgullosos. Sandra Bomar, abuela de San Antonio, de 63 años, que se hace llamar «Stoner Granny» en línea, publica memes de marihuana en Facebook para su comunidad de ideas afines. Un ítem reciente muestra a un médico con bata blanca y la frase: «En mi opinión profesional, deberías fumarte un porro gordo».
La industria del cannabis se está aprovechando de [estos desarrollos] con marcas dirigidas como «Senior Moments». Una campaña del Cannabis Media Council muestra a una pareja de ancianos en lencería sugerente, sonriendo junto a las palabras: «¿Puede el cannabis ayudar a un mayor en la cama? ¡Buenas noticias, tigre!».
Para que conste, como boomer que soy, no respaldo las opiniones anteriores. En serio. Más importante aún, según cuenta el Journal, bastante más gente tampoco. Están hartos del hedor y de las conductas asociadas al cannabis. Y están contraatacando con confrontaciones personales, amenazas legales y llamadas a la policía.
Pero, como con las loterías estatales, el juego en línea y los casinos de «trillonarios», todos esos críticos nadan contra la corriente. En una cultura empapada de propaganda materialista; una cultura de confort, distracciones y ruido; una cultura en la que decenas de millones están con antidepresivos, el 20 por ciento de los adolescentes declaró luchar contra la ansiedad y el 32 por ciento de los adultos jóvenes declaró alguna forma de enfermedad mental tan recientemente como en 2024, «fumarse un porro gordo» puede sonar como un plan bastante bueno.
Stoner Alley es emblemático de nuestro momento, de sus confusiones y adicciones. Cualquier analgésico antiguo sirve en una sociedad empeñada en evitar las cosas más altas que ella misma.
Al final, lo que queremos y lo que estamos dispuestos a hacer para obtenerlo definen quiénes somos. No es una historia nueva. Véanse Deuteronomio 30, 15-19. Una y otra vez, simplemente queremos y elegimos las cosas equivocadas. Las consecuencias siguen. El punto es este: fuimos hechos con amor, para un propósito. Y estamos llamados a ser mejores que esto.
Sobre el autor
Francis X. Maier es senior fellow en estudios católicos del Ethics and Public Policy Center. Es autor de True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.