Il Montfort Spiritual Center, fondato un secolo fa come seminario dei Missionari Montfortiani di San Luigi Maria Grignion de Montfort, cesserà di essere un centro cattolico per trasformarsi in un collegio islamico. La proprietà, situata a Bay Shore, nello stato di New York (Stati Uniti), è stata venduta per 5,2 milioni di dollari alla United American Muslim Association (UAMA), che prevede di adattare il complesso storico al suo nuovo uso educativo.
Il complesso fu inaugurato nel 1926 come seminario della congregazione montfortiana e per decenni ospitò anche un collegio cattolico, che rimase in funzione fino al 1972. Negli ultimi anni era stato utilizzato come residenza e casa di ritiro per i sacerdoti della congregazione, prolungando una presenza cattolica che si è mantenuta per quasi un secolo.
Un collegio islamico per 120 studenti
L’organizzazione acquirente intende recuperare l’uso educativo del complesso mediante la creazione di un collegio islamico per 120 studenti maschi di scuola secondaria.
Fondata nel 1980, la United American Muslim Association svolge attività religiose ed educative rivolte alla comunità musulmana del Nord America, inclusa la creazione di luoghi di culto e programmi di formazione islamica per i giovani.
Il progetto incontra anche l’opposizione dei vicini
La trasformazione dell’antico seminario ha suscitato l’opposizione di parte dei residenti di Bay Shore, riuniti nella piattaforma «Saxon Says No», che rifiutano l’apertura del collegio. Nel quartiere sono già comparsi cartelli con il motto «No Boarding School» («No al collegio»).
Non è la prima volta che un progetto per questo sito incontra resistenza. Negli ultimi anni è fallita un’iniziativa per trasformare parte della proprietà in una residenza assistita per anziani, anche dopo una forte opposizione dei vicini.
Con questa vendita si conclude quasi un secolo di presenza cattolica nel Montfort Spiritual Center. Il complesso nato nel 1926 per la formazione di sacerdoti e giovani cattolici passerà ora, se il progetto riceverà l’approvazione definitiva delle autorità locali, a ospitare un centro di formazione islamica.