Francia conmemoró este 26 de julio el décimo aniversario del martirio del padre Jacques Hamel, el sacerdote de 85 años asesinado por dos terroristas islamistas mientras celebraba la Santa Misa en la iglesia de Saint-Étienne-du-Rouvray, en Normandía. Diez años después del atentado que conmocionó a la Iglesia y a toda Francia, fieles, autoridades civiles y representantes eclesiásticos participaron en diversos actos de homenaje para recordar a un sacerdote cuya causa de beatificación continúa abierta tras ser reconocido como mártir por el papa Francisco.
Los actos conmemorativos reunieron, entre otros, al cardenal Jean-Marc Aveline, presidente de la Conferencia Episcopal Francesa; al arzobispo de Ruan, mons. Dominique Lebrun; a Roseline Hamel, hermana del sacerdote asesinado, y al expresidente francés François Hollande, jefe del Estado cuando se produjo el atentado.
Una década del asesinato que conmocionó a la Iglesia
La jornada comenzó con una marcha silenciosa que recorrió el mismo itinerario que el padre Jacques Hamel realizó la mañana del 26 de julio de 2016, desde la casa parroquial hasta la iglesia donde celebró la que sería su última Eucaristía. Posteriormente fue inaugurado el Parvis Jacques-Hamel, un espacio público dedicado a su memoria, antes de la celebración de una Misa presidida por el cardenal Aveline.
El padre Hamel fue asesinado por los yihadistas Adel Kermiche y Abdel-Malik Petitjean, que irrumpieron en el templo durante la celebración de la Misa y degollaron al sacerdote. Tomaron como rehenes a los presentes e hirieron gravemente a uno de los fieles antes de ser abatidos por la policía al abandonar la iglesia.
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Este crimen supuso uno de los atentados más impactantes perpetrados contra la Iglesia en la Europa contemporánea y puso de manifiesto la persecución que también sufrían los cristianos en el continente a manos del terrorismo islamista.
El reconocimiento de su martirio
Pocas semanas después del asesinato, el papa Francisco se refirió públicamente al padre Jacques Hamel como «mártir» y, de manera excepcional, autorizó la apertura de su causa de beatificación sin esperar el plazo habitual de cinco años. El proceso continúa actualmente en la diócesis de Ruan.
La figura del sacerdote francés se ha convertido en un símbolo de fidelidad sacerdotal y de entrega hasta el final. Su muerte, ocurrida mientras ofrecía el Santo Sacrificio de la Misa, sigue siendo recordada como un testimonio de fe vivido hasta el extremo.
El perdón de su hermana
Si el asesinato del padre Hamel conmocionó a Francia, la respuesta de su familia también dejó un profundo testimonio cristiano. Su hermana Roseline Hamel, hoy de 86 años, decidió perdonar a los asesinos y, con el paso del tiempo, entabló una relación de amistad con Nassera Kermiche, madre de uno de los terroristas.
Fruto de ese encuentro ambas publicaron el libro Hermanas en el dolor (Sœurs de douleur), en el que relatan cómo dos familias marcadas por una misma tragedia encontraron un camino de reconciliación. Diez años después del atentado, Roseline volvió a participar en los actos conmemorativos, recordando a su hermano y ofreciendo, una vez más, un testimonio de perdón nacido de la fe cristiana.