Die Jesuitenkonferenz von Kanada und den Vereinigten Staaten hat eine tiefgreifende Umstrukturierung der Erstausbildung ihrer Mitglieder angekündigt, die den Übergang von fünf Noviziaten auf nur noch zwei in ganz Nordamerika vorsieht. Die Maßnahme, die in einem am 9. Juli datierten und von den fünf Provinzialen der Region unterzeichneten Schreiben mitgeteilt wurde, tritt 2028 in Kraft und soll sowohl auf den Rückgang der Berufungen als auch auf die Notwendigkeit reagieren, die für die Ausbildung vorgesehenen Ressourcen zu bündeln.
Die beiden neuen Noviziate werden in Detroit (Michigan) und Culver City (Kalifornien) angesiedelt. Das erste wird die Kandidaten der Provinzen USA Midwest, USA East und Kanada aufnehmen, während das zweite die Novizen der Provinzen USA West und USA Central and Southern zusammenführt. Jedes wird Platz für bis zu dreißig Novizen bieten.
Pater Joseph Daoust SJ, Superior der Jesuitenkommunität in Detroit, erklärte dem Medium Detroit Catholic, dass der Unterhalt von fünf Noviziaten eine große Zahl erfahrener Ausbilder erfordert. „Fünf Noviziate zu leiten, erfordert sehr viel hochqualifiziertes jesuitisches Personal“, stellte er fest. Jedes Ausbildungshaus benötige drei bis vier Jesuiten, die sich der Begleitung der Novizen widmen, weshalb die Konzentration auf zwei Standorte es ermögliche, mehr Ordensleute anderen apostolischen Werken der Gesellschaft zuzuweisen.
Die Reduzierung reagiere auch auf die Entwicklung der Berufungen. Nach Angaben der Verantwortlichen der Konferenz schwankt die Zahl der Kandidaten, die jährlich in die fünf derzeitigen Noviziate eintreten, zwischen einem und zwölf pro Gemeinschaft – eine Variabilität, die es erschwert, stabile und ausreichend große Ausbildungsgruppen aufrechtzuerhalten.
Das Noviziat stellt die erste Stufe der Ausbildung eines Jesuiten dar und dauert zwei Jahre. In dieser Zeit vollziehen die Kandidaten die dreißigtägigen Geistlichen Übungen des heiligen Ignatius von Loyola, nehmen an apostolischen Erfahrungen in verschiedenen Diensten teil und studieren die Konstitutionen der Gesellschaft Jesu sowie die ignatianische Spiritualität.
Die Oberen sehen zudem Vorteile des neuen Modells für die Ausbildung. In dem an die Mitglieder der Gesellschaft versandten Schreiben weisen sie darauf hin, dass das System gemeinsamer Noviziate mehrerer Provinzen es ermögliche, zahlreichere Gemeinschaften zu bilden und den Kandidaten „die besten verfügbaren Ausbilder“ anzubieten, während gleichzeitig der Austausch zwischen jungen Menschen aus verschiedenen Teilen Nordamerikas gefördert werde.
Die Jesuitenkonferenz von Kanada und den Vereinigten Staaten vereint die fünf Provinzen der Gesellschaft Jesu in beiden Ländern und koordiniert gemeinsame Initiativen von ihrem Sitz in Washington aus. Die Umstrukturierung der Noviziate stellt eine der bedeutendsten Veränderungen in der Ausbildungsstruktur der nordamerikanischen Jesuiten seit der in der vergangenen Dekade abgeschlossenen Neuordnung der Provinzen dar.