Asís vive este año una afluencia excepcional de peregrinos con motivo del VIII centenario de la muerte de san Francisco. A la celebración jubilar se suma el creciente interés por la figura de Carlo Acutis y la próxima visita del papa León XIV, prevista para este jueves 6 de agosto, factores que han convertido a la ciudad umbra en uno de los principales destinos de peregrinación de la Iglesia durante 2026.
Según explicó a la agencia católica austríaca KAP el franciscano Thomas Freidel, responsable desde hace casi dos décadas de la atención pastoral a los peregrinos de habla alemana en Asís, la ciudad está registrando cifras de visitantes superiores a las habituales y todo apunta a que este año se superarán los cinco millones de peregrinos que recibe anualmente.
Un año marcado por el VIII centenario de san Francisco
El Año Jubilar dedicado a san Francisco ha atraído a miles de fieles de todo el mundo. Uno de los momentos de mayor afluencia tuvo lugar en primavera, cuando los restos del santo fueron expuestos excepcionalmente a la veneración de los fieles durante cuatro semanas, una iniciativa que congregó a más de 370.000 personas.
Freidel atribuye este renovado interés a la vigencia del mensaje del santo de Asís. «Para muchas personas, creyentes o no, san Francisco representa valores como la paz, la justicia, el cuidado de la creación y la relación con Dios», señaló. A su juicio, la combinación de patrimonio artístico, espiritualidad, naturaleza y vida franciscana convierte a Asís en un destino que trasciende el ámbito estrictamente religioso.
Carlo Acutis atrae a una nueva generación de peregrinos
Al atractivo que ejerce san Francisco se suma el creciente flujo de visitantes a la tumba de san Carlo Acutis, sepultado en la iglesia de Santa María la Mayor de Asís. El primer «santo millennial» se ha convertido en otro de los grandes polos de atracción para los peregrinos, especialmente entre los jóvenes.
El franciscano reconoce que muchos grupos aprovechan su estancia en Asís para visitar tanto la basílica de san Francisco como el sepulcro de Carlo Acutis. De hecho, asegura que una de las preguntas que con más frecuencia reciben los frailes es cómo llegar a la tumba del joven santo italiano.
La visita de León XIV
En este contexto de intensa actividad peregrina, León XIV visitará Asís este jueves para clausurar el encuentro internacional de jóvenes franciscanos «Go! Franciscan Youth Meeting 2026». El Pontífice celebrará la Santa Misa en la basílica de Santa María de los Ángeles, donde se encuentra la Porciúncula, lugar especialmente vinculado a la vida de san Francisco.
Asís mira ya a los próximos acontecimientos del Año Jubilar
Las celebraciones del VIII centenario continuarán durante los próximos meses y alcanzarán uno de sus momentos centrales los días 3 y 4 de octubre, cuando se conmemorará el octavo centenario del tránsito de san Francisco con diversas celebraciones religiosas y la presencia de autoridades eclesiásticas y civiles.
Además, Asís prepara ya otro acontecimiento de relevancia internacional: el 40.º aniversario del Encuentro de Oración por la Paz convocado por san Juan Pablo II en 1986. Aunque la Santa Sede aún no ha confirmado el programa, en la ciudad existe la expectativa de que León XIV pueda regresar a finales de octubre para participar en esta conmemoración, que volverá a reunir a representantes de distintas religiones en torno al legado espiritual del santo de Asís.