El Montfort Spiritual Center, fundado hace un siglo como seminario de los Misioneros Montfortianos de San Luis María Grignion de Montfort, dejará de ser un centro católico para convertirse en un internado islámico. La propiedad, situada en Bay Shore, en el estado de Nueva York (Estados Unidos), ha sido vendida por 5,2 millones de dólares a la United American Muslim Association (UAMA), que proyecta adaptar el histórico recinto a su nuevo uso educativo.
El complejo fue inaugurado en 1926 como seminario de la congregación montfortiana y durante décadas acogió también un internado católico, que permaneció en funcionamiento hasta 1972. En los últimos años había sido utilizado como residencia y casa de retiro para sacerdotes de la congregación, prolongando una presencia católica que se mantuvo durante casi un siglo.
Un internado islámico para 120 estudiantes
La organización compradora, pretende recuperar el uso educativo del recinto mediante la creación de un internado islámico para 120 alumnos varones de enseñanza secundaria.
Fundada en 1980, la United American Muslim Association desarrolla actividades religiosas y educativas dirigidas a la comunidad musulmana de Norteamérica, incluyendo la creación de lugares de culto y programas de formación islámica para jóvenes.
El proyecto también encuentra oposición vecinal
La transformación del antiguo seminario ha suscitado la oposición de parte de los vecinos de Bay Shore, agrupados en la plataforma «Saxon Says No», que rechazan la apertura del internado. En el barrio ya han aparecido carteles con el lema «No Boarding School» («No al internado»).
No es la primera vez que un proyecto para este enclave encuentra resistencia. En los últimos años fracasó una iniciativa para convertir parte de la propiedad en una residencia asistida para personas mayores, también tras una intensa oposición vecinal.
Con esta venta concluye casi un siglo de presencia católica en el Montfort Spiritual Center. El recinto que nació en 1926 para la formación de sacerdotes y jóvenes católicos pasará ahora, si el proyecto recibe la aprobación definitiva de las autoridades locales, a albergar un centro de formación islámica.