Von David G. Bonagura, Jr.
Eine Welle des Egalitarismus, die seit mehr als zwei Jahrhunderten anwächst, hat sich gegen jeden Winkel des Westens, einschließlich der Kirche, gebrochen. In ihrem Nachhall wurde unter anderem der Ansatz zu den Berufungen in der Kirche verlangsamt. Ältere Katholiken haben in ihrer Jugend gehört, dass die Berufung zum Priestertum oder zum Ordensleben die „höchste Berufung“ im Vergleich zum anderen sakramentalen Beruf der Kirche ist: der heiligen Ehe.
Für jüngere Katholiken scheinen diese Bezeichnung und dieser Vergleich ins offene Meer gespült worden zu sein. Nicht, dass die Kirche aufgehört hätte, religiöse Berufungen zu fördern, keineswegs. In den Vereinigten Staaten haben wir jede November die Nationale Woche der Berufungsbewusstseinsbildung und den Sonntag des Guten Hirten nach Ostern als jährliche Anlässe für diese Bemühung, ganz zu schweigen von anderen Initiativen mit geringerem Profil. Und während dieser Zeiträume habe ich ausgezeichnete Predigten gehört und gute Artikel über die Schönheit des Priestertums und des Ordenslebens gelesen.
Neben dieser konstruktiven Arbeit habe ich häufig – manchmal sogar innerhalb desselben Satzes einer Fürbitte in der Messe – die gemeinsame Förderung von Berufungen zum Diakonat und zur Ehe gehört. Dies sind legitime und heilige Berufungen innerhalb der Kirche. Jede hat außergewöhnliche Heilige hervorgebracht, die ihre jeweiligen Berufungen mit heldenhaftem Eifer gelebt haben. Aber sind all diese Berufungen gleichermaßen würdig, in demselben Satz für sie gebetet zu werden?
Seien wir ehrlich: Priester- und Ordensberufungen stehen in gewissem Sinne im Wettbewerb mit der Ehe, die die gewöhnliche Lebensform für Erwachsene innerhalb der Kirche ist und – um noch einmal offen zu sein – eine Option, die keine stundenlangen Unterscheidungsprozesse erfordert. Menschen fühlen sich von Natur aus zur Ehe hingezogen.
Die Ordensberufung verlangt von den Kandidaten, ihre natürlichen Neigungen zugunsten von etwas aufzugeben, das man nicht sehen, berühren oder hören kann. Das allein ist schwer zu vermitteln und zu akzeptieren. Wenn dieses Angebot als eine ebenso gültige Berufungsalternative wie jede andere präsentiert wird, sollte die abgrundtief niedrige Zahl von Seminaristen und Ordensnovizen im Verhältnis zur katholischen Bevölkerung niemanden überraschen.
Wie „präsentieren“ wir dann Priester- und Ordensberufungen? Und wenn dieses „etwas“, das wir nicht sehen, berühren oder hören können, das höchste Gut, die Ursache unserer Existenz und unser Ziel im Tod ist? Wenn dieses „etwas“ zugleich Quelle und Erfüllung des Glücks ist? Wenn dieses „etwas“ mich geschaffen hat und mich für alle Ewigkeit zu sich bestimmt hat?
Wir kommen hier zu jenem ins offene Meer gespülten Ausdruck zurück: Priester- und Ordensberufungen sind tatsächlich eine höhere Berufung, weil ihr Hauptgegenstand das Höchste ist: Gott. Gott direkt zu repräsentieren, wie es der Priester tut, oder sich als sein Ehepartner zu weihen, wie es der Ordensmann tut, sind Weisen, der Lebensmission durch eine unmittelbare Vereinigung mit Ihm nachzukommen.
Der Hauptgegenstand der Ehe ist der gegenseitige Dienst zwischen den Ehepartnern. Gott als Ziel dieses Dienstes wird dann zum sekundären Gegenstand der Ehe.
Daher sollte es kaum Kontroversen hervorrufen, die Priester- oder Ordensberufung als „höher“ zu bezeichnen.
