O arcebispo Hubertus van Megen iniciou oficialmente nesta quinta-feira a sua missão como núncio apostólico na Alemanha ao apresentar as cartas credenciais que o acreditam como representante de Leão XIV perante o presidente federal, Frank-Walter Steinmeier, durante uma cerimónia realizada na Villa Borsig de Berlim.
Após a entrega do documento pontifício, o chefe do Estado alemão e o novo representante da Santa Sé mantiveram um breve encontro privado. Com este ato culmina um processo iniciado no passado mês de abril, quando Leão XIV nomeou Van Megen sucessor do arcebispo Nikola Eterović, que havia apresentado a sua renúncia ao atingir o limite de idade previsto pelo Direito Canónico.
Substitui Nikola Eterović após mais de uma década em Berlim
Eterović exerceu como núncio apostólico na Alemanha desde 2013 e, por tradição, ocupou também o cargo de decano do Corpo Diplomático acreditado perante o Estado alemão, uma função que corresponde habitualmente ao representante da Santa Sé nesse país.
Van Megen chegou a Berlim em meados de junho e foi recebido pelo vice-presidente da Conferência Episcopal Alemã, mons. Michael Gerber, e pelo arcebispo de Berlim, mons. Heiner Koch, antes de assumir oficialmente as suas funções.
Uma longa experiência diplomática em África
Nascido em 1961 em Eygelshoven, uma localidade neerlandesa situada junto à fronteira com a Alemanha, Hubertus van Megen foi ordenado sacerdote em 1987 para a diocese de Roermond e ingressou no serviço diplomático da Santa Sé em 1994.
Durante os seus primeiros anos desempenhou missões na Somália, Brasil, Israel, Eslováquia e na representação permanente da Santa Sé perante as Nações Unidas em Genebra.
Em 2014, o papa Francisco o nomeou núncio apostólico no Sudão e posteriormente na Eritreia. Desde 2019 exerceu como núncio no Quénia e no Sudão do Sul, além de observador permanente perante os organismos das Nações Unidas para o meio ambiente e os assentamentos humanos com sede em Nairobi.
Um perfil que chega num momento delicado para a Igreja alemã
O novo núncio assume o cargo numa etapa relevante para as relações entre a Santa Sé e a Igreja na Alemanha. Entre os assuntos que deverá acompanhar de perto figura a projetada Conferência Sinodal, cujo desenvolvimento requer ainda a correspondente recognitio de Roma.
A iniciativa sucede ao Caminho Sinodal alemão, um processo que mantém um ambiente de tensão entre a Cúria romana e parte do episcopado alemão a propósito de algumas das reformas propostas.
Em declarações concedidas no ano passado à Vatican News, Van Megen reconhecia que o serviço de um núncio exige atuar como «construtor de pontes» entre a Santa Sé e as Igrejas locais quando surgem diferenças. Ao mesmo tempo, sublinhou que «no final trata-se da obediência a Pedro, e essa é a minha primeira responsabilidade».
Com a apresentação das suas cartas credenciais, o diplomata neerlandês começa oficialmente uma missão na qual combinará a representação da Santa Sé perante as autoridades alemãs com o acompanhamento da vida eclesial de um dos países mais influentes do catolicismo europeu.