Frankreich gedachte am 26. Juli des zehnten Jahrestags des Martyriums von Pater Jacques Hamel, dem 85-jährigen Priester, der von zwei islamistischen Terroristen ermordet wurde, während er die Heilige Messe in der Kirche von Saint-Étienne-du-Rouvray in der Normandie feierte. Zehn Jahre nach dem Anschlag, der die Kirche und ganz Frankreich erschütterte, nahmen Gläubige, zivile Behörden und kirchliche Vertreter an verschiedenen Gedenkveranstaltungen teil, um an einen Priester zu erinnern, dessen Seligsprechungsverfahren nach der Anerkennung als Märtyrer durch Papst Franziskus weiterhin offen ist.
Die Gedenkveranstaltungen versammelten unter anderem Kardinal Jean-Marc Aveline, Präsident der Französischen Bischofskonferenz; den Erzbischof von Rouen, Msgr. Dominique Lebrun; Roseline Hamel, die Schwester des ermordeten Priesters, und den ehemaligen französischen Präsidenten François Hollande, der zum Zeitpunkt des Anschlags Staatsoberhaupt war.
Ein Jahrzehnt seit dem Mord, der die Kirche erschütterte
Der Tag begann mit einem Schweigemarsch, der denselben Weg nachvollzog, den Pater Jacques Hamel am Morgen des 26. Juli 2016 von der Pfarrwohnung bis zur Kirche zurücklegte, wo er seine letzte Eucharistie feierte. Anschließend wurde der Parvis Jacques-Hamel, ein öffentlicher Platz zu seinem Gedenken, eingeweiht, bevor eine vom Kardinal Aveline geleitete Messe gefeiert wurde.
Pater Hamel wurde von den Dschihadisten Adel Kermiche und Abdel-Malik Petitjean ermordet, die während der Messe in die Kirche eindrangen und den Priester enthaupteten. Sie nahmen die Anwesenden als Geiseln und verletzten einen Gläubigen schwer, bevor sie beim Verlassen der Kirche von der Polizei erschossen wurden.
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Dieses Verbrechen war einer der schwerwiegendsten Anschläge gegen die Kirche im zeitgenössischen Europa und verdeutlichte die Verfolgung, die auch Christen auf dem Kontinent durch den islamistischen Terrorismus erleiden.
Die Anerkennung seines Martyriums
Wenige Wochen nach dem Mord bezeichnete Papst Franziskus den Pater Jacques Hamel öffentlich als „Märtyrer“ und genehmigte ausnahmsweise die Eröffnung seines Seligsprechungsverfahrens, ohne die übliche Frist von fünf Jahren abzuwarten. Das Verfahren läuft derzeit in der Diözese Rouen.
Die Gestalt des französischen Priesters ist zu einem Symbol priesterlicher Treue und Hingabe bis zum Ende geworden. Sein Tod, der während der Darbringung des Heiligen Messopfers erfolgte, wird weiterhin als ein bis zum Äußersten gelebtes Glaubenszeugnis in Erinnerung behalten.
Die Vergebung seiner Schwester
Wenn der Mord an Pater Hamel Frankreich erschütterte, hinterließ auch die Reaktion seiner Familie ein tiefes christliches Zeugnis. Seine Schwester Roseline Hamel, heute 86 Jahre alt, entschied sich, den Mördern zu vergeben, und knüpfte im Laufe der Zeit eine Freundschaft mit Nassera Kermiche, der Mutter eines der Terroristen, an.
Aus diesem Treffen entstand das Buch Schwestern im Schmerz (Sœurs de douleur), in dem beide schildern, wie zwei von derselben Tragödie gezeichnete Familien einen Weg der Versöhnung fanden. Zehn Jahre nach dem Anschlag nahm Roseline erneut an den Gedenkveranstaltungen teil, erinnerte an ihren Bruder und gab erneut ein von christlichem Glauben geprägtes Zeugnis der Vergebung.