A diocese inglesa de Northampton (Inglaterra) confirmou esta quarta-feira que o seu bispo, David Oakley, foi formalmente acusado após uma investigação sobre denúncias históricas relacionadas com a proteção de menores. O anúncio foi feito depois de a Polícia de Northamptonshire ter apresentado contra o prelado duas acusações de violação de uma menor de 16 anos por factos que, segundo informou The Pillar, remontam ao ano de 2000.
David Oakley, de 70 anos, permanece afastado do governo da diocese desde outubro de 2025, quando comunicou que tirava uma licença por «motivos pessoais», sem que então fossem dadas mais explicações.
A diocese confirma a acusação
Num breve comunicado, a diocese de Northampton indicou que «o bispo David Oakley foi acusado após uma investigação sobre denúncias históricas relacionadas com a proteção de menores».
Além disso, acrescentou que compreende que a notícia «será muito angustiante para todas as pessoas envolvidas», mas explicou que não fará mais comentários por se encontrar o processo judicial em curso. A diocese também recordou os canais de contacto do seu gabinete de proteção de menores e convidou qualquer pessoa com informação relevante a dirigir-se à equipa diocesana de salvaguarda ou diretamente à Polícia.
Os factos investigados
Segundo confirmou The Pillar citando fontes eclesiásticas em Inglaterra, Oakley foi acusado de dois crimes de violação contra uma menor de 16 anos. As acusações referem-se a factos alegadamente ocorridos no ano de 2000, antes de ter sido nomeado bispo.
A investigação levou à detenção do prelado em setembro de 2025, um extremo que não foi tornado público na altura. Poucas semanas depois, a diocese anunciou que o bispo se ausentaria temporariamente das suas funções por motivos pessoais.
A primeira comparência judicial de David Oakley está prevista para o próximo dia 14 de agosto.
Bispo de Northampton desde 2020
Ordenado sacerdote para a arquidiocese de Birmingham em 1980, David Oakley desempenhou durante anos diferentes responsabilidades pastorais e académicas, entre elas a de reitor do seminário de St. Mary’s College Oscott.
Em 2020 foi nomeado bispo de Northampton, diocese que governou até ao início da sua licença de ausência em outubro passado.
Outros casos recentes em Inglaterra e no País de Gales
The Pillar recorda que o caso de Oakley é conhecido depois de outros processos recentes relacionados com bispos e nomeações episcopais em Inglaterra e no País de Gales.
Em dezembro de 2022, o bispo Robert Byrne apresentou a sua demissão à frente da diocese de Hexham e Newcastle. No mês seguinte, uma revisão sobre salvaguarda na diocese assinalou erros durante o seu mandato que, segundo o relatório, tinham enfraquecido o trabalho dos responsáveis pela proteção e deixado pessoas em situação de possível risco.
Em 2024, o padre Christopher Whitehead, da diocese de Clifton, deveria ser ordenado bispo de Plymouth, mas a cerimónia foi suspensa por um processo canónico. Posteriormente, a diocese de Clifton informou que uma investigação preliminar determinou que não procedia qualquer ação canónica.
Nesse mesmo ano, o bispo auxiliar Philip Moger, de Southwark, foi nomeado bispo de Plymouth, mas a sua posse foi adiada poucos dias antes por motivos pessoais. Em fevereiro de 2025, Moger apresentou a renúncia à nomeação, que foi aceite pelo Papa, sem ter chegado a tomar posse da diocese.
O contexto de Vos estis lux mundi
O caso de Whitehead deu origem, segundo The Pillar, a uma investigação conforme o motu proprio Vos estis lux mundi sobre a atuação do seu bispo diocesano na gestão das denúncias.
Promulgada pelo papa Francisco em 2019, esta normativa estabelece procedimentos para investigar denúncias contra bispos e superiores eclesiásticos por abusos ou por possível negligência no tratamento de acusações de abusos.
Por enquanto, a primeira comparência judicial de Oakley está prevista para o próximo dia 14 de agosto.