O Montfort Spiritual Center, fundado há um século como seminário dos Missionários Montfortianos de São Luís Maria Grignion de Montfort, deixará de ser um centro católico para se tornar um internato islâmico. A propriedade, situada em Bay Shore, no estado de Nova York (Estados Unidos), foi vendida por 5,2 milhões de dólares à United American Muslim Association (UAMA), que planeja adaptar o recinto histórico ao seu novo uso educacional.
O complexo foi inaugurado em 1926 como seminário da congregação montfortiana e, durante décadas, também abrigou um internato católico, que permaneceu em funcionamento até 1972. Nos últimos anos, havia sido utilizado como residência e casa de retiro para sacerdotes da congregação, prolongando uma presença católica que se manteve por quase um século.
Um internato islâmico para 120 alunos
A organização compradora pretende recuperar o uso educacional do recinto por meio da criação de um internato islâmico para 120 alunos do sexo masculino do ensino médio.
Fundada em 1980, a United American Muslim Association desenvolve atividades religiosas e educacionais dirigidas à comunidade muçulmana da América do Norte, incluindo a criação de locais de culto e programas de formação islâmica para jovens.
O projeto também encontra oposição dos vizinhos
A transformação do antigo seminário suscitou a oposição de parte dos vizinhos de Bay Shore, agrupados na plataforma «Saxon Says No», que rejeitam a abertura do internato. No bairro já apareceram cartazes com o lema «No Boarding School» («Não ao internato»).
Não é a primeira vez que um projeto para este local encontra resistência. Nos últimos anos, fracassou uma iniciativa para converter parte da propriedade em uma residência assistida para idosos, também após intensa oposição dos vizinhos.
Com esta venda, conclui-se quase um século de presença católica no Montfort Spiritual Center. O recinto que nasceu em 1926 para a formação de sacerdotes e jovens católicos passará agora, se o projeto receber a aprovação definitiva das autoridades locais, a abrigar um centro de formação islâmica.