Der Erzbischof Hubertus van Megen hat am Donnerstag offiziell seine Mission als Apostolischer Nuntius in Deutschland aufgenommen, indem er die Beglaubigungsschreiben überreichte, die ihn als Vertreter von Leo XIV. beim Bundespräsidenten Frank-Walter Steinmeier ausweisen, während einer Zeremonie, die in der Villa Borsig in Berlin stattfand.
Nach der Übergabe des päpstlichen Dokuments hielten das deutsche Staatsoberhaupt und der neue Vertreter des Heiligen Stuhls ein kurzes privates Treffen ab. Mit diesem Akt wird ein Prozess abgeschlossen, der im vergangenen April begann, als Leo XIV. Van Megen zum Nachfolger von Erzbischof Nikola Eterović ernannte, der seinen Rücktritt nach Erreichen der vom Kirchenrecht vorgesehenen Altersgrenze eingereicht hatte.
Er löst Nikola Eterović nach mehr als einem Jahrzehnt in Berlin ab
Eterović wirkte seit 2013 als Apostolischer Nuntius in Deutschland und bekleidete traditionell auch das Amt des Doyens des beim deutschen Staat akkreditierten Diplomatischen Corps, eine Funktion, die üblicherweise dem Vertreter des Heiligen Stuhls in diesem Land zukommt.
Van Megen traf Mitte Juni in Berlin ein und wurde vom Vizepräsidenten der Deutschen Bischofskonferenz, Mons. Michael Gerber, und vom Erzbischof von Berlin, Mons. Heiner Koch, empfangen, bevor er offiziell seine Aufgaben übernahm.
Eine lange diplomatische Erfahrung in Afrika
Hubertus van Megen wurde 1961 in Eygelshoven geboren, einer niederländischen Ortschaft an der Grenze zu Deutschland. Er wurde 1987 für die Diözese Roermond zum Priester geweiht und trat 1994 in den diplomatischen Dienst des Heiligen Stuhls ein.
In seinen ersten Jahren war er in Somalia, Brasilien, Israel, der Slowakei und der Ständigen Vertretung des Heiligen Stuhls bei den Vereinten Nationen in Genf tätig.
2014 ernannte ihn Papst Franziskus zum Apostolischen Nuntius im Sudan und später in Eritrea. Seit 2019 wirkte er als Nuntius in Kenia und Südsudan sowie als Ständiger Beobachter bei den UN-Organisationen für Umwelt und menschliche Siedlungen mit Sitz in Nairobi.
Ein Profil, das in einem sensiblen Moment für die deutsche Kirche ankommt
Der neue Nuntius übernimmt das Amt in einer wichtigen Phase für die Beziehungen zwischen dem Heiligen Stuhl und der Kirche in Deutschland. Zu den Themen, die er genau verfolgen muss, gehört die geplante Synodenkonferenz, deren Fortgang noch der entsprechenden recognitio aus Rom bedarf.
Die Initiative folgt auf den Deutschen Synodalen Weg, einen Prozess, der ein Spannungsverhältnis zwischen der Römischen Kurie und Teilen des deutschen Episkopats hinsichtlich einiger der vorgeschlagenen Reformen aufrechterhält.
In Erklärungen, die er im vergangenen Jahr Vatican News gegenüber abgab, erkannte Van Megen an, dass der Dienst eines Nuntius erfordert, als „Brückenbauer“ zwischen dem Heiligen Stuhl und den Ortskirchen zu wirken, wenn Differenzen entstehen. Gleichzeitig betonte er, dass „es letztlich um den Gehorsam gegenüber Petrus geht, und das ist meine erste Verantwortung“.
Mit der Übergabe seiner Beglaubigungsschreiben beginnt der niederländische Diplomat offiziell eine Mission, in der er die Vertretung des Heiligen Stuhls bei den deutschen Behörden mit der Begleitung des kirchlichen Lebens eines der einflussreichsten Länder des europäischen Katholizismus verbinden wird.