El papa León XIV realizó este lunes 20 de julio una visita privada a la abadía de Montecassino, donde se reunió con la comunidad monástica y rezó ante la tumba de san Benito por la paz en las regiones del mundo afectadas por la violencia y la guerra.
Según informó la Oficina de Prensa de la Santa Sede, el Pontífice «se detuvo a rezar ante la tumba de san Benito, confiándole su ruego por la paz en aquellas regiones del mundo marcadas por el derramamiento de sangre y el conflicto».
Después de la oración, León XIV compartió el almuerzo con los religiosos y regresó a Castel Gandolfo, donde permanecerá durante su estancia estival hasta el próximo 27 de julio.
Montecassino, cuna del monacato occidental
La abadía de Montecassino se encuentra entre Roma y Nápoles y fue fundada por san Benito hacia el año 529. Allí estableció la comunidad en la que redactó su Regla, convertida con el paso de los siglos en uno de los textos fundamentales del monacato occidental.
La basílica conserva las tumbas de san Benito y de su hermana, santa Escolástica. Desde allí, la tradición benedictina se extendió por Europa mediante monasterios que desempeñaron un papel decisivo en la evangelización, la conservación de la cultura clásica, la educación y el desarrollo de numerosas comunidades.
La historia de Montecassino está marcada también por varias destrucciones y reconstrucciones. La más conocida ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la abadía quedó arrasada en febrero de 1944 durante los combates de la batalla de Montecassino.
El monasterio fue posteriormente reconstruido respetando en buena medida su configuración anterior.
Pablo VI consagró la basílica reconstruida
El 24 de octubre de 1964 Pablo VI acudió a Montecassino para consagrar la iglesia abacial reconstruida después de la guerra.
Ese mismo día, mediante la carta apostólica Pacis nuntius, proclamó a san Benito patrono principal de Europa, presentándolo como «mensajero de paz», constructor de unidad, maestro de civilización y fundador de la vida monástica en Occidente.
La visita vinculó así la reconstrucción material de la abadía con la recuperación espiritual de una Europa que todavía trataba de superar las heridas de la Segunda Guerra Mundial.
Las visitas de Juan Pablo II
Juan Pablo II visitó Montecassino el 20 de septiembre de 1980, durante el año dedicado a san Benito. Celebró la Misa en la abadía y mantuvo encuentros con sacerdotes, religiosos, laicos, jóvenes y autoridades locales.
En sus intervenciones destacó la vigencia de la obra benedictina y presentó al santo como una referencia para la misión de los cristianos en la sociedad.
La visita se desarrolló en un contexto en el que el Papa polaco insistía en recuperar las raíces cristianas de Europa y en la responsabilidad de los bautizados ante los desafíos culturales y sociales del continente.
Benedicto XVI rezó por los caídos en la guerra
Benedicto XVI realizó una visita pastoral a Cassino y Montecassino el 24 de mayo de 2009.
Durante la jornada celebró la Eucaristía en Cassino, almorzó en la abadía, presidió las vísperas con abades, abadesas y comunidades benedictinas y visitó el cementerio militar polaco, donde rezó por quienes murieron durante la batalla de Montecassino y por la paz.
El Pontífice destacó entonces la oración como el camino que conduce al corazón de Dios y devuelve la paz «en medio de las tormentas de la vida».
Por su parte, Francisco no visitó Montecassino durante sus doce años de pontificado, aunque intervino en la vida institucional de la abadía mediante distintos nombramientos. La visita de León XIV recupera así una tradición seguida por Pablo VI, Juan Pablo II y Benedicto XVI.
Su súplica ante la tumba de san Benito vuelve a unir la abadía con una de las preocupaciones centrales de los últimos pontificados: la búsqueda de la paz frente a los conflictos que siguen provocando muerte y sufrimiento en distintas partes del mundo.