Par Francis X. Maier
L’une de mes figures favorites, bien que cynique, de l’histoire de la Réforme et des guerres de religion en Europe est Henri de Bourbon. Élevé en tant que huguenot (calviniste) convaincu, il accéda au trône français sous le nom d’Henri IV. Mais dans une nation majoritairement catholique, il se heurta à une résistance farouche. Il fit donc ce qui était pragmatique. Il se convertit. Ses motifs étaient peut-être douteux. Mais une phrase qui lui est attribuée — il n’est pas certain qu’il l’ait réellement prononcée — résonne à travers les siècles : Paris vaut bien une Messe ; « Paris vaut bien une messe ». En termes simples, il fit ce qu’il fallait pour obtenir ce qu’il voulait.
Je mentionne cela pour illustrer une histoire très différente, et bien plus personnelle.
Le cannabis et autres substances non autorisées similaires arrivèrent sur le campus de l’Université de Notre Dame (du moins à Dillon Hall, la résidence de ma deuxième année) vers la fin de 1967. C’est pourquoi les deux années suivantes sont un peu floues dans ma mémoire. Mais, en dernière année, je rencontrai ma charmante et très catholique épouse des 56 dernières années.
Elle, avec douceur mais fermeté, m’informa de ses exigences non négociables pour un avenir mutuellement acceptable, y compris ce qui et qui devait changer. Je n’étais pas idiot. Pour moi, ce fut un choix facile et, vu la femme en question, sincère : une autre sorte de vie valait bien la peine, une vie dont je peux écrire ici avec gratitude plutôt que de m’assécher dans un programme de désintoxication.
Pour certains de mes camarades de cette époque, cependant, l’histoire est bien plus sombre. Ils firent un choix différent. Mon plus proche ami — l’une des rares personnes de véritable génie que j’ai connues dans ma vie — finit dépendant, avec une carrière intellectuelle détruite.
Tout commença par le cannabis. Tout cela constitue le contexte de ce qui suit.
Ma femme et moi (et nos enfants quand ils arrivèrent) sommes retournés à Notre Dame et dans la région du lac Michigan chaque année pendant un demi-siècle. En été, cette bande du Midwest est de la pure magie. Pour nous et pour tant d’autres, elle est chargée de souvenirs. C’est une échappée rustique pour les exilés et les vacanciers de Chicago toute proche. L’air est pur, les champs de maïs semblent infinis, le lac est un océan intérieur, une mer immense et majestueuse qui s’étend jusqu’à l’horizon (« sans sel, sans requins » : un slogan local), et la route 12 des États-Unis relie encore deux de nos communautés balnéaires préférées, distantes de quelques kilomètres seulement : Long Beach, Indiana, et New Buffalo, Michigan.
Autrefois, cette route à quatre voies, non divisée, limitée à 60 miles par heure, longeait un restaurant, un garage, quelques champs ouverts, un poste de l’American Legion et quelques motels paresseux. Aujourd’hui, ces fossiles partagent la route avec une nouvelle race de bâtiments brillants.
Les trois miles environ entre la ligne d’État Indiana/Michigan et les limites de la ville de New Buffalo sont désormais la « Stoner Alley » à grande vitesse de la région, offrant 20 points de vente distincts de cannabis haut de gamme — de « BLOW » à l’astucieusement nommée « Information Entropy » — sous la forme d’une niche du capitalisme autrefois connue sous le nom de trafic de drogue.
Certaines disposent de salons pour la consommation sur place et la convivialité. La plupart sont occupées sept jours sur sept. Beaucoup offrent la première demi-once de cannabis gratuite pour un nouveau client. New Buffalo, autrefois un trou de pauvreté délabrée et désormais une destination de vacances haut de gamme, compte neuf dispensaires supplémentaires dans ses limites municipales, ce qui lui a valu le surnom affectueux de « Weed City, USA ».
La route le long de Stoner Alley comporte bien un rappel officiel et sérieux sur un panneau : selon la loi du Michigan, la ceinture de sécurité est obligatoire.
Pour souligner l’évidence : dans le Michigan, le cannabis est pleinement légal, taxé et commercialisé. Dans l’Indiana, il est pleinement illégal, et tout THC au-dessus des niveaux traces du chanvre est traité comme une substance contrôlée sous le droit pénal. La possession pour une première infraction est un délit mineur de classe B, passible de jusqu’à 180 jours de prison et d’une amende de 1 000 dollars. Les peines augmentent à partir de là.
Vingt-quatre États traitent désormais le cannabis comme pleinement légal, et seize autres l’autorisent à usage médical. C’est le cadeau qui ne cesse de donner de ma propre génération boomer, égocentrique et infiniment auto-indulgente. Comme l’a noté le Wall Street Journal au début de cette semaine, « les citoyens du troisième âge atteignent un record historique de défonce ».
Il poursuivait en rapportant que :
Beaucoup de fumeurs de marijuana du troisième âge sont bruyants et fiers. Sandra Bomar, grand-mère de San Antonio, âgée de 63 ans, qui se fait appeler « Stoner Granny » en ligne, publie des mèmes sur la marijuana sur Facebook pour sa communauté de personnes partageant les mêmes idées. Un élément récent montre un médecin en blouse blanche avec la phrase : « Selon mon opinion professionnelle, vous devriez vous fumer un gros joint ».
L’industrie du cannabis profite de [ces développements] avec des marques ciblées comme « Senior Moments ». Une campagne du Cannabis Media Council montre un couple âgé en lingerie suggestive, souriant à côté des mots : « Le cannabis peut-il aider une personne âgée au lit ? Bonne nouvelle, tigre ! ».
Pour que ce soit clair, en tant que boomer que je suis, je ne soutiens pas les opinions ci-dessus. Vraiment. Plus important encore, selon le Journal, beaucoup plus de gens non plus. Ils en ont assez de l’odeur et des comportements associés au cannabis. Et ils ripostent avec des confrontations personnelles, des menaces légales et des appels à la police.
Mais, comme avec les loteries d’État, les jeux en ligne et les casinos de « trillionnaires », tous ces critiques nagent à contre-courant. Dans une culture imprégnée de propagande matérialiste ; une culture de confort, de distractions et de bruit ; une culture dans laquelle des dizaines de millions prennent des antidépresseurs, 20 pour cent des adolescents ont déclaré lutter contre l’anxiété et 32 pour cent des jeunes adultes ont déclaré une forme de maladie mentale aussi récemment qu’en 2024, « se fumer un gros joint » peut sembler un plan plutôt bon.
Stoner Alley est emblématique de notre époque, de ses confusions et de ses dépendances. N’importe quel analgésique ancien suffit dans une société déterminée à éviter les choses plus élevées qu’elle-même.
En fin de compte, ce que nous voulons et ce que nous sommes prêts à faire pour l’obtenir définissent qui nous sommes. Ce n’est pas une histoire nouvelle. Voir Deutéronome 30, 15-19. Encore et encore, nous voulons et choisissons simplement les mauvaises choses. Les conséquences suivent. Le point est celui-ci : nous avons été faits avec amour, pour un but. Et nous sommes appelés à être meilleurs que cela.
À propos de l’auteur
Francis X. Maier est senior fellow en études catholiques au Ethics and Public Policy Center. Il est l’auteur de True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.