Por Francis X. Maier
Uma das minhas figuras favoritas, embora cínica, da história da Reforma e das guerras de religião da Europa é Henri de Bourbon. Criado como huguenote (calvinista) convicto, sucedeu ao trono francês como Henrique IV. Mas, em uma nação predominantemente católica, enfrentou uma resistência feroz. Assim, fez o pragmático. Convertiu-se. Seus motivos talvez fossem duvidosos. Mas uma frase que lhe é atribuída — não está claro que a tenha pronunciado realmente — ressoa através dos séculos: Paris vaut bien une Messe; «Paris bem vale uma missa». Dito de forma simples, fez o que precisava fazer para obter o que queria.
Menciono isso para ilustrar uma história muito distinta, e muito mais pessoal.
A cannabis e outros manjares não autorizados semelhantes chegaram ao campus da Universidade de Notre Dame (pelo menos em Dillon Hall, o dormitório do meu segundo ano) por volta do final de 1967. Por isso, os dois anos seguintes são um tanto borrados na minha memória. Mas, como estudante do último ano, conheci minha encantadora e muito católica esposa dos últimos 56 anos.
Ela, com doçura mas com bastante ênfase, me pôs a par de seus não negociáveis para um futuro mutuamente aceitável, incluindo o que e quem precisava mudar. Eu não era um idiota. Para mim foi uma escolha fácil e, dada a mulher de que se tratava, uma sincera: bem valia outro tipo de vida, uma da qual posso escrever aqui com gratidão em vez de secar em algum programa de reabilitação de drogas.
Para alguns dos meus camaradas daquela época, no entanto, a história é muito mais sombria. Eles fizeram uma escolha distinta. Meu amigo mais próximo — uma das poucas pessoas de verdadeiro nível de gênio que conheci na vida — acabou viciado, com uma carreira intelectual destruída.
Começou com a cannabis. Tudo isso é o pano de fundo do que segue.
Minha esposa e eu (e nossos filhos quando chegaram) voltamos a Notre Dame e à região do lago Michigan todos os anos durante meio século. No verão, esta faixa do Meio-Oeste é pura magia. Para nós e para tantos outros, está repleta de lembranças. É um refúgio rústico para exilados e veranistas da vizinha Chicago. O ar é limpo, os campos de milho parecem infinitos, o lago é um oceano interior, um mar imenso e majestoso que se estende até o horizonte («sem sal, sem tubarões»: um lema local), e a rota 12 dos EUA ainda conecta duas de nossas comunidades praianas favoritas, que distam apenas alguns quilômetros: Long Beach, Indiana, e New Buffalo, Michigan.
Era uma vez que aquela estrada de 60 milhas por hora, sem divisão, de quatro pistas, passava por um restaurante, uma oficina de carros, alguns campos abertos, um posto da Legião Americana e um par de motéis preguiçosos. Hoje esses fósseis compartilham a estrada com uma raça reluzente e nova de edifícios.
As três milhas ou assim entre a linha estadual Indiana/Michigan e os limites da cidade de New Buffalo são agora o Stoner Alley de alta velocidade da região, que oferece 20 saídas distintas de cannabis de alta gama — desde «BLOW» até a certeiramente chamada «Information Entropy» — na forma de nicho do capitalismo antes conhecida como tráfico de drogas.
Algumas têm salões para consumo no local e sociabilidade. A maioria está ocupada os sete dias da semana. Muitas oferecem a primeira meia onça de cannabis grátis para um cliente de primeira vez. New Buffalo, outrora um buraco de pobreza decadente e agora um lugar de férias de alto nível, tem nove dispensários a mais dentro de seus limites municipais, o que lhe valeu o apelido carinhoso de «Weed City, USA».
A estrada ao longo de Stoner Alley tem, sim, um lembrete oficial e sério em um cartaz: segundo a lei de Michigan, o cinto de segurança é obrigatório.
Para sublinhar o óbvio: em Michigan a cannabis é plenamente legal, tributada e comercializada. Em Indiana é plenamente ilegal, e qualquer THC acima dos níveis traço do cânhamo é tratado como uma substância controlada sob o direito penal. A posse em primeira infração é um delito menor de classe B, com até 180 dias de prisão e uma multa de 1.000 dólares. As penas escalam a partir daí.
Vinte e quatro Estados tratam agora a cannabis como plenamente legal, e outros dezesseis permitem para uso médico. Este é o presente que não para de dar da minha própria geração boomer, egocêntrica e infinitamente autoindulgente. Como assinalou o Wall Street Journal no início desta semana, «os cidadãos da terceira idade estão em um recorde histórico de ficarem altos».
Continuou informando que:
Muitos fumantes de maconha da terceira idade são barulhentos e orgulhosos. Sandra Bomar, avó de San Antonio, de 63 anos, que se autodenomina «Stoner Granny» online, publica memes de maconha no Facebook para sua comunidade de ideias afins. Um item recente mostra um médico de jaleco branco e a frase: «Na minha opinião profissional, você deveria fumar um baseado gordo».
A indústria da cannabis está se aproveitando de [esses desenvolvimentos] com marcas direcionadas como «Senior Moments». Uma campanha do Cannabis Media Council mostra um casal de idosos em lingerie sugestiva, sorrindo ao lado das palavras: «A cannabis pode ajudar um idoso na cama? Boas notícias, tigre!».
Para constar, como boomer que sou, não endosso as opiniões anteriores. Sério. Mais importante ainda, segundo conta o Journal, bastante mais gente também não. Estão fartos do fedor e dos comportamentos associados à cannabis. E estão contra-atacando com confrontos pessoais, ameaças legais e chamadas à polícia.
Mas, como com as loterias estaduais, o jogo online e os cassinos de «trilionários», todos esses críticos nadam contra a corrente. Em uma cultura encharcada de propaganda materialista; uma cultura de conforto, distrações e ruído; uma cultura na qual dezenas de milhões estão com antidepressivos, 20 por cento dos adolescentes declararam lutar contra a ansiedade e 32 por cento dos adultos jovens declararam alguma forma de doença mental tão recentemente quanto em 2024, «fumar um baseado gordo» pode soar como um plano bastante bom.
Stoner Alley é emblemático do nosso momento, de suas confusões e vícios. Qualquer analgésico antigo serve em uma sociedade empenhada em evitar as coisas mais altas que ela mesma.
No final, o que queremos e o que estamos dispostos a fazer para obtê-lo definem quem somos. Não é uma história nova. Vejam Deuteronômio 30, 15-19. Uma e outra vez, simplesmente queremos e escolhemos as coisas erradas. As consequências seguem. O ponto é este: fomos feitos com amor, para um propósito. E somos chamados a ser melhores que isso.
Sobre o autor
Francis X. Maier é senior fellow em estudos católicos do Ethics and Public Policy Center. É autor de True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.