Di Francis X. Maier
Una delle mie figure preferite, sebbene cinica, della storia della Riforma e delle guerre di religione europee è Henri de Bourbon. Cresciuto come ugonotto (calvinista) convinto, salì al trono francese come Enrico IV. Ma in una nazione prevalentemente cattolica incontrò una resistenza feroce. Così fece la cosa pragmatica. Si convertì. I suoi motivi forse erano discutibili. Ma una frase che gli viene attribuita —non è chiaro che l’abbia davvero pronunciata— risuona attraverso i secoli: Paris vaut bien une Messe; «Parigi vale bene una messa». Detto in modo semplice, fece ciò che doveva fare per ottenere ciò che voleva.
Lo menziono per illustrare una storia molto diversa, e molto più personale.
La cannabis e altri piaceri non autorizzati simili arrivarono al campus dell’Università di Notre Dame (almeno a Dillon Hall, il dormitorio del mio secondo anno) verso la fine del 1967. Per questo i due anni successivi sono un po’ confusi nella mia memoria. Ma, come studente dell’ultimo anno, conobbi la mia incantevole e molto cattolica moglie degli ultimi 56 anni.
Lei, con dolcezza ma con notevole enfasi, mi mise al corrente dei suoi non negoziabili per un futuro reciprocamente accettabile, incluso cosa e chi dovevano cambiare. Io non ero un idiota. Per me fu una scelta facile e, data la donna in questione, sincera: valeva bene un altro tipo di vita, una di cui posso scrivere qui con gratitudine invece di seccarmi in qualche programma di riabilitazione dalle droghe.
Per alcuni dei miei compagni di quel tempo, tuttavia, la storia è molto più oscura. Loro fecero una scelta diversa. Il mio amico più stretto —una delle poche persone di vero livello geniale che ho conosciuto nella mia vita— finì dipendente, con una carriera intellettuale distrutta.
Iniziò con la cannabis. Tutto questo è il retroterra di ciò che segue.
Mia moglie e io (e i nostri figli quando arrivarono) siamo tornati a Notre Dame e alla zona del lago Michigan ogni anno per mezzo secolo. In estate, questa striscia del Midwest è pura magia. Per noi e per tanti altri, è densa di ricordi. È una fuga rustica per esiliati e villeggianti della vicina Chicago. L’aria è pulita, i campi di mais sembrano infiniti, il lago è un oceano interno, un mare immenso e maestoso che si estende fino all’orizzonte («senza sale, senza squali»: un motto locale), e la Route 12 degli USA collega ancora due delle nostre comunità balneari preferite, distanti solo pochi chilometri: Long Beach, Indiana, e New Buffalo, Michigan.
C’era una volta che quella strada a quattro corsie, senza divisione, di 60 miglia orarie, passava accanto a un ristorante, un’officina auto, alcuni campi aperti, un posto della Legione Americana e un paio di motel pigri. Oggi quei fossili condividono la strada con una razza lucente e nuova di edifici.
Le tre miglia circa tra il confine statale Indiana/Michigan e i limiti della città di New Buffalo sono ora lo Stoner Alley ad alta velocità della regione, che offre 20 uscite distinte di cannabis di alta gamma —da «BLOW» fino alla puntualmente chiamata «Information Entropy»— nella forma di nicchia del capitalismo prima nota come spaccio di droga.
Alcune hanno saloni per il consumo sul posto e la socialità. La maggior parte è occupata sette giorni su sette. Molte offrono la prima mezza oncia di cannabis gratis per un cliente alla prima volta. New Buffalo, un tempo un buco di povertà decadente e ora un luogo di vacanze di alto livello, ha nove dispensari in più entro i suoi limiti municipali, il che le ha valso il soprannome affettuoso di «Weed City, USA».
La strada lungo lo Stoner Alley ha sì un promemoria ufficiale e serio su un cartello: secondo la legge del Michigan, la cintura di sicurezza è obbligatoria.
Per sottolineare l’ovvio: nel Michigan la cannabis è pienamente legale, tassata e commercializzata. Nell’Indiana è pienamente illegale, e qualsiasi THC al di sopra dei livelli traccia della canapa è trattato come una sostanza controllata sotto il diritto penale. Il possesso in prima offesa è un reato minore di classe B, con fino a 180 giorni di carcere e una multa di 1.000 dollari. Le pene aumentano da lì.
Ventiquattro Stati trattano ora la cannabis come pienamente legale, e altri sedici la permettono per uso medico. Questo è il regalo che non smette mai di dare della mia stessa generazione boomer, egocentrica e infinitamente autoindulgente. Come ha sottolineato il Wall Street Journal all’inizio di questa settimana, «i cittadini della terza età sono a un record storico di farsi sballare».
Ha continuato a informare che:
Molti fumatori di marijuana della terza età sono rumorosi e orgogliosi. Sandra Bomar, nonna di San Antonio, di 63 anni, che si fa chiamare «Stoner Granny» online, pubblica meme di marijuana su Facebook per la sua comunità di idee affini. Un elemento recente mostra un medico con camice bianco e la frase: «Nella mia opinione professionale, dovresti fumarti una canna grossa».
L’industria della cannabis si sta approfittando di [questi sviluppi] con marchi mirati come «Senior Moments». Una campagna del Cannabis Media Council mostra una coppia di anziani in lingerie suggestiva, sorridenti accanto alle parole: «Può la cannabis aiutare un anziano a letto? Buone notizie, tigre!».
Per la cronaca, come boomer che sono, non sostengo le opinioni precedenti. Sul serio. Ancora più importante, secondo il Journal, molta più gente non le sostiene. Sono stufi del fetore e dei comportamenti associati alla cannabis. E stanno contrattaccando con confronti personali, minacce legali e chiamate alla polizia.
Ma, come con le lotterie statali, il gioco online e i casinò dei «trilionari», tutti questi critici nuotano contro corrente. In una cultura impregnata di propaganda materialista; una cultura del comfort, delle distrazioni e del rumore; una cultura in cui decine di milioni assumono antidepressivi, il 20 per cento degli adolescenti ha dichiarato di lottare contro l’ansia e il 32 per cento dei giovani adulti ha dichiarato qualche forma di malattia mentale così recentemente come nel 2024, «fumarsi una canna grossa» può sembrare un piano piuttosto buono.
Lo Stoner Alley è emblematico del nostro momento, delle sue confusioni e dipendenze. Qualsiasi vecchio analgesico serve in una società decisa a evitare le cose più alte di sé stessa.
Alla fine, ciò che vogliamo e ciò a cui siamo disposti a fare per ottenerlo definiscono chi siamo. Non è una storia nuova. Si veda Deuteronomio 30, 15-19. Ancora e ancora, semplicemente vogliamo e scegliamo le cose sbagliate. Le conseguenze seguono. Il punto è questo: siamo stati fatti con amore, per uno scopo. E siamo chiamati a essere migliori di questo.
Sull’autore
Francis X. Maier è senior fellow in studi cattolici dell’Ethics and Public Policy Center. È autore di True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.