La Conferencia de Jesuitas de Canadá y Estados Unidos ha anunciado una profunda reorganización de la formación inicial de sus miembros que supondrá pasar de cinco noviciados a solo dos en toda Norteamérica. La medida, comunicada en una carta fechada el 9 de julio y firmada por los cinco provinciales de la región, entrará en vigor en 2028 y busca responder tanto a la disminución de vocaciones como a la necesidad de concentrar los recursos destinados a la formación.
Los dos nuevos noviciados estarán ubicados en Detroit (Michigan) y Culver City (California). El primero acogerá a los candidatos de las provincias USA Midwest, USA East y Canadá, mientras que el segundo reunirá a los novicios de las provincias USA West y USA Central and Southern. Cada uno tendrá capacidad para albergar hasta una treintena de novicios.
El padre Joseph Daoust, SJ, superior de la comunidad jesuita de Detroit, explicó al medio Detroit Catholic que mantener cinco noviciados requiere un importante número de formadores experimentados. «Dirigir cinco noviciados requiere muchísimo personal jesuita de gran calidad», afirmó. Según indicó, cada casa de formación necesita entre tres y cuatro jesuitas dedicados al acompañamiento de los novicios, por lo que la concentración en dos sedes permitirá destinar más religiosos a otras obras apostólicas de la Compañía.
La reducción también responde a la evolución de las vocaciones. De acuerdo con los responsables de la conferencia, el número de candidatos que ingresa cada año en los cinco noviciados actuales fluctúa entre uno y doce por comunidad, una variabilidad que dificulta mantener grupos de formación estables y suficientemente numerosos.
El noviciado constituye la primera etapa de la formación de un jesuita y tiene una duración de dos años. Durante ese tiempo, los candidatos realizan los ejercicios espirituales de treinta días de san Ignacio de Loyola, participan en experiencias apostólicas en distintos ministerios y estudian las Constituciones de la Compañía de Jesús y la espiritualidad ignaciana.
Los superiores consideran, además, que el nuevo modelo ofrecerá ventajas formativas. En la carta enviada a los miembros de la Compañía señalan que el sistema de noviciados compartidos entre varias provincias permitirá formar comunidades más numerosas y ofrecer a los candidatos «los mejores formadores» disponibles, favoreciendo al mismo tiempo el intercambio entre jóvenes procedentes de distintos lugares de Norteamérica.
La Conferencia de Jesuitas de Canadá y Estados Unidos agrupa a las cinco provincias de la Compañía de Jesús en ambos países y coordina iniciativas comunes desde su sede en Washington. La reorganización de los noviciados constituye uno de los cambios más relevantes en la estructura formativa de los jesuitas norteamericanos desde la reorganización provincial culminada durante la pasada década.