El arzobispo Hubertus van Megen inició oficialmente este jueves su misión como nuncio apostólico en Alemania al presentar las cartas credenciales que lo acreditan como representante de León XIV ante el presidente federal, Frank-Walter Steinmeier, durante una ceremonia celebrada en la Villa Borsig de Berlín.
Tras la entrega del documento pontificio, el jefe del Estado alemán y el nuevo representante de la Santa Sede mantuvieron un breve encuentro privado. Con este acto culmina un proceso iniciado el pasado mes de abril, cuando León XIV nombró a Van Megen sucesor del arzobispo Nikola Eterović, quien había presentado su renuncia al alcanzar el límite de edad previsto por el Derecho Canónico.
Releva a Nikola Eterović tras más de una década en Berlín
Eterović ejerció como nuncio apostólico en Alemania desde 2013 y, por tradición, ocupó también el cargo de decano del Cuerpo Diplomático acreditado ante el Estado alemán, una función que corresponde habitualmente al representante de la Santa Sede en ese país.
Van Megen llegó a Berlín a mediados de junio y fue recibido por el vicepresidente de la Conferencia Episcopal Alemana, mons. Michael Gerber, y por el arzobispo de Berlín, mons. Heiner Koch, antes de asumir oficialmente sus funciones.
Una larga experiencia diplomática en África
Nacido en 1961 en Eygelshoven, una localidad neerlandesa situada junto a la frontera con Alemania, Hubertus van Megen fue ordenado sacerdote en 1987 para la diócesis de Roermond e ingresó en el servicio diplomático de la Santa Sede en 1994.
Durante sus primeros años desempeñó misiones en Somalia, Brasil, Israel, Eslovaquia y la representación permanente de la Santa Sede ante las Naciones Unidas en Ginebra.
En 2014, el papa Francisco lo nombró nuncio apostólico en Sudán y posteriormente en Eritrea. Desde 2019 ejerció como nuncio en Kenia y Sudán del Sur, además de observador permanente ante los organismos de Naciones Unidas para el medio ambiente y los asentamientos humanos con sede en Nairobi.
Un perfil que llega en un momento delicado para la Iglesia alemana
El nuevo nuncio asume el cargo en una etapa relevante para las relaciones entre la Santa Sede y la Iglesia en Alemania. Entre los asuntos que deberá seguir de cerca figura la proyectada Conferencia Sinodal, cuyo desarrollo requiere aún la correspondiente recognitio de Roma.
La iniciativa sucede al Camino Sinodal alemán, un proceso que mantiene un ambiente de tensión entre la Curia romana y parte del episcopado alemán a propósito de algunas de las reformas planteadas.
En declaraciones concedidas el año pasado a Vatican News, Van Megen reconocía que el servicio de un nuncio exige actuar como «constructor de puentes» entre la Santa Sede y las Iglesias locales cuando surgen diferencias. Al mismo tiempo, subrayó que «al final se trata de la obediencia a Pedro, y esa es mi primera responsabilidad».
Con la presentación de sus cartas credenciales, el diplomático neerlandés comienza oficialmente una misión en la que combinará la representación de la Santa Sede ante las autoridades alemanas con el seguimiento de la vida eclesial de uno de los países más influyentes del catolicismo europeo.