Papst Leo XIV führte am Montag, dem 20. Juli, einen privaten Besuch in der Abtei von Montecassino durch, wo er sich mit der monastischen Gemeinschaft traf und vor dem Grab des heiligen Benedikt für den Frieden in den von Gewalt und Krieg betroffenen Regionen der Welt betete.
Laut der Pressestelle des Heiligen Stuhls hielt der Papst „an der Grabstätte des heiligen Benedikt inne und vertraute ihm seine Bitte um Frieden in jenen Regionen der Welt an, die von Blutvergießen und Konflikten gezeichnet sind“.
Nach dem Gebet teilte Leo XIV das Mittagessen mit den Ordensleuten und kehrte nach Castel Gandolfo zurück, wo er bis zum 27. Juli seinen Sommeraufenthalt verbringen wird.
Montecassino, Wiege des westlichen Mönchtums
Die Abtei von Montecassino liegt zwischen Rom und Neapel und wurde um das Jahr 529 vom heiligen Benedikt gegründet. Dort gründete er die Gemeinschaft, in der er seine Regel verfasste, die im Laufe der Jahrhunderte zu einem der grundlegenden Texte des westlichen Mönchtums wurde.
Die Basilika bewahrt die Gräber des heiligen Benedikt und seiner Schwester, der heiligen Scholastika. Von dort aus breitete sich die benediktinische Tradition durch Klöster in Europa aus, die eine entscheidende Rolle bei der Evangelisierung, der Bewahrung der klassischen Kultur, der Bildung und der Entwicklung zahlreicher Gemeinschaften spielten.
Die Geschichte von Montecassino ist auch von mehreren Zerstörungen und Wiederaufbauten geprägt. Die bekannteste ereignete sich während des Zweiten Weltkriegs, als die Abtei im Februar 1944 während der Kämpfe der Schlacht um Montecassino zerstört wurde.
Das Kloster wurde später weitgehend in seiner früheren Gestalt wiederaufgebaut.
Paul VI. weihte die wiederaufgebaute Basilika
Am 24. Oktober 1964 besuchte Paul VI. Montecassino, um die nach dem Krieg wiederaufgebaute Abteikirche zu weihen.
Am selben Tag erklärte er durch das Apostolische Schreiben Pacis nuntius den heiligen Benedikt zum Hauptpatron Europas und stellte ihn als „Botschafter des Friedens“, als Baumeister der Einheit, als Lehrer der Zivilisation und als Gründer des monastischen Lebens im Westen vor.
Der Besuch verband so den materiellen Wiederaufbau der Abtei mit der geistlichen Erneuerung eines Europas, das noch versuchte, die Wunden des Zweiten Weltkriegs zu überwinden.
Die Besuche Johannes Pauls II.
Johannes Paul II. besuchte Montecassino am 20. September 1980 während des dem heiligen Benedikt gewidmeten Jahres. Er feierte die Messe in der Abtei und traf sich mit Priestern, Ordensleuten, Laien, Jugendlichen und lokalen Behörden.
In seinen Ansprachen betonte er die Aktualität des benediktinischen Werks und stellte den Heiligen als Vorbild für die Mission der Christen in der Gesellschaft dar.
Der Besuch fand in einem Kontext statt, in dem der polnische Papst die christlichen Wurzeln Europas wiederbeleben und die Verantwortung der Getauften gegenüber den kulturellen und sozialen Herausforderungen des Kontinents betonte.
Benedikt XVI. betete für die Kriegsgefallenen
Benedikt XVI. unternahm am 24. Mai 2009 einen Pastoralbesuch in Cassino und Montecassino.
Während des Tages feierte er die Eucharistie in Cassino, aß in der Abtei zu Mittag, leitete die Vesper mit Äbten, Äbtissinnen und benediktinischen Gemeinschaften und besuchte den polnischen Militärfriedhof, wo er für die während der Schlacht um Montecassino Gefallenen und für den Frieden betete.
Der Papst hob damals das Gebet als Weg hervor, der zum Herzen Gottes führt und inmitten der Stürme des Lebens Frieden schenkt.
Franziskus hingegen besuchte Montecassino während seiner zwölfjährigen Amtszeit nicht, griff jedoch durch verschiedene Ernennungen in das institutionelle Leben der Abtei ein. Der Besuch von Leo XIV. knüpft somit an eine Tradition an, die von Paul VI., Johannes Paul II. und Benedikt XVI. gepflegt wurde.
Seine Bitte vor dem Grab des heiligen Benedikt verbindet die Abtei erneut mit einer der zentralen Anliegen der letzten Pontifikate: der Suche nach Frieden angesichts von Konflikten, die weiterhin Tod und Leid in verschiedenen Teilen der Welt verursachen.