La diócesis de Peoria anunció que la próxima semana se abrirá el proceso de inscripción para asistir a la beatificación del venerable arzobispo Fulton J. Sheen, cuya elevación a los altares tendrá lugar el próximo 24 de septiembre en San Luis (Misuri).
El anuncio fue realizado por el obispo de Peoria, Louis Tylka, quien confirmó que las entradas para la Misa de beatificación y para otros actos relacionados estarán disponibles durante la semana del 22 de junio a través de la página oficial de la Fundación Fulton Sheen.
Una beatificación largamente esperada
La ceremonia tendrá lugar el 24 de septiembre de 2026 en el Dome at America’s Center de San Luis y se espera la asistencia de miles de peregrinos procedentes de todo Estados Unidos y de otros países.
La apertura de inscripciones supone un paso más hacia una celebración que durante años pareció incierta. Aunque el papa Francisco aprobó en 2019 el milagro atribuido a la intercesión de Fulton Sheen, la ceremonia de beatificación prevista para ese mismo año fue suspendida debido a diversos litigios y controversias relacionadas con la antigua diócesis de Rochester.
Aquella decisión provocó una profunda decepción entre quienes llevaban décadas promoviendo la causa del célebre arzobispo. Finalmente, superados los obstáculos, la Iglesia se prepara para reconocer públicamente la santidad de una de las figuras más influyentes del catolicismo norteamericano del siglo XX.
El evangelizador que conquistó la televisión
Nacido en 1895 y fallecido en 1979, Fulton Sheen fue sacerdote, obispo, escritor y uno de los grandes comunicadores católicos de la historia contemporánea.
Su popularidad alcanzó dimensiones extraordinarias gracias a sus programas radiofónicos y televisivos, especialmente Life Is Worth Living, que durante la década de 1950 reunió a millones de espectadores cada semana. En una época en la que la televisión comenzaba a transformar la vida social, Sheen comprendió antes que muchos el potencial evangelizador de los nuevos medios de comunicación.
Una voz que sigue resonando hoy
Décadas después de su muerte, Fulton Sheen continúa siendo una referencia para numerosos católicos en todo el mundo.
Sus reflexiones sobre la secularización de Occidente, la crisis de la fe, la pérdida del sentido de Dios y la necesidad de una nueva evangelización han adquirido una renovada actualidad en un contexto marcado por el creciente alejamiento religioso de amplios sectores de la sociedad.
Entre sus frases más citadas figura aquella advertencia según la cual la mayor amenaza para la Iglesia no procedería de una persecución externa, sino de la pérdida de la fe desde dentro. Sus conferencias, libros y homilías siguen siendo ampliamente difundidos y continúan inspirando a sacerdotes, laicos y evangelizadores.
Dos semanas de celebraciones
La beatificación será el acto central de un amplio programa que se desarrollará entre el 15 y el 26 de septiembre en Peoria y San Luis.
Los peregrinos podrán participar en horas santas, celebraciones eucarísticas, visitas a la tumba de Fulton Sheen y diversos actos conmemorativos organizados por la diócesis de Peoria, que considera la promoción de su causa de canonización una de sus principales prioridades pastorales.
Debido a la gran afluencia prevista, los organizadores han establecido un sistema de registro previo tanto para la Misa de beatificación como para algunos de los eventos más destacados del programa.