León XIV visitó este sábado 4 de julio la isla de Lampedusa, trece años después de que Francisco eligiera este enclave del Mediterráneo central como destino de su primer viaje fuera de Roma. La visita, de apenas tres horas y media, tuvo un marcado carácter pastoral y estuvo dedicada íntegramente a la memoria de los inmigrantes fallecidos en el mar y a la comunidad local que los acoge.
El Pontífice aterrizó a las 9:00 de la mañana procedente de Ciampino y se dirigió en primer lugar al cementerio de la isla, donde depositó una ofrenda floral sobre las tumbas de varios inmigrantes, muchas de ellas sin identificar. Allí se detuvo en oración ante la sepultura de Yusuf, un bebé guineano de seis meses fallecido en 2020 a bordo del barco de la ONG Open Arms mientras aguardaba una evacuación médica que llegó seis horas después de ser solicitada.
De la Puerta de Europa al muelle «Papa Francisco»
La segunda parada fue la Puerta de Europa, el monumento de Mimmo Paladino dedicado a quienes perdieron la vida en la travesía. Tras un breve encuentro con una familia migrante, León XIV atravesó en solitario la escultura y descendió hasta las rocas para contemplar el Mediterráneo; una ráfaga de viento le arrebató el solideo en uno de los momentos más comentados de la jornada.
En el Muelle Favaloro, punto de desembarco de los rescatados en el mar, el Papa bendijo la placa que desde hoy da al muelle el nombre de su predecesor. «Es signo del vínculo que mi predecesor ha establecido con vuestra comunidad y con los hermanos y las hermanas migrantes», dijo ante las autoridades locales, a las que aseguró: «El Papa ha estado cerca en este tiempo tan exigente para vosotros. Y hoy estoy aquí para deciros que el Papa continúa acompañándoos, os sostiene y os anima».
Misa ante la Virgen de Portosalvo
La jornada culminó con la Santa Misa en el campo deportivo de la isla, presidida por la imagen de la Virgen de Portosalvo, patrona de las gentes del mar. Al término de la celebración, el Papa recibió como obsequio un faro de 70 centímetros tallado en madera de embarcaciones de migrantes, obra del mismo carpintero lampedusano que realizó la Cruz de Lampedusa de 2013, y que León XIV llevará consigo al Vaticano. Tras saludar a autoridades, niños enfermos y voluntarios, emprendió el regreso a Roma pasadas las 12:30.
Trece años después de Francisco
La visita se inscribe deliberadamente en la estela de la de Francisco del 8 de julio de 2013, cuando el Papa argentino denunció desde esta misma isla la «globalización de la indiferencia». El arzobispo de Agrigento, monseñor Alessandro Damiano, señaló en la víspera que el viaje «cierra un círculo» iniciado en junio con la visita de León XIV a Canarias, donde el Pontífice conminó a los traficantes de personas: «Deteneos, convertíos».
Según datos de ACNUR, casi 2.800 migrantes desembarcaron en Italia en junio y 14.388 desde comienzos de año, un 30% menos que en el mismo periodo de 2025; más de la mitad llegaron a Lampedusa. Las muertes, en cambio, han aumentado: 1.397 personas fallecieron o desaparecieron en el Mediterráneo en el primer semestre de 2026, frente a las 851 del año anterior.
Un 4 de julio cargado de simbolismo
No pasó inadvertida la fecha elegida: el primer Papa estadounidense de la historia pasó el 250º aniversario de la independencia de Estados Unidos en la principal frontera migratoria de Europa, apenas un día después de pedir «moderación» en el discurso público americano y de recordar que «sucesivas oleadas de inmigrantes» forjaron el futuro de aquel país. La visita se produce, además, dos semanas después de que la Unión Europea aprobara nuevas normas migratorias que amplían los poderes de detención y prevén centros de deportación fuera del territorio comunitario, un contexto en el que el gesto papal ha sido leído en Roma como un mensaje dirigido tanto a Washington como a Bruselas.