Dieses Jahr erlebt Assisi einen außergewöhnlichen Zustrom von Pilgern anlässlich des VIII. Todestages des heiligen Franziskus. Zu den Jubiläumsfeierlichkeiten kommt das wachsende Interesse an der Gestalt Carlo Acutis’ und der bevorstehende Besuch von Papst Leo XIV., der für diesen Donnerstag, den 6. August, geplant ist, hinzu – Faktoren, die die umbrische Stadt zu einem der wichtigsten Pilgerziele der Kirche im Jahr 2026 gemacht haben.
Wie der Franziskaner Thomas Freidel, der seit fast zwei Jahrzehnten die seelsorgliche Betreuung deutschsprachiger Pilger in Assisi verantwortet, der österreichischen katholischen Agentur KAP erklärte, verzeichnet die Stadt Besucherzahlen, die über dem gewohnten Niveau liegen, und alles deutet darauf hin, dass in diesem Jahr die fünf Millionen Pilger, die Assisi jährlich empfängt, übertroffen werden.
Ein Jahr, geprägt vom VIII. Todestag des heiligen Franziskus
Das Jubiläumsjahr zu Ehren des heiligen Franziskus hat Tausende Gläubige aus aller Welt angezogen. Einer der Höhepunkte fand im Frühjahr statt, als die sterblichen Überreste des Heiligen vier Wochen lang ausnahmsweise zur Verehrung der Gläubigen ausgestellt wurden – eine Initiative, die mehr als 370.000 Menschen zusammenführte.
Freidel führt dieses erneute Interesse auf die Aktualität der Botschaft des Heiligen von Assisi zurück. „Für viele Menschen, ob gläubig oder nicht, verkörpert der heilige Franziskus Werte wie Frieden, Gerechtigkeit, die Sorge um die Schöpfung und die Beziehung zu Gott“, betonte er. Seiner Meinung nach machen die Kombination aus künstlerischem Erbe, Spiritualität, Natur und franziskanischem Leben Assisi zu einem Ziel, das über den rein religiösen Bereich hinausgeht.
Carlo Acutis zieht eine neue Generation von Pilgern an
Zum Anziehungspunkt des heiligen Franziskus gesellt sich der wachsende Besucherstrom zum Grab von Carlo Acutis, der in der Kirche Santa Maria Maggiore in Assisi beigesetzt ist. Der erste „Millennial-Heilige“ hat sich zu einem weiteren großen Anziehungspunkt für Pilger entwickelt, insbesondere unter jungen Menschen.
Der Franziskaner räumt ein, dass viele Gruppen ihren Aufenthalt in Assisi nutzen, um sowohl die Basilika des heiligen Franziskus als auch das Grab Carlo Acutis’ zu besuchen. Tatsächlich sei eine der häufigsten Fragen, die die Brüder erhalten, wie man zum Grab des jungen italienischen Heiligen gelange.
Der Besuch von Leo XIV.
In diesem Kontext intensiver Pilgeraktivität wird Leo XIV. diesen Donnerstag Assisi besuchen, um das internationale Treffen der franziskanischen Jugend „Go! Franciscan Youth Meeting 2026“ abzuschließen. Der Papst wird die Heilige Messe in der Basilika Santa Maria degli Angeli feiern, wo sich die Portiuncula befindet – ein Ort, der besonders mit dem Leben des heiligen Franziskus verbunden ist.
Assisi blickt bereits auf die nächsten Ereignisse des Jubiläumsjahres
Die Feierlichkeiten zum VIII. Todestag werden in den kommenden Monaten fortgesetzt und erreichen einen ihrer Höhepunkte am 3. und 4. Oktober, wenn der achte Todestag des heiligen Franziskus mit verschiedenen religiösen Feiern und der Anwesenheit kirchlicher und ziviler Autoritäten begangen wird.
Darüber hinaus bereitet Assisi bereits ein weiteres Ereignis von internationaler Bedeutung vor: den 40. Jahrestag des von Papst Johannes Paul II. 1986 einberufenen Weltgebetstreffens für den Frieden. Obwohl der Heilige Stuhl das Programm noch nicht bestätigt hat, besteht in der Stadt die Erwartung, dass Leo XIV. Ende Oktober zurückkehren könnte, um an dieser Gedenkfeier teilzunehmen, die erneut Vertreter verschiedener Religionen um das spirituelle Erbe des Heiligen von Assisi versammeln wird.