La France a commémoré ce 26 juillet le dixième anniversaire du martyre du père Jacques Hamel, le prêtre de 85 ans assassiné par deux terroristes islamistes alors qu’il célébrait la Sainte Messe dans l’église de Saint-Étienne-du-Rouvray, en Normandie. Dix ans après l’attentat qui a bouleversé l’Église et toute la France, des fidèles, des autorités civiles et des représentants ecclésiastiques ont participé à divers hommages pour se souvenir d’un prêtre dont la cause de béatification reste ouverte après avoir été reconnu comme martyr par le pape François.
Les commémorations ont réuni, entre autres, le cardinal Jean-Marc Aveline, président de la Conférence des évêques de France ; l’archevêque de Rouen, mons. Dominique Lebrun ; Roseline Hamel, sœur du prêtre assassiné, et l’ancien président français François Hollande, chef de l’État au moment de l’attentat.
Une décennie depuis l’assassinat qui a bouleversé l’Église
La journée a commencé par une marche silencieuse qui a suivi le même itinéraire que celui emprunté par le père Jacques Hamel le matin du 26 juillet 2016, depuis la maison paroissiale jusqu’à l’église où il a célébré ce qui devait être son ultime Eucharistie. Ensuite, le Parvis Jacques-Hamel, un espace public dédié à sa mémoire, a été inauguré, avant la célébration d’une Messe présidée par le cardinal Aveline.
Le père Hamel a été assassiné par les djihadistes Adel Kermiche et Abdel-Malik Petitjean, qui ont fait irruption dans l’église pendant la Messe et ont égorgé le prêtre. Ils ont pris les fidèles en otages et ont grièvement blessé l’un d’eux avant d’être abattus par la police en sortant de l’église.
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Ce crime a été l’un des attentats les plus marquants perpétrés contre l’Église en Europe contemporaine et a mis en lumière la persécution que subissent également les chrétiens sur le continent de la part du terrorisme islamiste.
La reconnaissance de son martyre
Quelques semaines après l’assassinat, le pape François a publiquement qualifié le père Jacques Hamel de « martyr » et, de manière exceptionnelle, a autorisé l’ouverture de sa cause de béatification sans attendre le délai habituel de cinq ans. Le processus se poursuit actuellement dans le diocèse de Rouen.
La figure du prêtre français est devenue un symbole de fidélité sacerdotale et d’abandon jusqu’au bout. Sa mort, survenue alors qu’il offrait le Saint Sacrifice de la Messe, reste un témoignage de foi vécue jusqu’à l’extrême.
Le pardon de sa sœur
Si l’assassinat du père Hamel a bouleversé la France, la réponse de sa famille a également laissé un profond témoignage chrétien. Sa sœur Roseline Hamel, aujourd’hui âgée de 86 ans, a décidé de pardonner aux assassins et, au fil du temps, a noué une relation d’amitié avec Nassera Kermiche, mère de l’un des terroristes.
De cette rencontre est né le livre Sœurs dans la douleur (Sœurs de douleur), dans lequel elles racontent comment deux familles marquées par une même tragédie ont trouvé un chemin de réconciliation. Dix ans après l’attentat, Roseline a de nouveau participé aux commémorations, se souvenant de son frère et offrant, une fois encore, un témoignage de pardon né de la foi chrétienne.