La diócesis inglesa de Northampton (Inglaterra) confirmó este miércoles que su obispo, David Oakley, ha sido acusado formalmente tras una investigación sobre denuncias históricas relacionadas con la protección de menores. El anuncio se produjo después de que la Policía de Northamptonshire presentara contra el prelado dos cargos de violación de una menor de 16 años por hechos que, según informó The Pillar, se remontan al año 2000.
David Oakley, de 70 años, permanece apartado del gobierno de la diócesis desde octubre de 2025, cuando comunicó que tomaba un permiso de ausencia por «motivos personales», sin que entonces se ofrecieran más explicaciones.
La diócesis confirma la acusación
En un breve comunicado, la diócesis de Northampton señaló que «el obispo David Oakley ha sido acusado tras una investigación sobre denuncias históricas relacionadas con la protección de menores».
Asimismo, añadió que comprende que la noticia «será muy angustiosa para todas las personas implicadas», pero explicó que no realizará más comentarios al encontrarse el procedimiento judicial en curso. La diócesis también recordó los canales de contacto de su oficina de protección de menores e invitó a cualquier persona con información relevante a dirigirse al equipo diocesano de salvaguarda o directamente a la Policía.
Los hechos investigados
Según confirmó The Pillar citando fuentes eclesiásticas en Inglaterra, Oakley ha sido acusado de dos delitos de violación contra una menor de 16 años. Las acusaciones hacen referencia a hechos presuntamente ocurridos en el año 2000, antes de que fuera nombrado obispo.
La investigación llevó a la detención del prelado en septiembre de 2025, un extremo que no se hizo público en aquel momento. Pocas semanas después, la diócesis anunció que el obispo se ausentaría temporalmente de sus funciones por motivos personales.
La primera comparecencia judicial de David Oakley está prevista para el próximo 14 de agosto.
Obispo de Northampton desde 2020
Ordenado sacerdote para la archidiócesis de Birmingham en 1980, David Oakley desempeñó durante años distintas responsabilidades pastorales y académicas, entre ellas la de rector del seminario de St. Mary’s College Oscott.
En 2020 fue nombrado obispo de Northampton, diócesis que ha gobernado hasta el inicio de su permiso de ausencia el pasado octubre.
Otros casos recientes en Inglaterra y Gales
The Pillar recuerda que el caso de Oakley se conoce después de otros procesos recientes relacionados con obispos y nombramientos episcopales en Inglaterra y Gales.
En diciembre de 2022, el obispo Robert Byrne presentó su dimisión al frente de la diócesis de Hexham y Newcastle. Al mes siguiente, una revisión sobre salvaguardia en la diócesis señaló errores durante su mandato que, según el informe, habían debilitado el trabajo de los responsables de protección y dejado a personas en situación de posible riesgo.
En 2024, el sacerdote Christopher Whitehead, de la diócesis de Clifton, debía ser ordenado obispo de Plymouth, pero la ceremonia fue suspendida por un proceso canónico. Posteriormente, la diócesis de Clifton informó de que una investigación preliminar había determinado que no procedía ninguna acción canónica.
Ese mismo año, el obispo auxiliar Philip Moger, de Southwark, fue nombrado obispo de Plymouth, pero su toma de posesión fue aplazada pocos días antes por motivos personales. En febrero de 2025, Moger presentó su renuncia al nombramiento, que fue aceptada por el Papa, sin haber llegado a tomar posesión de la diócesis.
El contexto de Vos estis lux mundi
El caso de Whitehead dio lugar, según The Pillar, a una investigación conforme al motu proprio Vos estis lux mundi sobre la actuación de su obispo diocesano en la gestión de las denuncias.
Promulgada por el papa Francisco en 2019, esta normativa establece procedimientos para investigar denuncias contra obispos y superiores eclesiásticos por abusos o por posible negligencia en el tratamiento de acusaciones de abusos.
Por ahora, la primera comparecencia judicial de Oakley está prevista para el próximo 14 de agosto.