Da Gott das höchste Gut, Prinzip und Ziel der Existenz ist, sollte die erste Unterscheidungsfrage, die ein junger Mensch sich stellen sollte, nicht „Wozu bin ich berufen?“, sondern „Bin ich berufen, Gott direkt als sein Priester oder als sein Geweihter zu dienen?“ lauten. Was kann es Größeres in diesem Leben geben, als das ewige Leben in sich selbst vorwegzunehmen? Sei es durch die Darbringung der Messe oder durch die vollständige Weihe seiner selbst an Gott, manifestieren der Priester und der Ordensmann die heilbringende Macht Gottes in der Struktur ihres eigenen Lebens.
Könnte es einen edleren, freudigeren und leidenschaftlicheren Ruf geben?
Aus dieser ersten Frage ergeben sich viele weitere. Einige betreffen den Katholiken in seiner besonderen Unterscheidung darüber, was Gott für ihn geplant hat; andere entstehen als Beschwerde gegen die hierarchische Ordnung der Berufungen. Beide Reflexionslinien schließen sich nicht gegenseitig aus.
Erstens sind diejenigen, die nicht zum Priestertum oder zum Ordensleben berufen sind, keine „minderwertigen“ Katholiken im Sinne von „schlecht“ oder „unangemessen“. Sie haben einfach eine andere Berufung. Wenn jemand durch diese Realität beunruhigt ist, sollte er den berühmten Passus des heiligen Paulus in 1 Korinther 12 lesen: „Es gibt verschiedene Gnadengaben, aber nur einen Geist; verschiedene Dienste, aber nur einen Herrn; und verschiedene Kräfte, aber nur einen Gott, der alles in allen wirkt.“
In diesem Sinne sind auch die Ehe und andere zeitliche Realitäten nicht „minderwertig“ im Sinne von „schlecht“, „zweitrangig“ oder „für Verlierer“. Sie existieren als Teil von Gottes Plan und sollen uns zu Ihm zurückführen. Wiederum folgen wir dem Rat des Paulus: „Ob ihr also esst oder trinkt oder sonst etwas tut – tut alles zur Ehre Gottes“ (1 Korinther 10, 31).
Zweitens sind diejenigen, die die Neigung verspüren, Gott direkt als Priester oder Ordensleute zu dienen, nicht „besser“ als die anderen. Wie unser Herr warnte: „Wem viel gegeben wurde, von dem wird auch viel verlangt werden“ (Lukas 12, 48). Sie sind Empfänger einer besonderen Gnade, die eine ständige Demut hervorrufen sollte, gemäß dem Geist des frisch gesalbten Königs David: „Wer bin ich, Herr, mein Gott, und was ist mein Haus, dass du mich bis hierher gebracht hast?“ (2 Samuel 7, 18).
Der Egalitarismus, in seiner Abneigung gegen Hierarchie, zielt oft auf den Klerikalismus ab, der die Priester zum Nachteil der Laien erhöht. Es ist wahr, dass der Klerikalismus, eine konkrete Manifestation des Stolzes, ein Laster ist, das vermieden werden muss. Aber solange kein scharfsinniger Kritiker wundersamerweise das Gegenmittel gegen die Überheblichkeit im menschlichen Herzen entdeckt hat, sollten wir die reife Frucht nicht verwerfen, nur weil sie verderben könnte.
Ordensberufungen sind reife Früchte, die dreißig-, sechzig- und hundertfach Frucht bringen können zur Ehre Gottes und zum Heil der Seelen. Es ist an der Zeit, die Vorurteile gegen Hierarchien und die Angst, diejenigen zu beleidigen, die nicht zu einer ausgewählten Zahl gehören, hinter uns zu lassen. Die Berufungen gehören dem Herrn, der gibt und nimmt nach seinem Willen. Gepriesen sei sein Name in Ewigkeit.
Über den Autor
David G. Bonagura, Jr. ist Autor, zuletzt von 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today, und Übersetzer von Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Als Adjunct Professor am St. Joseph’s Seminary und an der Catholic International University fungiert er als Religionsredakteur von The University Bookman, einer Buchrezensionszeitschrift, die 1960 von Russell Kirk gegründet wurde. Seine persönliche Website finden Sie hier.