Por David G. Bonagura, Jr.
Una ola de igualitarismo, que viene creciendo desde hace más de dos siglos, ha roto contra cada rincón de Occidente, incluida la Iglesia. En su resaca, entre otros aspectos de la vida católica, el enfoque hacia las vocaciones en la Iglesia se ha ralentizado. Los católicos de mayor edad habrán escuchado en su juventud que la vocación al sacerdocio o a la vida religiosa es la «vocación más alta» en comparación con el otro sacramento vocacional de la Iglesia: el santo matrimonio.
Para los católicos más jóvenes, esta denominación y esta comparación parecen haber sido arrastradas mar adentro. No es que la Iglesia haya renunciado a promover las vocaciones religiosas, ni mucho menos. En los Estados Unidos contamos con la Semana Nacional de Concientización sobre las Vocaciones cada noviembre y con el Domingo del Buen Pastor después de Pascua como ocasiones anuales designadas para este esfuerzo, sin contar otras iniciativas de menor perfil. Y durante estos períodos he escuchado excelentes homilías y he leído buenos artículos sobre la belleza del sacerdocio y de la vida religiosa.
Junto a esta labor constructiva, he oído con frecuencia —a veces incluso dentro de la misma frase de una petición en la Misa— la promoción conjunta de las vocaciones al diaconado y al matrimonio. Estas son vocaciones legítimas y santas dentro de la Iglesia. Cada una ha dado santos extraordinarios que vivieron sus respectivos llamados con heroico fervor. Pero ¿son todas estas vocaciones igualmente dignas de que se rece por ellas dentro de la misma frase?
Seamos honestos: las vocaciones sacerdotales y religiosas están, en cierto sentido, en competencia con el matrimonio, que es la forma de vida habitual para los adultos dentro de la Iglesia y —para ser francos una vez más— una opción que no exige horas de discernimiento. Los seres humanos nos sentimos atraídos por naturaleza hacia el matrimonio.
La vocación religiosa exige a los candidatos renunciar a sus inclinaciones naturales en aras de algo que no se puede ver, tocar ni oír. Eso de por sí es difícil de transmitir y aceptar. Cuando esta propuesta se presenta como una alternativa vocacional tan válida como cualquier otra, el número abismalmente bajo de seminaristas y novicios religiosos en relación con la población católica no debería sorprender a nadie.
¿Cómo «proponemos» entonces las vocaciones sacerdotales y religiosas? ¿Y si ese «algo» que no podemos ver, tocar ni oír es el Bien supremo, la Causa de nuestra existencia y nuestro Destino al morir? ¿Y si ese «algo» es a la vez la fuente y la plenitud de la felicidad? ¿Y si ese «algo» me creó y me destinó a Él por toda la eternidad?
Volvemos aquí a aquella expresión arrastrada mar adentro: las vocaciones sacerdotales y religiosas son, en efecto, una vocación más alta porque su objeto principal es lo más elevado: Dios. Representar a Dios de modo directo, como lo hace el sacerdote, o consagrarse como su cónyuge, como lo hace el religioso, son formas de cumplir con la misión de la vida mediante una unión inmediata con Él.
El objeto principal del matrimonio es el servicio mutuo entre los cónyuges. Dios, como fin de ese servicio, pasa a ser entonces el objeto secundario del matrimonio.
Por lo tanto, llamar «más alta» a la vocación sacerdotal o religiosa difícilmente debería suscitar controversia.
Dado que Dios es el Bien supremo, el principio y el fin de la existencia, la primera pregunta de discernimiento que un joven debería plantearse no es «¿a qué estoy llamado?», sino «¿estoy llamado a servir a Dios directamente como su sacerdote o como su consagrado?». ¿Qué cosa más grande puede haber en esta vida que anticipar en el propio ser la vida eterna? Ya sea mediante la ofrenda de la Misa o a través de la consagración plena de uno mismo a Dios, el sacerdote y el religioso manifiestan el poder salvífico de Dios en la estructura misma de sus vidas.
¿Acaso podría existir un llamado más noble, más alegre y más apasionante?
A partir de esta pregunta inicial surgen muchas otras. Algunas conciernen al católico en su discernimiento particular sobre qué tiene Dios planeado para él; otras nacen como una queja frente al orden jerárquico de las vocaciones. Ambas líneas de reflexión no se excluyen mutuamente.
En primer lugar, quienes no son llamados al sacerdocio o a la vida religiosa no son católicos «inferiores», en el sentido de «malos» o «inadecuados». Simplemente tienen una vocación diferente. Si a alguien le inquieta esta realidad, debería leer el célebre pasaje de San Pablo en 1 Corintios 12: «Hay diversidad de carismas, pero un mismo Espíritu; diversidad de ministerios, pero un mismo Señor; y diversidad de funciones, pero es el mismo Dios el que obra todo en todos».
En este mismo sentido, el matrimonio y demás realidades temporales tampoco son «inferiores» en términos de ser «malas», de «segunda categoría» o «para perdedores». Existen como parte del plan de Dios y deben conducirnos de regreso a Él. Una vez más, atendemos al consejo de Pablo: «Ya sea que coman, que beban o que hagan cualquier otra cosa, háganlo todo para la gloria de Dios» (1 Corintios 10, 31).
En segundo lugar, quienes sí sienten la inclinación de servir a Dios directamente como sacerdotes o religiosos no son «mejores» que los demás. Como advirtió Nuestro Señor: «A todo el que se le ha dado mucho, se le exigirá mucho» (Lucas 12, 48). Son beneficiarios de una gracia especial que debería suscitar una humildad constante, según el espíritu del recién ungido rey David: «¿Quién soy yo, Señor Dios, y qué es mi casa para que me hayas traído hasta aquí?» (2 Samuel 7, 18).
El igualitarismo, en su aversión a la jerarquía, suele apuntar contra el clericalismo, que exalta a los sacerdotes en detrimento de los laicos. Es verdad que el clericalismo, manifestación concreta del orgullo, es un vicio que debe evitarse. Pero a menos que algún crítico perspicaz haya descubierto milagrosamente el antídoto contra la soberbia en el corazón humano, no deberíamos descartar el fruto maduro solo porque pueda llegar a pudrirse.
Las vocaciones religiosas son frutos maduros que pueden rendir al treinta, al sesenta y al ciento por uno para la gloria de Dios y la salvación de las almas. Es hora de dejar atrás los prejuicios contra las jerarquías y el temor a ofender a quienes no forman parte de un número selecto. Las vocaciones pertenecen al Señor, que da y quita según su voluntad. Bendito sea su nombre por siempre.
Sobre el autor
David G. Bonagura, Jr. es autor, más recientemente, de 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today, y traductor de Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Profesor adjunto en el St. Joseph’s Seminary y en la Catholic International University, se desempeña como editor de religión de The University Bookman, una revista de reseñas de libros fundada en 1960 por Russell Kirk. Su sitio web personal se encuentra aquí.