Por David G. Bonagura, Jr.
Uma onda de igualitarismo, que vem crescendo há mais de dois séculos, rompeu contra todos os cantos do Ocidente, inclusive a Igreja. Em seu refluxo, entre outros aspectos da vida católica, o enfoque em relação às vocações na Igreja desacelerou. Os católicos mais velhos terão ouvido em sua juventude que a vocação ao sacerdócio ou à vida religiosa é a «vocação mais alta» em comparação com o outro sacramento vocacional da Igreja: o santo matrimônio.
Para os católicos mais jovens, essa denominação e essa comparação parecem ter sido arrastadas mar adentro. Não é que a Igreja tenha renunciado a promover as vocações religiosas, nem muito menos. Nos Estados Unidos contamos com a Semana Nacional de Conscientização sobre as Vocações a cada novembro e com o Domingo do Bom Pastor depois da Páscoa como ocasiões anuais designadas para esse esforço, sem contar outras iniciativas de menor perfil. E durante esses períodos ouvi excelentes homilias e li bons artigos sobre a beleza do sacerdócio e da vida religiosa.
Junto a esse trabalho construtivo, ouvi com frequência — às vezes até dentro da mesma frase de uma petição na Missa — a promoção conjunta das vocações ao diaconado e ao matrimônio. Essas são vocações legítimas e santas dentro da Igreja. Cada uma deu santos extraordinários que viveram seus respectivos chamados com fervor heroico. Mas todas essas vocações são igualmente dignas de que se reze por elas dentro da mesma frase?
Sejamos honestos: as vocações sacerdotais e religiosas estão, em certo sentido, em competição com o matrimônio, que é a forma de vida habitual para os adultos dentro da Igreja e — para ser francos mais uma vez — uma opção que não exige horas de discernimento. Os seres humanos se sentem atraídos naturalmente pelo matrimônio.
A vocação religiosa exige que os candidatos renunciem às suas inclinações naturais em prol de algo que não se pode ver, tocar nem ouvir. Isso por si só é difícil de transmitir e aceitar. Quando essa proposta é apresentada como uma alternativa vocacional tão válida quanto qualquer outra, o número abismalmente baixo de seminaristas e noviços religiosos em relação à população católica não deveria surpreender ninguém.
Como «propomos», então, as vocações sacerdotais e religiosas? E se esse «algo» que não podemos ver, tocar nem ouvir é o Bem supremo, a Causa de nossa existência e nosso Destino ao morrer? E se esse «algo» é ao mesmo tempo a fonte e a plenitude da felicidade? E se esse «algo» me criou e me destinou a Ele por toda a eternidade?
Voltamos aqui àquela expressão arrastada mar adentro: as vocações sacerdotais e religiosas são, de fato, uma vocação mais alta porque seu objeto principal é o mais elevado: Deus. Representar Deus de modo direto, como faz o sacerdote, ou consagrar-se como seu cônjuge, como faz o religioso, são formas de cumprir a missão da vida mediante uma união imediata com Ele.
O objeto principal do matrimônio é o serviço mútuo entre os cônjuges. Deus, como fim desse serviço, passa a ser então o objeto secundário do matrimônio.
Portanto, chamar de «mais alta» a vocação sacerdotal ou religiosa dificilmente deveria suscitar controvérsia.
Dado que Deus é o Bem supremo, o princípio e o fim da existência, a primeira pergunta de discernimento que um jovem deveria fazer não é «a que sou chamado?», mas «sou chamado a servir a Deus diretamente como seu sacerdote ou como seu consagrado?». Que coisa maior pode haver nesta vida do que antecipar em si mesmo a vida eterna? Seja mediante a oferta da Missa ou por meio da consagração plena de si mesmo a Deus, o sacerdote e o religioso manifestam o poder salvífico de Deus na própria estrutura de suas vidas.
Acaso poderia existir um chamado mais nobre, mais alegre e mais apaixonante?
A partir dessa pergunta inicial surgem muitas outras. Algumas dizem respeito ao católico em seu discernimento particular sobre o que Deus planejou para ele; outras nascem como uma queixa diante da ordem hierárquica das vocações. Ambas as linhas de reflexão não se excluem mutuamente.
Em primeiro lugar, os que não são chamados ao sacerdócio ou à vida religiosa não são católicos «inferiores», no sentido de «maus» ou «inadequados». Simplesmente têm uma vocação diferente. Se alguém se inquieta com essa realidade, deveria ler o célebre trecho de São Paulo em 1 Coríntios 12: «Há diversidade de carismas, mas um mesmo Espírito; diversidade de ministérios, mas um mesmo Senhor; e diversidade de funções, mas é o mesmo Deus que opera tudo em todos».
Nesse mesmo sentido, o matrimônio e demais realidades temporais também não são «inferiores» em termos de serem «maus», de «segunda categoria» ou «para perdedores». Existem como parte do plano de Deus e devem nos conduzir de volta a Ele. Mais uma vez, atendemos ao conselho de Paulo: «Quer comam, quer bebam, quer façam qualquer outra coisa, façam tudo para a glória de Deus» (1 Coríntios 10, 31).
Em segundo lugar, os que sentem a inclinação de servir a Deus diretamente como sacerdotes ou religiosos não são «melhores» que os demais. Como advertiu Nosso Senhor: «A todo aquele a quem muito foi dado, muito será exigido» (Lucas 12, 48). São beneficiários de uma graça especial que deveria suscitar uma humildade constante, segundo o espírito do recém-ungido rei Davi: «Quem sou eu, Senhor Deus, e o que é minha casa para que me tenhas trazido até aqui?» (2 Samuel 7, 18).
O igualitarismo, em sua aversão à hierarquia, costuma apontar contra o clericalismo, que exalta os sacerdotes em detrimento dos leigos. É verdade que o clericalismo, manifestação concreta do orgulho, é um vício que deve ser evitado. Mas a menos que algum crítico perspicaz tenha descoberto milagrosamente o antídoto contra a soberba no coração humano, não deveríamos descartar o fruto maduro só porque possa vir a apodrecer.
As vocações religiosas são frutos maduros que podem render trinta, sessenta e cem por um para a glória de Deus e a salvação das almas. É hora de deixar para trás os preconceitos contra as hierarquias e o temor de ofender quem não faz parte de um número seleto. As vocações pertencem ao Senhor, que dá e tira segundo sua vontade. Bendito seja seu nome para sempre.
Sobre o autor
David G. Bonagura, Jr. é autor, mais recentemente, de 100 Tough Questions for Catholics: Common Obstacles to Faith Today, e tradutor de Jerome’s Tears: Letters to Friends in Mourning. Professor adjunto no St. Joseph’s Seminary e na Catholic International University, atua como editor de religião de The University Bookman, uma revista de resenhas de livros fundada em 1960 por Russell Kirk. Seu site pessoal encontra-se aqui.