Die englische Diözese Northampton (England) bestätigte am Mittwoch, dass ihr Bischof David Oakley nach einer Untersuchung über historische Vorwürfe im Zusammenhang mit dem Schutz Minderjähriger offiziell angeklagt wurde. Die Ankündigung erfolgte, nachdem die Polizei von Northamptonshire gegen den Prälaten zwei Anklagepunkte wegen Vergewaltigung einer Minderjährigen unter 16 Jahren erhoben hatte; die Vorfälle sollen sich laut The Pillar auf das Jahr 2000 zurückführen lassen.
David Oakley, 70 Jahre alt, ist seit Oktober 2025 vom Leitungsamt der Diözese beurlaubt, nachdem er mitgeteilt hatte, aus „persönlichen Gründen“ eine Auszeit zu nehmen, ohne dass damals weitere Erklärungen gegeben wurden.
Die Diözese bestätigt die Anklage
In einer kurzen Erklärung teilte die Diözese Northampton mit, dass „Bischof David Oakley nach einer Untersuchung über historische Vorwürfe im Zusammenhang mit dem Schutz Minderjähriger angeklagt wurde“.
Zugleich erklärte sie, dass die Nachricht „für alle Beteiligten sehr belastend“ sein werde, machte jedoch deutlich, dass sie keine weiteren Kommentare abgeben werde, solange das Gerichtsverfahren laufe. Die Diözese erinnerte zudem an die Kontaktstellen ihres Jugendschutzbüros und forderte alle Personen mit relevanten Informationen auf, sich an das diözesane Safeguarding-Team oder direkt an die Polizei zu wenden.
Die untersuchten Vorfälle
Laut The Pillar, das sich auf kirchliche Quellen in England beruft, wurde Oakley wegen zweier Vergewaltigungsdelikte an einer Minderjährigen unter 16 Jahren angeklagt. Die Vorwürfe beziehen sich auf mutmaßliche Taten aus dem Jahr 2000, also vor seiner Ernennung zum Bischof.
Die Ermittlungen führten im September 2025 zur Festnahme des Prälaten, was damals nicht öffentlich gemacht wurde. Wenige Wochen später gab die Diözese bekannt, dass der Bischof vorübergehend aus persönlichen Gründen von seinen Aufgaben freigestellt werde.
Die erste Gerichtsverhandlung von David Oakley ist für den 14. August geplant.
Bischof von Northampton seit 2020
1980 zum Priester der Erzdiözese Birmingham geweiht, übernahm David Oakley über viele Jahre verschiedene seelsorgliche und akademische Aufgaben, darunter das Rektorat des Priesterseminars St. Mary’s College Oscott.
2020 wurde er zum Bischof von Northampton ernannt und leitete die Diözese bis zum Beginn seiner Beurlaubung im vergangenen Oktober.
Weitere aktuelle Fälle in England und Wales
The Pillar weist darauf hin, dass der Fall Oakley nach anderen jüngeren Verfahren im Zusammenhang mit Bischöfen und Bischofsernennungen in England und Wales bekannt wird.
Im Dezember 2022 legte Bischof Robert Byrne sein Amt als Leiter der Diözese Hexham und Newcastle nieder. Einen Monat später stellte eine Überprüfung des Schutzkonzepts in der Diözese fest, dass während seiner Amtszeit Fehler begangen worden seien, die nach dem Bericht die Arbeit der Verantwortlichen für den Schutz geschwächt und Personen einem möglichen Risiko ausgesetzt hätten.
2024 sollte der Priester Christopher Whitehead aus der Diözese Clifton zum Bischof von Plymouth geweiht werden; die Zeremonie wurde jedoch wegen eines kanonischen Verfahrens verschoben. Später teilte die Diözese Clifton mit, dass eine Voruntersuchung ergeben habe, dass keine kanonischen Maßnahmen erforderlich seien.
Im selben Jahr wurde der Weihbischof Philip Moger von Southwark zum Bischof von Plymouth ernannt, doch seine Amtseinführung wurde wenige Tage zuvor aus persönlichen Gründen verschoben. Im Februar 2025 reichte Moger seinen Verzicht auf die Ernennung ein, der vom Papst angenommen wurde, ohne dass er die Diözese je übernommen hatte.
Der Kontext von Vos estis lux mundi
Der Fall Whitehead führte, so The Pillar, zu einer Untersuchung gemäß dem Motu proprio Vos estis lux mundi über das Handeln seines Diözesanbischofs bei der Bearbeitung der Meldungen.
Die 2019 von Papst Franziskus erlassene Norm legt Verfahren zur Untersuchung von Vorwürfen gegen Bischöfe und kirchliche Oberen wegen Missbrauchs oder möglicher Nachlässigkeit bei der Behandlung von Missbrauchsvorwürfen fest.
Die erste Gerichtsverhandlung von Oakley ist derzeit für den 14. August geplant.